Voy. plus haut, p. 63, note I

décapite en place publique. Il ne fallut pas moins de huit coups, dit-on. pour séparer la tête du tronc. Puis ils la fixent sur le pilori, à côté de celle du prieur. Ce jeu leur plaisait sans aucun doute, car ils rentrèrent à L'abbaye, et réclamèrent un autre moine nommé YValter TodyngtOne; mais plus habile — ou plus heureux — que son frère, il parvint à se cacher et à éviter ainsi une mort certaine '.

Justice était faite, et le passé vengé. Il restait à assurer l'avenir par des concessions, des promesses et des garanties. Ainsi les rebelles accusent les religieux d'opprimer la ville de Burv. et leur mandent de rendre sans retard toutes les obligations qui engagent les bourgeois à l'égard du roi et du monastère. Comme les révoltés de Saint-Alban, ils se réclament, eux aussi, des souvenirs historiques et revendiquent les chartes de libertés que Knut, le fondateur du monastère, et les souverains ses successeurs ont accordées à la ville. Les moines, qui craignent pour leur vie. apportent sur la place publique tout ce qu'on leur demande, jurant qu'il leur est impossible d'en découvrir davantage. Les insurgés refusent de les croire sur parole, et dans l'emportement de leur passion, ils trahissent naïvement les gens de la ville, qui

1. Chron. Angliae, 303; id. dans Hist. niiylic, II, 3. — Déclarations de John Wrawe, Append. I. Même récit dans Gosford, ap. Powell, op. cU.%

p. lii. — André Réville a trouvé, en 1891, dans le Registrum cellarii de Bury une pétition adressée au roi par l'abbé et le couvent de Saint-Edmund pour lui demander réparation des dommages que les rebelles leur avaient fait subir, dette pétition, non datée, se rapporte sans aucun doute aux événements de [381, car elle confirme les relations de Walsingham et de Gosford. Les mentions qu'elle contient permettent d'établir qu'elle a été rédigée entre le 20 janvier 1382 et le 5 juin suivant. Nous la publions dans Y Appendice I. D'après ce document, le 15 juin, Richard Sade et une bande d'insurgés vinrent à l'auinonerie et cherchèrent John Gosford pour le tuer. Ils firent beaucoup de ravages dans l'aumônerie, ainsi qu'une autre bande commandée par .John Cely. Le rédacteur, qui écrit en un latin affreux, ajoute, en parlant de John Cely et de ses compagnons : « Quantum in eis erat pr<>curaverunl mortem dicti domini Jobannis Gosford. - Cette phrase signifie

qu'ils tirent tout ce qu'ils [turent pour perdre -John Gosford, mais elle ne

signifie pas que l'aumônier périt, car c'est justement lui qui nous a transmis un des meilleurs récits de la révolte et il devint ensuite prieur de l'abbaye.

l/lNSURRECTION DANS L'OUEST DU SUFFOLK 73

prenaient des mines contrites, les appellent, leur disent de vérifier attentivement ces engagements et ces pièces, et, s'ils ne retrouvent pas dans ces actes les antiques libertés de la ville, de le dire. Ils ordonnent en outre aux religieux de composer en faveur des bourgeois une charte de franchises et leur font promettre que l'abbé, Edmund Brounfeld, une fois sorti de prison, la scellera du sceau de la communauté et du sien. Les moines, qui redoutaient toutes les extrémités, se réjouirent en voyant la nature de ces prétentions, et donnèrent aux rebelles, en gage de leurs promesses, les principaux joyaux de la maison, une croix d'or, un calice précieux de métal fauve, et d'autres objets de valeur, pour une somme dépassant trois mille livres, à la condition que si Edmund Brounfeld, remis en liberté et jouissant de la dignité abbatiale, validait l'acte demandé dans le délai fixé, les gages seraient restitués ; sinon les rebelles devaient les garder en leur possession *.

i. Chron. AngL, 303-304;»/. dans Ilist. anglic, II, 3. 4. [Cf. Gosford, ap. Powell, 142-143. Selon lui les moines n'avaient pas hésité à livrer ces gages précieux, parce qu'ils croyaient au prochain retour d'Edmund Brounfeld, Richard II ayant promis aux rebelles d'Essex de le remettre en liberté et de lui confirmer son titre d'abbé. — La narration faite par les moines de Bury (Appendice I) est beaucoup plus détaillée et plus précise que celle de Gosford et même que celle du moine de Saint-Alban, résumée ci-dessus par André Réville. Nous avons cru devoir laisser subsister la page écrite par Réville, non seulement parce que nous avons respecté le plus possible sa rédaction, mais parce que le récit du moine de Saint-Alban, à nos yeux, n'est pas dépourvu de valeur, et qu'il est intéressant de le comparer avec la pétition des moines. Les religieux de Saint-Alban avaient subi des dommages identiques et éprouvé les mêmes transes ; il est clair qu'ils se sont curieusement informés des troubles de Bury, et que leur chroniqueur n'a fait que reproduire une lettre ou un récit oral de quelque moine de Saint- Edmund. Voici d'ailleurs, en résumé, les faits allégués par les moines de Saint-Edmund dans* leur pétition. On verra qu'ils attribuent une attitude franchement hostile aux bourgeois de Bury, que le chroniqueur de Saint- Alban nous représente, au contraire, avec plus de vérité peut-être, comme de prudents hypocrites :

Le dimanche 16 juin, dès l'aube, l'alderman et les notables de Bury envahirent, avec une grande foule de rebelles, l'église du couvent, disant que, grâces à Dieu, des temps meilleurs étaient venus, qu'ils ne supporteraient plus les extorsions des moines, et qu'il fallait leur rendre les antiques

7i LE SOULÈVEMENT DANS LE NORFOLK ET LE SOFFOLK

Ainsi John Wrawe avait bien mérité des bourgeois de Bury.

Il avait vengé leurs injures comme les siennes, allégé leurs charges, accru leurs libertés, avec un dévouement qui avait toutes les apparences du désintéressement. Il se faisait le redresseur des torts, et trouvait certainement dans ce rôle, qui ne lui convenait guère, une vive satisfaction d'amour-propre. Il y trouvait même quelque chose de plus, car il avoua plus tard qu'il profita de son passage à l'abbaye pour s'approprier un cheval bai de 20 mares !.

Il soutint ce rôle lucratif pendant plusieurs journées et parcourut tout le comté d'ouest en est. en triomphateur pillard 2. En

chartes de privilèges qu'on leur avait volées et qu'on gardait depuis si longtemps; sinon la population viendrait tout entière, pillerait le convint. et la vie des religieux serait peut-être en danger. Les moines effarés obtinrent quelques heures de répit. Les bourgeois se réunirent dans le Gild- Hall pour se concerter; puis, après déjeuner, ils retournèrent à l'abbaye et forcèrent le couvent à leur livrer une charte qui reçut le sceau du sacriste et celui de l'alderman. Par cet acte, les religieux s'engageaient à rendre aux bourgeois toutes leurs anciennes chartes de privilèges abolies par jugement après l'incendie de l'abbaye (« post combustionem abbatie per judicium forisfaeta et forisjudicata. » Sur cet incendie, voy. plus haut, p. 63, noie I . Ils leur livraient en gage des joyaux que les bourgeois garderaient si les conventions n'étaient pas respectées. Ces chartes si précieuses ne devaient être restituées que dans les quarante jours qui suivraient le retour d'Kdmund Brounfeld. Mais dès le 17 et le 18 juin les rebelles vinrent les réclamer, en même temps (pie les joyaux. Le sous-prieur, épouvanté par Leurs menaces, vint apporter sur la place publique les joyaux désignés et les chartes de l'abbaye, et, devant la foule, les livra à l'alderman et aux notables. Les joyaux ne furent rendus qu'au mois d'octobre, et les chartes seulement le 20 janvier 1382. De plus, le nommé GeollVev Denham, après le meurtre du prieur à Mildenhall, s'était emparé du papier où John de Cambridge inscrivait ses dettes et ses créances; il ne le rendit que mutilé. Le même, prétendant exécuter les dernières volontés de John de Cambridge, donna à un individu de Mildenhall un très beau bréviaire de Té^lise du lieu, et s'appropria le cheval du prieur, sans compter un autre cheval appartenant à L'aumônier.]

1. Déclarations de John Wrawe. Appendice I. Si André Réville avait connu, en rédigeant ces pages, Les documents que nous avons analysés plus

haut, il aurait suis aucun doute attribué moins d'importance à l'action personnelle de John Wrawe dans les événements de Bury.]

■1. Asnze Ro/J», X. 2, 2'.», 6, membr. t; ; m. 9, part. 1. Publ, par PoweU, op. '//.. p. 1 29.

L INSURRECTION DANS L OUEST DU SUFFOLK l •)

effet, le mardi 18 juin, on le retrouve au nord-est du Suffolk, dans la région de Beccles et de Ringsfîeld. A la tète dune armée de cinq cents hommes, il marche sur le château royal de Mettingham, inféodé à deux chevaliers, sir John de Play s et sir Roger de Boys : il en force l'entrée, saisit les titres et les rôles de la cour seigneuriale, les déchire et les jette à l'eau. Voilà pour le triomphateur. Et voici pour le pillard : il vole à ces chevaliers une somme de quarante livres en argent, et des biens meubles pour la valeur de vingt livres l. Le lendemain il se rend à Beccles et sa bande se transforme en aréopage : divers rebelles , Robert Fetele, Roger de Bradwell, Edmund Barbour, traînent devant elle un certain Geoifrey de Southgate, qui leur oppose en vain une lettre de protection du roi ; on lui tranche la tète \

John Wrawe dirigea pendant quelques jours une véritable entreprise de pillage. Ne pouvant être partout présent de sa personne, il eut en plusieurs lieux des représentants. Ainsi le \ i juin, s'il faut en croire ses propres dépositions, tandis

1. « Johannes Wrawe, nuper persona ecclesie de Ryngesfeld, principalis ductor et congregator de quodam exercitu hominum, videlicet de d per estimacionem, in diversis partibus, die martis proximo ante festum Nativitatis sancti Johannis Baptiste, cum qno quidem Johanne venernnt Petrus Bray et Robertus Clerk, de Hyndrykle, in eodem exercitu, et sic pariter processerunt ad castrum de Metyngham, et illuc intraverunt, et bona et catalla ibidem inventa, videlicet aurum et argentum, ad summam xl librarum, et alia bona et catalla, ut in jocalibus et armaturis, ad valenciam xx librarum, expoliaverunt, depredaverunt et abstulcrunt. » (Assize Rolls, X. 2, 29, 6, m. 9, part. 1 ;ibid., m. 19), Ibidem, déposition concernant Peter Bray et autres : « Felonice intraverunt castrum Johannis de Plays, chivaler, Rogeri

de Boys, chivaler, et sociorum suorum feoffatorum de Metyngham ac

cartas, munimenta , extenta maneriorum, rotulos curie, in dicto Castro existencia, submersi (sic) fecerunt et succiderunt. » Voy. aussi m. 24.

2. « Robertus Ffetele, de Becclys, felonice, die mercurii proximo post festum sancti Bothulfi, apud Becclys, tractavit Galfredum de Southgate extra domum suam in eadem villa, simul cum Rogero de Bradewell, de Becclys, et Edmundo Barbour manente in Becclys, et ipsum Galfredum cum proteccione domini régis in manu sua existencia (corr. existente) abduxit coram Johanne Wrawe, clerico, et aliis levatis contra dominum regem, coronam et dignitatem suam, usque orientem capud (sic) ville de Becclys, et ibidem predictus Edmundus dictum Galfredum felonice decollavit. » (Assize Rolls, X. 2, 29, 6, m, 9, part. 1 ; ibid., m. 20. Voy. aussi membr, 19 et m, 21 .

qu'il opérait lui-même à Saint-Edmund's-Burv, quelques membres autorisés de sa bande, Geofîrey Parfev. vicaire de F église Ail-Saints de Sudbury, Thomas son desservant, Adam Bray, et Thomas Munchesy, de Edwardston, marchèrent sur la ville de Thetford, au nord-ouest du SufFolk, sur les confins des deux comtés et extorquèrent vingt marcs d'or nombre au maire Simon Barbour et aux principaux bourgeois, en les menaçant de l'arrivée de Wrawe et de sa troupe. Sur cette somme. Geoffrey Parfev donna vingt shillings à Thomas Munchesy, autant à Adam Bray et prit deux livres pour son desservant et pour lui ; quant au reste, soit quatorze marcs, il les remit plus tard à John Wrawe '.

Mais tous ses subordonnés n'agissaient pas avec la même honnêteté. Tel fut, par exemple, un certain Thomas de Cornuerde, chevalier : on l'accusa plus tard d'être allé, le 14 juin, chez John Rokwode, à Stansfield, et de l'avoir menacé de le faire périr et d'incendier sa maison, si bien que le brave homme, pour sauver sa vie et ses biens, lui offrit dix marcs d'argent monnayé. Or le même jour, se trouvant en présence de John Wrawe, il déclara n'en avoir reçu que huit, gardant ainsi deux marcs à la dérobée ; en outre il demanda encore ce qu'il aurait pour sa peine, et Wrawe lui octroya une gratification de deux livres : c'était le digne ministre d'un tel prince 2.

L'autorité de Wrawe rayonnait au loin ; on l'invoquait jusqu'à l'extrémité septentrionale du Norfolk : le jeudi 20 juin, John Ikesworth entra de force dans le presbytère de Wickmere, village situé

1. Déclarations de John Wrawe, Appendice I. — « furati ville de Thetford presentaverunl quod Galfredus, vicarius ecclesie Omnium Sanctorum de Sudbury, renit cum sexdecim aliis ignolis hominibus m villa de Thetford, quarto decimo die junii, et ibidem fecit quandam proclamacionem et levacionem populi, et pro timoré çujus proclamacionis, levacionis et rumoris

populi, Simon BarbOur, lune major ejusdem ville, pro predicta villa de

iacendio domorum salvanda, finem de xxvui marcis in pecunia fecit, quaa quidem xxvm marcas in prejudicium et contra coronam domini régis cepit et asportavit, et fuitductor et communia levator. » (Assize Bolls} V J. .'

m. I, part. 1 <l . : ihi'l .. m. ~~ .

%. Déclarations <l<- .l<»lm Wrawe, Appendice I.

l'insurrection dans l'ouest du suffolk 77

entre les villes de Holt et North-Walsham, et agissant sur V ordre et avec la garantie de John Wrawe, il emporta tout ce qu'il trouva de précieux, pour une valeur de dix livres *.

Il expédia même des mandements. John de Longham et deux autres reçurent à East-Dereham, au comté de Norfolk, une lettre de la part de John Wravve, leur ordonnant de rendre à un certain Martin Mannyng, de Sudbury,une tenure qui lui appartenait 2.

Ainsi la fortune, par un de ses jeux inattendus et passagers, fît de ce misérable qui n'avait de dispositions qu'au vol et à l'assassinat, un souverain de quelques jours. Lui-même se considérait comme tel et se prenait au sérieux. Seulement, il abdiqua son titre de roi du peuple, rex communium, et le laissa à son second Robert Westbroun. Il était prêtre, disait-il; or la tonsure ecclésiastique, différente alors de ce qu'elle est aujourd'hui, donnait sensiblement aux cheveux la forme d'une couronne. Il ne voulait donc pas entasser les couronnes sur sa tête, et se contentait de la sienne, qui, suivant la naïve remarque du chroniqueur, lui seyait cependant assez mal 3. Pour l'historien, et sans s'attarder à ces puérilités, John Wrawe reste le type le plus accompli et le plus curieux du chef de bande, ambitieux sans idées, et cupide sans scrupules, tel que le soulèvement des travailleurs en produisit quelques-uns.

1. «... Rectoriam de Wykkemere per preceptum et warantum Johannis Wrawe fregit... » {Ass, Rolls, N. 2, 29, 6, m. 1, part, 2 dorso, supplém. ; ibid., ?n. 26, part. 1.)

2. Ass. Rolls, N. 2, 29, 6, m. 1, part. 3 dorso; ibid., m. 30, part. 2. [Publ. par Powell, op. cit., p. 133.]