LIVRE CINQUIÈME

1815-1816 bellan était remplie par le comte de Mercy-Argenteau, et celle de grand écuyer par le comte de Heerdt d’Eversberg. Il y avait en outre un grand veneur, le comte de Marnix, et un grand échanson, le baron de Larrey.

Des mutations s’accomplissaient aussi dans le gouvernement, et là par l’initiative ou d’après le désir et les suggestions du monarque. Quoique doué d’une grande rectitude de jugement, Guillaume I er était souvent dominé par la crainte exagérée de perdre quelque parcelle de son autorité ou par la peur d’avoir l’air d’être influencé. Cette disposition explique sa conduite à l’égard de certains hommes éminents, tels que Falck et Hogendorp. Quant au baron de Capellen, qui avait rendu tant de services pendant la grande crise des Cent jours, nommé gouverneur général des Indes orientales, il s’était embarque au Texel, le 29 octobre 1815, sur la flotte hollandaise qui allait reprendre possession de Java.

Revêtu de la dignité de vice-président du conseil d’Etat avec rang de ministre, Hogendorp trouva dans le cabinet deux contradicteurs très-spirituels, très-satiriques et très-jaloux de ses « manières de dictateur, » le baron de Nagel d’Ampsen et M. Falck. Ceux-ci ne se bornaient pas, dit-on, à ridiculiser adroitement les manières pédantesques de l’ancien hôte de Washington, ils cherchaient à le rendre fatigant et pénible au souverain. Ils ne réussirent que trop. Hogendorp lui-même demanda, en septembre 1816, d’être déchargé des fonctions de vice-président du conseil d’État, lorsque défense lui eut été faite, de la part du roi, de publier un mé-

Mi ROYAUME DES PAYS-BAS. 237

moire rédigé et présenté par lui au souverain, mémoire 1815-1816 traitant de la dette nationale, de la réunion de la Belgique et de la Hollande, des finances du royaume, de la prospérité générale et de l’esprit public (l). Cependant le roi, craignant le jugement du peuple, n’aurait pas voulu se séparer si vite de l’homme déjà célèbre qui avait été, en 1813, le promoteur du soulèvement de la nation. Le comte Van der Duyn, investi du gouvernement de la Hollande méridionale, fut chargé de faire un dernier effort pour engager son ami à revenir sur sa résolution : ce dernier fut inflexible. Alors le roi céda, mais en conférant toutefois au comte de Hogendorp (novembre 1816) le titre et le rang de ministre d’Etat avec une pension de dix mille florins. L’illustre patriote, envoyé à la seconde chambre, y montra bientôt une indépendance dont le roi fut de nouveau contrarié. Sans le consulter, il le nomma en 1817 membre de la première chambre, où son ascendant serait moins à craindre, puisqu’on y délibérait à huis clos et que le gouvernement y était toujours sûr des neuf dixièmes des voix. Hogendorp repoussa cette tentative delimination en refusant la faveur qui lui était offerte. L’opposition qu'il fit, dans la session suivante, au système d’impôts présenté par le gouvernement irrita le roi à tel point, qu’il aurait voulu que Van der Duyn usât de toute son influence pour empêcher la réélection de son ami par les états de la Hollande méridionale. Van der Duyn refusa formelle-

j (1) Adtijs ingeleverd 17 april 1816, ingevolge van de vereeniging der

j noordelijke en tuidelÿke provincien. 1 vol. in-8°de 271 pages.