PLATS

élément désormais saturé d'oxygène. Il a’ cessé son rôle vital pour aboutir à € un résidu minéral biologiquement inerte » l'acide sulfurique. :

Une partie de l’acide sulfurique ainsi né de la désassimilation progressive du soufre albuminoïde, va être éliminée à l’état de sulfates minéraux sans paraitre jouer désormais aucun rôle dans les phénomènes chimiques de la vie. Mais une autre partie très intéressante de cet acide sulfuriquese présente sous la forme, non pas d'acide libre ou de sulfates minéraux mais bien d’éthers sulfuriques particuliers dont la formation sert de base à l’une des grandes fonctions antitoxiques du foie, celle de défense de l’organisme contre l'intoxication par les phénols.

On sait aujourd'hui, d’une manière certaine que les phénols, introduits à petites doses dans la circulation, produisent à la longue des accidents d'intoxication chro-

nique qui se traduisent par une série de manifestations:

telles que céphalée, arythmie cardiaque, hypertension,

artério- sclérose, etc., autant d'accidents qui aboutissent à -

la sénescence précoce de l'organisme. Il importe au plus haut point de favoriser et de renforcer dans toute la mesure du possible la combinaison des phénols aux éléments de V'acide sulfurique.

Quoiqu'il en soit, cette fonction de défense de l’organisme contre l'intoxication phénolique, dévolue au foie, repose toute entière sur le soufre cysteïnique de nos matières albuminoïdes ou sur le soufre que la thérapeutique peut nous fournir sous une forme appropriée pour renforcer la dépense par sulfoconjugaison dans le cas où celle-ci viendrait à n ‘être pas suffisante.

Les conjugués sulfuriques qui prennent naissance dans

l'économie ne sont d’ailleurs pas toujours destinés à l’éli-

mination. Le cas le plus connu et le plus frappant d’utilisation des dérivés de l'acide sulfurique pour la construcfion de certains appareils délicats est celui du tissu cartilagineux où la présence régulière de l’acide chon-

AG

droitine sulfurique formé de l'union d’un complexe organique avec les eléments de l'acide sulfurique communique au tissu conjonctif des propriétés toutes spéciales qui caractérisent le cartilage et qui expliquent le rôle important du ‘soufre dans le maintien et le rétablissement ‘de l'appareil articulaire à l’état d'intégrité.

Nous n'avons pas le droit de terminer cette étude soufre dans l'organisme et de ses transformations sans avoir cité le nom de Rey-Palhade. D'après lui, le soufre rencontrerait dans nos tissus une substance spéciale, le philotion, qui favoriserait la formation d'hydrogène sulfuré. C'est ainsi que-le soufre contribuerait à la neutralisation des poisons fabriqués normalement par nos cellules, car les corps sulfo-conjugués sont peu toxiques.

Aussi nous semble-t-il bon de rapprocher cette vue

ingénieuse de défense par le soufre de la neutralisation par le mème élément des composés phénolés introduits dans l'organisme.

. On voit combien M. Maillard avait raison d'attirer l'attention sur la multiplicité des formes chimiques que revêt le soufre dans son trajet à travers l'organisme, sur la variété des réactions auxquelles il se prète et sur l'importance toute particulière de cet élément dans la structure et le fonctionnement de l’organisme.

Les Difficultés de la Nutrition sulfurée

et ses troublies.

Le soufre qui fait partie de la composition de nos tissüus n'y demeure pas fixé en permanence, une quantité notable sélimine, chaque jour, par lurine où l'analyse nous permet de retrouver en 24 heures 1 gramme 1/2 à 2 grammes de soufre. Bien que de moindre importance, la sécré-

Qt F2

tion des glandes sudoripares constitue aussi une voie d'élimination du soufre que nous ne pouvons négliger.

Il est donc nécessaire que l'alimentation nous apporte chaque jour une quantité de soufre au moins égale à celle que nous éliminons ; elle doit même être supérieure, car le soufre contenu dans les matières alimentaires est loin de pouvoir se fixer en entier dans la constitution de nos organes.

Plusieurs raisons rendent la nutrition sulfurée difficile et souvent déficitaire. En premier lieu, notre alimentation. Les aliments d'origine animale ne renferment le soufre qu'en petite quantité; les parties du corps des animaux qui sont les plus riches en cet élément telle que la peau, les poils, les trones de l'appareil vasculaire, les ganglions lymphatiques sont répétés de l'alimentation.

Les végétaux apportent eux aussi du soufre, mais n° ‘étant pas riches en matières protéiques, leur teneur en soufre ne dépasse pas 0:15/100.

Au total, nous remarquons qu ‘une ration mixte animale et végétale riche en carbone et en azote, pourra très facilement se trouver pauvre en soufre.

‘En second lieu, il ne faut pas oublier que la quantité de soufre contenu dans les aliments ingérés est loin d'être retenu en totalité par nos tissus.

La transformation du groupe soufré des bin en hydrogène suifuré se produit aisément dans notre tube digestif soit sous l’action de cellules de notre organisme soit sous l’action de bactéries. De là, vient l'odeur. d'hydrogène sulfuré que dégagent fréquemment les matières fécales ou l'odeur de sulfure d’Ammonium que présentent ces mêmes matières lorsque l'hydrogène sulfuré a rencontré de l’'ammoniaque daus le contenu intestinal.

Ces produits sulfurés nés dans l'intestin représentent évidemment une perte qui vient diminuer d'autant, souvent dans une large mesure, la provision de soufre apportée par nos aliments.

HEpeUE

Mais en dehors de ces difficultés : ravitaillement insuffisant en soufre, transformation rapide du groupement soufré des albuminoïdes en hydrogène sulfuré, il importe de faire remarquer-la tendance fâcheuse, fort mal expliquée encore, mais certaine, de nos tissus à perdre dans diverses circonstances pathologiques une partie du soufre qui leur est normalement indispensable.

Cet abandon du soufre par notre organisme, cas parti- culier du phénomène général de la diminéralisation qu'on observe dans les maladies graves, a fait l’objet d’études spéciales de M. le Professeur Robin qui nous cite l'exemple d’un patient qui au cours d’une typhoïde de durée moyenne peut perdre 23/100 de la totalité du soufre normalement contenu dans.son corps.

Ce rapide aperçu des difficultés de la nutrition sulfurée et de ses troubles nous fait pressentir l'action profonde qu'est appelée à exercer la médication soufrée et sulfureuse sur le métabolisme cellulaire et la nutrition, sur les fonctions éliminatrices et excrétrices. |

Devant ces données et sachant comme nous l’avons dit au début, la place importante que prend le soufre dans la constitution de notre organisme, il est permis de croire que celui-ci peut manquer, pour une certaine part, dans le taux des matières protéiques constituantes des tissus et des parenchymes, et-de considérer cétte substance comme un aliment que nous allons fournir à l'organisme.

Nous comprenons maintenant comment la médication sulfurée employée, dans les premiers âges d’une facon empirique, semble trouver actuellement son application logique.

La médication soufrée et sulfureuse

Le soufre libre a été employé par la Médecine dès les premiers âges de l'Humanité. La connaissance des vertus

loue

de ce corps remonte à la plus haute antiquité; de là vient peut-être la qualification de «theion » divin que lui appliquaient les anciens Grecs. « Ulysse purifiait sa demeure à l’aide de soufre brûlé. Achille rendait sa coupe plus pure par le contact de la même subtance : Pline et Discoride multiplient ses indications contre les dartres et les affections des voies respiratoires. »

Mais, si au cours des âges, le soufre a été maintes fois utilisé à titre‘de médicament, soit externe, soit interne, de longs siècles se sont écoulés avant qu'on ait réussi à régulariser son action, surtout en ce qui concerne l’administration du soufre métalloïdique par voie intra-veineuse. Le

codex mentionne trois préparations soufrées proprement

dites : le soufre précipité ou magistère de soufre, le soufre sublimé ou fleur. de soufre, le soufre sublimé lavé. Ces

formes de soufre ont été administrées à maintes reprises:

et dans des buts variés. Leur action la mieux connue était l'action purgative. Comme parasiticides externes le soufre sublimé et le soufre précipité du codex ont aussi fait leurs preuves.

Il y a quelques années, le soufre à été Emplate en injec- tions sous-cutanées par Louis Bory. Vers la fin de 1907, il

faisait connaître à la Société de Biologie qu'il expérimentait « l'introduction du soufre dans l'organisme par la voie.

sous-cutanée » et cela au moyen d'une € émulsion blanche laiteuse constituée par du soufre précipité extrémement fin en suspension dans la glycérine » où ce soufre aurait été préalablement dissous à chaud.

De son côté, Fleig, de Montpellier, ne craignail pas d'entreprendre une vaste étude « sûr le soufre en nature, insoluble, colloïdal ou à l’état naissant en injections souscutanées et intra-veineuses ».

Plus récemment, vers 1911, M. le Professeur Maillard précisait dans un mémoire fondamental la préparation du soufre colloïdal et ses propriétés.

Dans ce qu'il a d’essentiel, le procédé de M. Maillard

re consiste à faire ae l'hydrogène Ut sur l'anhydride sulfureux :

S 02 +2H S=2H2 0 +3S colloïdal

Celui-ci est débarrassé ultérieurement de l'acide polythionique qui prend naissance au cours de la réaction secondaire :