II. — LE NIL BLANC

Les connaissances sur le Nil blanc dues aux explorations antérieures, à celle de Linant de Bellefond en particulier, sont accrues et précisées, et les notions suivantes désormais acquises. Depuis le cinquième degré de latitude nord

jusqu’à son confluent avec le Nil bleu, le Nil blanc coule

(1) Bull. Soc. géogr., 1843.

dans une direction sud-nord. Il subit une légère déviation vers l’ouest entre le 5° et Le g°, un infléchissement encore moins marqué vers l'est entre le 1o° et le 15°. Une seule fois la régularité de cette direction générale est rompue. Vers le 9° de latitude, le Nil s'oriente momentanément el pendant une centaine de kilomètres, vers l’est.

Le Nil blanc se présente sous deux aspects différents. La section qui s’élend du 5° au 9° de latitude nord est caractérisée de la manière suivante. Le Nil ne coule pas en un courant unique, mais au contraire il se ramifie à l'extrême, «il se divise en une infinité de branches, d'îles, d’étangs, de mares d’eau (1). » Quelques-unes de ces branches ont été suivies et reconnues. Le point d'attache de certaines autres sur le tronc fluvial principal a seulement été aperçu. La direction générale du fleuve est bien, comme il a été dit plus haut, sud-nord, ou plus exactement sud-sud-est — nord-nord-ouest. Nonobstant cette direction générale, le Nil décrit une infinité de courbes et de méandres (2.) Il coule vers l’ouest, puis vers l'est, puis vers l’ouest derechef. Parfois il semble vouloir rétrograder, et regagner le point d’où il vient. Son développement réel est triple ou quadruple de sa longueur mesurée à vol d'oiseau. Werne notait chaque jour heure par heure la route qu'il suivait. Le 27 décembre 18/40, environ par 7° 15° latitude nord, en remontant d’aval en amont sa dahabié

s’est successivement dirigée.

(1) D'Arnau». Journal, I, fol. 89.

(2) « In mäandrischen Windungen durchzieht der weisse Fluss diese Schilfscen. » Wenxe. Expedition zur Entdeckung, p. 141.

L'EUNIL BLANC 271

Au lever du soleil, vers le N.-N.-0.

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