LIVRE PREMIER

1813 dont une partie était encore au pouvoir de l’ennemi (î).

Guillaume n’avait accepté le titre de prince souverain que sous la condition expresse qu’une constitution nouvelle assurerait la liberté du pays contre toute tentative d’arbitraire. Une commission de quatorze membres fut instituée pour élaborer la nouvelle loi fondamentale ( 2 ). Ceux-ci choisirent pour leur président G.-C. de ïïogendorp, le citoyen éminent qui venait d’accomplir, avec une prévoyance et un patriotisme admirables, la révolution inespérée par laquelle la patrie de Barnevelt et de Ruyter allait recouvrer son rang en Europe. « Votre Excellence, » lui écrivait lord Malmesbury (14 janvier 1814 ), “ est devenue l’instrument principal pour arracher les Provmces-Unies des mains de leur tyran : — son nom passera à la postérité parmi ceux des hommes les plus illustres. » Cette prédiction n’a pas été démentie. Sans méconnaître, sans diminuer les services rendus à la Néerlande par les autres confédérés, tout en glorifiant la froide résolution de Van der Duyn de Maasdam et l’audace impétueuse de Limburg-Stirum, la postérité n’a cessé d’honorer Hogendorp comme le promoteur courageux et persévérant de l’insurrection qui venait de triompher.

(1) Ces renseignements sont puisés dans la très-importante relation de Chad. — Les Français occupèrent, jusqu'après la chute de Napoléon, Naarden, Koevorden, Pelfzyl, Deventer, Bergen-op-Zoom, Grave, Maestricht et l'ile de Walcheren. L'amiral Ver Iluell, qui commandait la flotte duTexel, ne la rendit que lorsque Louis XVIII l'eut délié de Bon serment; il se fixa ensuite en France où, en 1819, il fut élevé à la pairie.

(2) Voir, ci-après, livre IL