LIVRE DEUXIÈME

18 M Quelques jours après, le premier gouvernement provisoire disparaissait.

En effet, par une dépêche datée le 16 mars de son quartier général de Tournai, le dfic de Saxe-Weimar informa le comte de Robiano que le ministre baron de Stein, en vertu des pleins pouvoirs dont il avait été investi par les hautes puissances alliées, à l’effet de procéder à la réorganisation des provinces provisoirement occupées par leurs troupes, avait nommé le conseiller provincial baron de Horst à la place de gouverneur général de la Belgique, et que celui-ci était autorisé à décharger à volonté de ses fonctions le gouvernement provisoire résidant à Bruxelles, et à régler l’administration du pays d’après les principes posés par le ministre de Stein (i).

aux intentions de leurs hautes puissances alliées, maintiendra inviolahlement la puissance spirituelle et la puissance civile dans leurs bornes respectives, ainsi qu'elles sont lixées par les lois canoniques de l'Église et les anciennes lois constitutionnelles du pays.

- En conséquence, los affaires ecclésiastiques resteront en mains des autorités spirituelles, qui soigneront et surveilleront en tout les intérêts de l'Église. Cêst donc aux autorités ecclésiastiques que l'on devra s'adresser pour tout ce qui concerne la religion.

« En transmettant cette résolution à votre clergé, vous pouvez, messieurs, lui assurer la protection spéciale du gouvernement.

- Bruxelles, le 7 mars 1814.

« Dans l’absence de M. le duc de Beaufort,

* Signé le comte db Robiano.

• Et plus bas :

“ Par ordonnance, signé P.-J. l’Ortte.

•* Vu et approuvé la déclaration ci-dessus, tout à fait conforme aux vues bienfaisantes des hautes puissances alliées.

- Les commissaires généraux de l'administration de la Belgique,

- Comte de Lottum, Dklius. «

(lj Archives du royaume.

Ce célèbre régénérateur de la Prusse était un partisan décidé de l’érection, dans les Pays-Bas, d'une forte barrière contre la France et un ami zélé de la maison d’Orange. Pendant son dernier séjour à Francfort, il avait dit : « Tout le monde sait que je n’aime pas les petits princes souverains ; mais j’en excepte les Orange : ce sont les hommes de l’Europe, de la liberté, de l’indépendance (i). »

Le baron de Horst prit donc le titre et exerça les fonctions de gouverneur général de la Belgique. Mais cette nouvelle régence fut également de courte durée.

Pendant que les alliés s’efforçaient laborieusement de rattacher les provinces belges à leur cause, les destinées de Napoléon s’accomplissaient. Lorsqu’il eut refusé les conditions offertes par le congrès de Châtillon, les chefs de la coalition redoublèrent d’efforts. Le 1 er mars, ils avaient resserré leur alliance à Chaumont, et, sans vouloir encore détrôner l’empereur, exigé de plus fortes garanties pour assurer l'équilibre européen. Les articles secrets du traité de Chaumont stipulaient : la reconstitution de l’Allemagne, composée de princes souverains unis par un lien fédératif; la création du royaume des Pays-Bas formé de la Hollande et de la Belgique; l’indépendance de la Confédération helvétique, dans ses anciennes limites et sous la garantie des puissances de l’Europe ; la reconstitution de l’Italie en États indépendants, etc. C’était, à vrai dire, la réa-

(1) Le baron de Gagern au prince d'Orange, Francfort, 8 décembre 1813. Voir Bet leven van den generaal Frederik von Gagern, t. I er ,