Document indiqué ci-desssus, note

'.'y. Patent 5 Rie. II, part. 1, m. 31 <l. Mêmes commissions furent données pour les comtés de Lincoln, de Southampton et de Wilts.

1 VI RÉPRESSION DE l.\ RÉVOLTE DANS LES TROIS COMTÉS

— où il se plaignait des rebelles, rappelait leurs méfaits et demandait justice l. Il est visible qu'il désespérait de ses propres forces et qu'il attendait son salut de Richard II ou de ses ministres.

Londres était pacifié et le Kent se calmait sous l'action de la noblesse, qui avait pris enfin l'initiative de la résistanc Mais le comté d'Essex était encore agité. Richard II s'y rendit en personne, dans les derniers jours de juin, à la tète de son armée de volontaires. De là, il détacha à Saint-Alban un commissaire, sir Walter atte Lee, chargé de rétablir la paix entre les vilains et le monastère, c'est-à-dire, en d'autres termes, de restituer à l'abbaye les chartes de libertés que les révoltés lui avaient extorquées.

Quand les rebelles apprirent que Walter atte Lee approchait, suivi de cinquante lances et d'un grand nombre d'archers, levés, il est vrai, dans le pays et d'une fidélité suspecte, beaucoup furent pris de peur et se seraient enfuis, si William Grindecob ne s'y était opposé « avec sa ténacité de scélérat ». Il les rassura. leur rappela que tous les villages voisins étaient de cœur avec eux, et leur proposa, non sans habileté, de se rendre à cheval au devant du commissaire royal et de l'accueillir avec bienveillance, s'il se présentait avec des projets pacifiques, quitte à lui donner la chasse au cas où il viendrait en ennemi.

Il arriva le 28 juin, au matin, alîectant les dispositions les plus paisibles et les insurgés lui firent escorte. Cet échange de bons procédés n'était qu'un leurre, mais la duperie se pousuivit les jours suivants, et ce contraste entre les sentiments apparents et les sentiments vrais chez les uns et chez les autres fut la marque dominante des négociations qui allaient s'entamer : une extrême courtoisie jointe à une extrême ténacité, les uns prétendant rentrer en possession des chartes arrachées, les autres entendant les garder, et tous affectant des goûts pacifiques et presque de la bonhomie.

Le jour même de son arrivée, le chevalier fit une proclamation