LIVRE DEUXIÈME

18 U vendus ni achetés. — Ainsi les impies qui ont volé ces biens en seront dessaisis... — La Belgique est un fidéicommis perpétuel et inaliénable de la couronne d’Autriche .. » C’est ce qu’affirmait en effet Van der Noot (1).

Les anciens syndics des nations de Bruxelles se persuadaient, comme Van der Noot, qu’ils étaient réintégrés sous le sceptre de l’auguste maison 'd'Autriche et qu’il suffirait d’un mot, d’un souffle pour faire disparaître tous les vestiges de la domination française et ressusciter la Belgique telle quelle était à l'avénement de Marie- Thérèse. Écoutons leur pétition au général de Vincent :

“ ... L'ancien ordre de choses, » disaient-ils, « est l’égide sous laquelle les peuples de la Belgique désirent et espèrent renaître au bonheur. La Belgique ne peut renaître au bonheur avec les lois et les institutions du tyran ; ce sont deux choses absolument incompatibles que bonheur et régime bonapartiste. Les soussignés en appellent donc avec la plus grande confiance au mot d’ordre donné au nom des souverains alliés : Qu'elle renaisse cette Belgique jadis si florissante! C’est la Belgique, telle

(1) Le manifeste de Van der Noot avait pour titre : Observations historiques, politiques, critiques et impartiales sur la brochure intitulée : La réunion de la Belgique à la Hollande..., par A. B. C., 87 pageB in-8 ,> ,avec la date du 6 juin 1814. — Ce factum donna lieu a une réfutation qui fut due, croit-on, à Van Bouckliout, écrivain instruit, élégant et mordant : Le réveil d' Épiménide en Brabant (Bruxelles, 1814, 36 pages). Van Beughem répondit sous le titre de : Antidote contre le somnambulisme ou Discussions sur quelques traits extravagants d’ Épiménide et de son associé inconnu (septembre 1814, 18 pages in-12j. Dans cet antidote, Van Beughem revendiquait hautement les sentiments qu'il n'avait cessé, disait-il, de professer pour les enfants de Loyola. Le spirituel associé d'Épiménide publia une autre réfutation sous le titre de : Lettre de Son Excellence Pierre Van Eupen, en son vivant secrétaire général du Congrès belgique, à S. Ex. Henri Van der Noot (1814, in-12 de 15 pages). Mais Van der Noot et ses adhérents

quelle existaitsous l’auguste maison d’Autriche, qui doit renaître. 1811 Ce sont ces belles lois anciennes qui ont fait fleurir la Belgique qui doivent renaître avec elle et anéantir à jamais les lois révolutionnaires de Bonaparte. C'est à la sagesse de son ancienne législation que la Belgique a dù sa prospérité et son bonheur.

Cette législation, qui était le résultat des méditations des plus célèbres publicistes des siècles derniers; ces lois, dont l’expérience de plusieurs siècles avait démontré la sagesse ; ces lois, qui faisaient le bonheur de la nation, sont essentiellement liées à la prospérité de la Belgique ; ces lois, quelque antiques quelles puissent paraître aux novateurs, sont en harmonie avec la raison,' la justice, les mœurs, le caractère et la religion des Belges.

Le rétablissement de ces lois est nécessaire pour atteindre le but que se proposent les magnanimes souverains... Il ne suffit pas d’avoir expulsé le tyran et ses satellites, il faut anéantir les institutions des novateurs, tous les codes de Bonaparte. Les peuples de l’Allemagne ont fait justice de ces lois révolutionnaires ; ces nations ont rendu hommage à la langue de leur pays et à leur ancienne législation, et nous avons encore à rougir de ne pouvoir employer notre langue nationale dans aucun acte public ; nous sommes encore sous le joug de la langue française et des institutions du régime Napoléon... L’expérience a prouvé que les Belges sont attachés à leurs anciennes lois et à leurs anciennes institutions, sous l’égide desquelles ils sont assurés de leur bonheur. Cet attachement à la constitution est tel, qu’aucun des membres composant les neuf nations de la ville de Bruxelles n’a voulu accepter des emplois sous le régime révolutionnaire.

Les cent quarante-cinq doyens sont intacts ; ils ont été fidèles à leur légitime souverain et .à l’ancienne constitution du pays; aucun d’eux n’a acquis du domaine du prince ou de l’Eglise ; ils

trouvaient un soutien dans l’auteur anonyme de l’écrit : Le tiers état vengé, in-4° de 16 pages. Une autre brochure, plus sérieuse, même quelquefois intéressante sous le rapport historique, avait pour titre : La vérité vengée ou réfutation d’une brochure intitulée : La réunion de la Belgique à la Hollande serait elle avantageuse ou désavantageuse à la Belgique, pac E.-J. Van Warael, Jurisconsulte, greffier du tribunal de commerce d’Anvers (Anvers, 1814, in- 12 de 91 pages .