CHAPITRE. IL

Les résultats géographiques des expéditions.

Les trois expéditions égyptiennes de 1839-42 avaient pour mission de découvrir les sources du Nil. Elles étaient revenues à Khartoum sans avoir accompli cette découverte. En apparence, elles avaient donc complètement échoué.

En fait cependant, elles eurent des résultats très importants. Si elles ne résolurent pas le problème des sources du Nil. elles contribuèrent à détruire certaines idées fausses, qui empêchaient qu'on ne parvint à cette solution et à établir définitivement certaines notions exactes. Elles laissaient en 1842 la question des sources du Nil plus avancée qu'elle ne l'était en 1839.

En outre elles rapportèrent et répandirent des connalssances entièrement nouvelles sur le fleuve blanc, son cours et son régime, sur la flore et la faune de ses rives, et sur les populations qui habitent ses bords. Elles reculèrent de six ou sept degrés dans le sud la limite des terres connues. Elles marquent donc une date dans l'histoire de la géographie.