LIVRE DEUXIÈME

1814 tique qui assure aux nations agitées de longues années de calme et de prospérité. Les nouvelles destinées de vos belles provinces sont un élément nécessaire de ce système, et les négociations qui vont s’ouvrir à Vienne auront pour but de les faire reconnaître et de consolider l’agrandissement de la Belgique dans votre intérêt et dans l’intérêt de vos voisins, dans celui de l’Europe entière. Appelé au gouvernement de votre pays pendant le court intervalle qui nous sépare encore d’un avenir si longtemps désiré, j'apporte au milieu de vous la volonté de vous être utile et tous les sentiments d’un ami, d'un père. C’est des plus éclairés, des plus considérés d’entre vous que je veux être environné dans l'honorable tâche que m’impose la confiance des monarques alliés, et dont je m’empresse de venir m’acquitter en personne. Faire cesser les maux qui pèsent encore sur les Belges, malgré la conduite ferme, sage et loyale tenue par le baron de Vincent dans les temps difficiles où il a rempli les fonctions de gouverneur général; honorer et protéger votre religion ; entourer la noblesse de l’éclat dû à son ancienneté et à son mérite ; encourager l’agriculture, le commerce et tous les genres d'industrie : tels sont mes devoirs les plus doux et les soins qui m’occuperont sans cesse. Heureux si, en multipliant mes titres à votre estime, je parviens à préparer et à faciliter l’union qui doit fixer notre sort et qui me permettra de vous confondre dans un même amour avec ces peuples que la nature elle-même semble avoir destinés à former avec ceux de la Belgique un État puissant et prospère (I). »

Bientôt l’organisation provisoire de la Belgique fut remplacée par une autre dans laquelle disparut le con-

(1) On lit dans la Notice autobiographique du baron de Capellen : « S. A. R. eut l'intention de me nommer gouverneur général de ces provinces, mais ce projet ne fut pas approuvé. L’Angleterre s’y opposa, faisant sentir au prince que c’était lui qui était en effet gouverneur général, la souveraineté restant toujours encore dévolue auxdits souverains alliés. Le prince trouvant le titre de gouverneur général audessous de sa dignité, ne prit, en acceptant le gouvernement de la Belgique, aucun titre, et gouverna simplement sous celui de prince souverain des Provinces-Unies des Pays-Bas. «

seil administratif. Le 12 août, le prince souverain institua un conseil privé, une chambre des comptes et des départements d’administration. Le duc de Beaufort, quoique toujours partisan de cœur et d’âme de l’Autriche, fut nommé président du conseil privé et le comte de Mérode-Westerloo vice-président. Le prince héréditaire se trouvait, comme membre de droit, en tête de la liste, qui était composée en outre des personnes dont les noms suivent : le baron Van Velde de Melroy, ancien évêque de Ruremonde; Limpens, ancien chancelier de Brabant ; de Jonghe, ex-conseiller pensionnaire des états de Brabant, intraitable partisan de l’ancien régime; de le Vielleuze d’Hove, plus modéré; enfin le comte de Marnix et Holvoet, ce dernier maître des requêtes et préfet de la Loire sous l’empire, mais resté Flamand et connaissant bien le pays ( 1 ). Le 16, le duc de Beaufort installa le nouveau conseil dans l’hôtel ci-devant occupé au Parc par le commandant de la division militaire. Les départements d’administration furent partagés de la manière suivante : le duc d’Ursel, devenu un partisan de la réunion, eut l’intérieur ; Appelius, de Middelbourg, ministre secrétaire d’Etat sous Louis Bonaparte, reçut le portefeuille des finances; le comte de Thiennes de Lombise, originaire du Hainaut, membre du conseil général du département de Jemtnapes sous l’empire, devint commissaire général de la justice, et le général Tindal commissaire général pour la guerre. Le baron de Capellen fut placé, avec le titre de secrétaire d’État,

(1) Voir A.-R. Falck, Brieven, p. 209.