LIVRE DEUXIÈME

18H champs, les dimanches et les jours de fêtes consacrées par l’Église, sauf dans des cas de nécessité absolue et moyennant une permission par écrit du maire, laquelle devait être portée immédiatement à la connaissance du curé de la paroisse.

Le gouvernement fit encore d’autres concessions de même nature en abolissant en Belgique l’institution du jury et en accordant au clergé, en dernier ressort, ce que celui-ci n’avait, sous l’ancien régime, qu’en première instance, la connaissance des empêchements du mariage ( 1 ).

Cependant les rapports du gouvernement avec le clergé étaient dès lors très-difficiles, car ils se défiaient l’un de l’autre. Pie VII avait donné l’ordre à Mgr Ciamberlani, qui remplissait les fonctions de supérieur des missions de Hollande, de se rendre dans les provinces belges et de prendre connaissance de tout ce qui pouvait intéresser le bien de l’Église. Il ne devait faire aucun changement, le pape se réservant de prendre toutes les mesures convenables -et se proposant même d’envoyer un nonce dans les Pays-Bas. Le prélat fit connaître ses instructions au prince souverain et celui-ci répondit qu’il ne se mêlait pas des affaires de l’Église; que le supérieur des missions pouvait remplir les fonctions qui lui étaient confiées, et que pour lui il serait flatté de recevoir un envoyé du saint-siège. Le 12 janvier 1815, Mgr Ciamberlani arriva à Malines, où il eut quelques conférences avec les vicaires généraux ; il visita le sémi-

(1) Par contre, en 1816, le gouvernement s'adressait aux états généraux pour que le mariage civil précédât le mariage religieux.

naire et prit sur l'état du diocèse toutes les informations 1815 qui faisaient l’objet de son voyage. Mais dès le 19, le sous-intendant reçut du commissaire général de Injustice à Bruxelles l’ordre de faire conduire sur-le-champ et par la maréchaussée Mgr Ciamberlani hors du territoire de la Belgique, attendu, était-il dit, qu’il ne s’était point présenté au gouvernement. Cet ordre fut exécuté; le prélat romain fut arrêté à Malines et conduit à Anvers par la maréchaussée (i).

Cette époque de transition est assurément l’une des plus intéressantes des annales de la Belgique. Rétrogrades et libéraux semblent par leurs violentes disputes préluder à la guerre civile : les uns regreltent le passé, les autres ne montrent pas encore une confiance absolue dans l’avenir, et ils se combattent avec acharnement, tandis que le pays est toujours sans chef définitif et que des régiments anglais et hanovrieus protègent le territoire. A Bruxelles même, les gardes anglaises, mêlées à un régiment de carabiniers nationaux, servaient d’escorte au représentant des hautes puissances alliées ( 2 ).

(IJ Ces détails sont empruntés à une correspondance de Louvain insérée dans le Moniteur universel (1815). — La version de l’Observateur belge (t 1 er , p. 13) est un peu différente : suivant ce recueil libéral, le gouvernement était dans son droit, attendu que Ciamberlani n'avait pu exhiber ses pouvoirs.

12. Toutes ces troupes rendirent, le 4 janvier 1815, dans l'église de Sainte-Oudule, un solennel hommage A la mémoire du célébré prince de Ligne, feld -maréchal au service de l'Autriche, né à Bruxelles en 1735 et décédé à Vienne le 13 décembre 1814. On lit dans une relation contemporaine: “ Un catafalque élevé dans le chœur était orné des décorations de feld-maréchal et de l'ordre de la Toison d'or ; le petit-tils