LA CONQUÊTE DE L’ILE DE JAVA EN

Nous avons indiqué très-succinctement ( 1 ) que, en 1811, l’ile de Java, où commandait le général Daëndels, tomba au pouvoir des Anglais. Cette simple mention ne doit pas suffire. Si les annales militaires françaises gardent le silence sur la guerre de Java en 1811, une omission aussi regrettable a été réparée par l’ouvrage intitulé : Précis de la campagne de Java en 1811 par le duc Bernard de Saxe- Weimar -Eisenach, lieutenant général au service de S. M. le roi des Pays-Bas (la Haye, 1834, in-8° de 150 pages avec cartes et plans).

L’auteur s’est servi non-seulement de l'ouvrage du major W.Thorn : Memoir of the conquest of Java, in 1811; mais il a eu également à sa disposition les journaux et autres manuscrits d’officiers distingués qui, en 1811, faisaient partie de l’armée coloniale.

Le général Daëndels, homme extraordinaire par sa bravoure

(1 Voir ci-deasus, p. 57.

NOTES

et sa fermeté, avait revu du roi Louis la mission de conserver à la Hollande ce quelle appelait « la reine de l’Orient. » Le général Daëndels, qui exerça le commandement supérieur sur la colonie de Java depuis 1808 jusqu’à l’annexion de la Hollande à l’empire français, reorganisa et révivifia en quelquo sorte l'importante possession dont il avait la garde. Java ayant subi le sort de la mère patrie, le général Daëndels, dont le caractère indépendant déplaisait à Napoléon, fut remplacé par le général Janssens, qui eut pour adjoint le général français Jumel. Ceux-ci prirent terre à Sourabaya au mois d’avril 1811. Le général Daëndels remit le gouvernement de la colonie à son successeur, ainsi que le commandement sur une armée de plus de 17,000 hommes, Javanais en majeure partie, car la proportion des Européens aux Indiens était tout au plus de sept pour cent. Bientôt s’organise une expédition anglaise ayant pour but la conquête de Java, Les armées stationnées à Madras et au Bengale en fournissent les éléments, et une flotte de cent voiles se tient prête à transporter à Batavia les troupes qui doivent s’en emparer. La flotte était dirigée par le contre-amiral Stopford, tandis que le commandement de l’armée appartenait au lieutenant général sir Samuel Auchmuty. Lord Minto, gouverneur général des Indes anglaises, était également sur la flotte.

La première division fit voile de Madras le 18 avril 1811, et les autres suivirent. Le 4 août, la flotte se trouvant vis-à-vis de Tjilentjing, situé à dix milles à l’est de Batavia, les troupes débarquèrent et marchèrent vers la capitale. Mais l’occupation de Batavia ne terminait pas la campagne. Les Anglais durent encore se rendre maîtres du camp retranché de Meester-Cornelis, où la résistance de l’armée coloniale fut insuffisante. Après une bataille perdue, les débris de l'armée se retirèrent jusqu'à Chéribon. Lorsque les Anglais se furent également rendus maîtres de cette place, le général Janssens dut finir par capituler.

NOTES

li avait fait tout ce qui était en son pouvoir pour remplir dignement la mission qui lui avait été confiée par Napoléon. L'auteur du Précis de la guerre de Java lui rend hautement justice; mais quant au général Jumel, il n’avait ni l’activité ni la capacité de son chef. Le brave gouverneur, devenu prisonnier de guerre, fut, au mois de septembre, envoyé directement en Angleterre avec les principaux officiers de son état-major, tandis que le général Jumel et les autres prisonniers durent faire d’abord le pénible voyage du Bengale. En terminant son intéressant récit, le duc de Saxe- Weimar ne manque pas de signaler les services précieux que sir Samuel Auchmuty et le colonel Gillespie venaient de rendre à l’Angleterre dans cette importante expédition.