LITRE CINQUIÈME

1817 enjoint « de quitter le royaume en trois jours, » parce qu’ « il avait fait un abus nuisible de son séjour dans les Pays-Bas, en cherchant à y entraver les intentions les plus paternelles du roi et à détourner les hommes timorés de remplir leur devoir envers la patrie ; et, en outre, parce qu'il avait conservé sa qualité d’étranger. » L’abbé Lesurre s’adressa vainement àM. de Keverberg, gouverneur de la Flandre orientale, et au roi lui-même pour faire révoquer cet ordre d’expulsion ( 1 ).

Ce ne fut qu’après la mort du prince Maurice de Broglie, survenue à Paris le 20 juillet 1821, que la querelle religieuse s’apaisa dans les Flandres, querelle bien regrettable à tous égards, antinationale et funeste. Elle irritait les fondateurs du nouveau royaume, car ils soupçonnaient le belliqueux évêque de Gand, non pas seulement de détester les protestants hollandais et le chef même de la maison d’Orange-Nassau, mais

(1) Réclamation respectueuse adressée à S. M. le roi des Pays-Bas parM. J. Lesurre, chanoine, président du chapitre cathédral, jtremicr vicaire général de S. A Mgr le prince Maurice de Broglie, évêque de Gand. Elle est datée du l* r juin 1818 et (orme 24 pages petit in-8°.

Le conseiller de Mgr de Broglie y montrait beaucoup de flerté. Après avoir, par exemple, invoqué la proclamation royale du 18 juillet 1815, il ajoutait : > ... J'ai usé, comme il était de mon devoir, de cette noble liberté pour enseigner, dans le diocèse de Oand, la doctrine sur le serment constitutionnel, qui a été établie d'abord par le Jugement doctrinal, signé de tous les ordinaires de la Belgique, confirmé par la note officielle du 19 mars 1816 et le bref du 1 er mai de la même année, adressé à mon illustre évêque : documents dont V. M. connaît certainement l’authenticité. Si l’acharnement avec lequel on m'a poursuivi jusqu'à cette heure n'a pas d’autre motif, je n'ai pas, sire, sujet de m'en plaindre ; car je ne me croyais pas digne de souffrir pour une si belle cause... •

LE ROYAUME DES PAYS-BAS

d’exciter et d’entretenir le mécontentement, dans l’intérêt de la France et des Bourbons ( 1 ).

Aussi longtemps que Maurice de Broglie vécut, les grands vicaires, qui avaient été sommés par le directeur général du culte catholique de prendre en mains l’administration du diocèse, refusèrent obstinément d’obtempérer à cette sommation. Ils répondaient que la juridiction épiscopale demeurait tout entière dans M. de Broglie, leur évêque, et ni menaces, ni privation de traitement ne modifièrent leur résolution ; ils affrontèrent également des poursuites criminelles en continuant de correspondre avec celui qu’ils considéraient toujours comme leur chef, et de publier les instructions pastorales émanées de lui. Maurice de Broglie descendu au tombeau, tout change. Les grands vicaires prêtent entre les mains du gouverneur le serment prescrit par le concordat, et vingt-deux curés, nommés et installés naguère sans l’agréation du gouvernement, prêtent à leur tour le même serment ( 2 ). Le clergé des Flandres, si arriéré et si intraitable en 1815, se transformera sous l’empire de nouvelles doctrines, et un jour, en 1830, il étonnera le monde par son amour du progrès.

Que l’on jette maintenant un regard en arrière sur les mémorables événements dont nous avons essayé de

(1) Voir G.-C. de Hogendorp, Advijs, etc., p. 172.

(2) Voir De Bavay, Épisode judiciaire, etc., p. 24. — On lit dans un autre ouvrage (la Flandre , par A. Bartels) que le baron Goubau obtint même du vicaire général Goethals la suppression du Spectateur belge.