LIVRE CINQUIÈME

1816 sement au dernier asile. Ce fut surtout à David, mort le 29 septembre 1825, qu’ils témoignèrent leurs sympathies ; son convoi fut suivi par plus de quatre mille personnes jusqu’au grand cimetière de Saint-Josseten-Noode. Eu 1830, notre pays donnait encore asile à près de quarante anciens conventionnels. « Jamais, » disait un publiciste contemporain, « la Belgique ne s’offrit aux yeux des peuples sans quelques réfugiés se mêlant fraternellement avec ses citoyens. Protéger l’infortune était sa première politique, et, fière de son humanité, elle pouvait dire des malheureux ce que Cornélie disait de ses enfants : Voilà ma véritable parure, voilà mes plus beaux ornements (i). »

La session ordinaire des états généraux pour 1816- 1817 avait été ouverte, le 21 octobre, par le roi, à l’hôtel de ville de Bruxelles. Le discours qu’il prononça

(1) On peut lira dans le Courrier de s Pays-Bas du 5 août 1830 : » Parmi les conventionnels français exilés à Bruxelles et auxquels les derniers événements rouvrent la France, se trouvent : MM. Sieyès, ancien membre de l'assemblée constituante, de la Convention et du Directoire, et ancien sénateur de l'empire; Merlin de Douai, ex-procureur général & la cour de cassation et auteur du Répertoire de jurisprudence; Berlier, ancien conseiller d’État; Barêre, ancien membre du comité de salut public ; Mailhe, ex-conseiller à la cour de cassation; Ingrand, ancien membre du comité de sûreté générale; Thibaudeau, ancien conseiller d'Ètat et ancien préfet de Marseille; Oaultier (de l'Ain!; Levasseur (de la Sarthe), auteur des Mémoires sur la Convention ; Chazal, ancien préfet des Hautes-Pyrénées, des Hautes-Alpes et du Finistère; Pocliolle, ancien sous-préfet de Neuchâtel. » D’après une rectification adressée au Courrier (voir le numéro du 12 août) par un conventionnel plus obscur, il y avait, en outre, â Bruxelles onze autres anciens membres de la célèbre assemblée, â Liège six, à Mona trois, à Malines deux (Bézard et Mallarmé , â Ctand un, â Bouillon un et à Amay (près Liège) également un.

LE ROYAUME DES PAYS-BAS. 261

ne soulevait aucune question irritante; il annonçait des isig mesures ayant surtout pour but de favoriser le déve- J loppement de l’industrie et de l’agriculture. «... Si nous nous rappelons, Nobles et Puissants Seigneurs, » dit ensuite le monarque, « ce qui s’est déjà fait, dans les moments les plus difficiles, pour assurer l’indépendance de la patrie et l’action uniforme du gouvernement, il nous est permis d’espérer que les efforts qui nous restent à faire amèneront un résultat non moins avantageux. Persévérance pour atteindre le but, franchise pour concerter les moyens, application constante à faire germer dans tous les cœurs des sentiments de concorde, de confiance et de bienveillance : voilà ce que la nation belge attend de nous ; et ni son roi ni ses représentants ne tromperont une si juste attente. »

Jusqu’alors la concorde n’avait pas cessé de régner entre le chef de l’Etat et la représentation nationale ; mais il s’en fallait que, hors de l’enceinte des états généraux, des sentiments de confiance et de bienveillance germassent dans tous les cœurs. La lutte avec le clergé catholique, flagrante depuis le vote des notables sur la loi fondamentale, s’était aigrie et prenait des proportions presque alarmantes. Au lendemain de la promulgation de la constitution, les évêques avaient publié, en français et en flamand, un Jugement doctrinal pour déclarer qu’aucun de leurs diocésains ne pouvait, sans se rendre coupable d’un grand crime, prêter les serments prescrits.

« Jurer de maintenir la liberté des opinions religieuses et la protection égale à tous les cultes, qu’estrce