PROJET DE NOUVELLES EXPLORATIONS

ma dernière [lettre] chaque fois que je vois le Vice-Roi il me parle ainsi qu'aux Consuls généraux toujours des nouvelles expéditions, mais je ne vois arriver aucun ordre positif » (1).

Mehemet Ali mourut avant d’avoir pu donner cet ordre posiuf. En 1844, il avait éprouvé un premier accès de démence. Pendant trois années, il parut complètement rétabli. Mais, en 1847, 1l subit un nouvel accès, qui fut suivi de plusieurs autres. Il perdit complètement ses facultés en 1848 (2), et son fils Ibrahim Pacha dut prendre le pouvoir à sa place.

Néanmoins, lés projets d'expédition à la recherche des sources du Nil survécurent à la disparition de Mehemet Al. Pendant la courte durée du gouvernement d'Ibrahim Pacha,uneexpédition, presque organisée, finit par échouer. D'ailleurs, elle devait avoir un caractère plus commercial que scientifique (3).

Nouveau projet dès l'avènement d’Abbas 1. € Linant Bey me dit, écrit d'Arnaud, qu'il a été encore question d’une expédition avec un bateau à vapeur, dont le commandement serait confié à Emin bey, capitaine de vaisseau » (4).

Un seul Européen devait y prendre part, des propositions

(1) D'Arnaud à Jomard, 5 mars 1848.

(2) « Le Vice Roi va toujours en dépérissant d'esprit et de corps. La paralysie des membres inférieurs augmente, dit-on, » écrit d'Arnaud, le 1er août 1848.

(3) S.(Selim) Capitan, ... me dit qu'elle était faite seulement dans un but de commerce aux défenses d'éléphans comme aussi pour se procurer des esclaves. » D’Arnaud à Jomard, 24 août 1849.

(4) Id. Zbid.

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furent faites à d’Arnaud, qui ne donna son adhésion que sous cértaines réserves.

Pas plus que le précédent, ce projet n’aboutit. &« Vous savez déjà probablement comment par son exclusivisme, le gouvernement égyplien a fait avorter l'expédition projetée. Il était par trop absurde de ne vouloir que des arabes, sauf exception en ma faveur et de leur imposer surtout huit années de séjour la haut contemplatives, car j'eusse encore accepté si l’on eut voulu fonder une colonie dans les pays si fertiles du 4° de latitude..., mais on n’a pu s'entendre sur rien de raisonnable, à cause de l'incapacité du conseil privé du nouveau Vice Roi » (1).

Il est d’ailleurs certain que le nouveau Pacha d'Égypte ne prenait personnellement aucun intérêt à ce projet d’exploration. Il avait la haine de toutes les choses d’occident. € I n'avait jamais consenti à apprendre une langue étrangère ». [I détestait les chrétiens et ne s’en cachait pas. Il semblait € avoir pris en gripe tous les anciens serviteurs de Mohammed Aly dont la plupart sont aujourd'hui dispersés ou mis dans des positions nulles » (2):

Le lieu d’origine du Nil était certainement le moindre de ses soucis, et d’Arnaud pouvait écrire: « La future expédition aux sources du Nil semble reculer comme les sources elles-mêmes » (3).

(1) D'Arnaud à Jomard, 10 juin 1850.

(2) Id. Zbid., 5 novembre 1850.

(3) D'Arnaud à Jomard. — Jomard écrivait le 6 décembre 1850 à d’Arnaud : « On s'occupe ici de quelques mesures pour faire décider le Vice Roi Abbas à hater l'expédition de découvertes. Bientôt il lui sera écrit une lettre officielle pour le déterminer ; j'espère quelque chose de cette démarche. »

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