LIVRE DEUXIÈME

1814 sont restés fidèlement attachés à leurs anciennes lois, à leur patrie, à la religion de leurs pères ; ils ne se sont pas enrichis des dépouilles du clergé. Votre Excellence nous exhorte à être dignes do nous et des grands souvenirs qui s'attachent à notre patrie : c’est le souvenir de notre ancienne félicité sous le gouvernement de l'auguste maison d'Autriche qui nous fait un devoir de réclamer nos anciennes lois et l’ancienne forme d’administration (•!)... »

Loin de prêter une oreille complaisante à ces doléances, le gouverneur autrichien, fatigué des représentations impérieuses des fanatiques partisans de l’ancien régime, menaça les syndics des nations de Bruxelles de les faire poursuivre en justice comme perturbateurs du repos public (2).

Quoique délégué par l’empereur d’Autriche, le baron de Vincent gouvernait la Belgique au nom des puissances, et chacune avait un commissaire près de lui. M. Johnson représentait l’Angleterre, M. de Wacken l’Autriche, le baron de Scheele la Russie et la Prusse. Le prince souverain des Pays-Bas envoya comme son représentant M. de Capellen, à qui il avait communiqué, dans le plus grand secret, les ouvertures qui lui avaient été faites par les puissances alliées relativement à la Belgique. M. de Capellen arriva à Bruxelles le 6 mai et fut reçu ostensiblement par le gouverneur général comme le commissaire du prince souverain des Provinces-Unies, mais secrètement comme ministre du souverain futur de la Belgique (3).

(1) Bulletins de la commission royale d’histoire, l re série, t. XII.

(2) Journal de Rapsaet.

(3) Notice et souvenirs biographiques du baron de Capellen, p. 430.

Le 4 juin, on eut connaissance à Bruxelles du traité isn de Paris. Ce fut comme le signal d’une nouvelle levée de boucliers de la part des partisans de l’ancien régime. Quatre-vingts membres de l’ancienne noblesse s’adressèrent directement aux souverains alliés pour leur demander le rétablissement intégral des constitutions des Pays-Bas autrichiens sous le gouvernement du prince qu’il plairait aux hauts alliés de désigner (1).

Le comte de Robiano de Borsbeek entra également en lice pour combattre, avec une certaine vigueur, les contempteurs de l’ancien régime et démontrer les principaux avantages de l’antique constitution des Pays-Bas catholiques (2). Mais bientôt un autre publiciste opposa au tableau des institutions belges sous le régime autrichien une analyse de la constitution nouvelle des Provinces-Unies. « La constitution batave, » disait-il,

« assure aux Belges tous les avantages qu’ils trouvaient dans leurs anciens droits ou privilèges pour autant que les circonstances actuelles permettent de les rétablir (3). »

(1) Mémoire remis a LL. MM.I. et R. l’empereur d’Autriche, l'empereur de Russie , le roi de Prusse et LL. AA. RR. le prince régent d’ Angleterre et le prince souverain des Pays-Bas. Il porte la date du 22 juin 1814 et les signatures de quatre-vingts anciens membres de la noblesse des provinces belgiques. Il ne fut toutefois imprimé qu'en 1815.

(2) Réflexions sur la constitution des Pays-Bas catholiques, par L. F. M. 3. des comtes de Robiano de Borsbeek (Bruxelles, 1814,

10 pages in-8°). La brochure porte la date du 21 juillet 1814.

(3) Réponse aux réflexions sur la constitution des Pays-Bas catholiques (Gand, in-8°. 16 pages). — Dans un autre sens, il faut citer, bien qu’il n’ait pas eu d’écho, un petit écrit intitulé : Lettre d’un Belge à S. M. Louis XVIII, roi de France. Il demandait» pour les Belges, qui vingt ans appelèrent la France du doux nom de mère patrie, le