LIVRE DEUXIÈME

Les violences de la domination napoléonienne fini- 1813 rent aussi par exaspérer les Belges, c’est-à-dire les habitants des provinces que, en 1795, la Convention nationale réunissait à la république française. Après avoir acclamé le consul Bonaparte comme le restaurateur de l’ordre et du culte, après avoir admiré le vainqueur d’Austerlitz, nos pères subirent avec impatience un gouvernement qui les faisait gémir, selon les expressions d’un historien célèbre, sous les droits réunis et le blocus continental ; ils se détournèrent de l’empereur qui était devenu l'ennemi du pontife romain, qui avait, par des intrusions violentes, renversé en quelque sorte les sièges épiscopaux de Gand et de Tournai, qui faisait enrégimenter les séminaristes récalcitrants et persécuter les prêtres demeurés fidèles à leurs chefs.