II. et li,iv-e 1 i RiC. I I

GAUSES Dl* SOULEVEMENT XXXVII

mission, hériot, etc... sont soigneusement indiqués dans les surveys dont nous avons parlé plus haut; on ne tolérait aucune infraction •. Moins que jamais on admettait les réclamations des vilains devant les tribunaux ; un vilain ne peut citer son seigneur 2. Or justement les paysans, grâce à la crise économique que nous avons décrite, avaient plus de bien-être et étaient par conséquent plus ambitieux. La contradiction qui existait entre leur condition légale et le progrès de leur existence matérielle était évidemment pour eux une source d'exaspération quotidienne. Nous verrons enfin tout à l'heure que les conseillers de haine et de révolte ne manquaient point auprès d'eux.

Le statut publié par le parlement qui se tint à Westminster du 13 statut de 1377.

Ligues de vi-

octobre au 28 novembre 1377 prouve bien que cette explication simple lains. est la meilleure. A cette assemblée, on voit les seigneurs et les communes se plaindre que « en plusours seignouries et parties du roialme « d'Engleterre, les villevns et terre tenantzen villenage » refusent «lour

1. M. Maitland estime que les incapacités serviles ont été maintenues dans le manoir de Wilburton plus rigoureusement que jamais pendant le cours du xive siècle. Ordre est donné de poursuivre les vilains qui abandonnent la glèbe. Des amendes frappent impitoyablement ceux qui ont marié leur fille, envoyé leur fils à l'école, vendu un poulain, sans l'autorisation du lord. (Encfl. hist. review, 1894, p. 436 et suiv.). — Pour la période qui suit immédiatement la peste, voy. dans les CJironica monasterii de Melsa, III, 126-142, les démêlés fort intéressants qui eurent lieu, vers 1358, entre l'abbé de Meaux, en Yorkshire, et ses vilains. Les uns, mis aux fers, furent réduits par cet argument décisif à reconnaître le bon droit de leur maître ; les autres, malgré leur appel à la protection royale, retombèrent, après une Longue lutte, à la discrétion de l'abbé.

2. Quelques mois avant la révolte, vin paysan du prieur d'Ely porte contre lui la plainte suivante auprès de l'évèque d'Ely : « A les justices nostre seigneur le evesque d'Ely Deniz List le et gardeinz de la pees, se pleint Johan Rêve de Sutton, d'un Johan. priour d'Ely. et Johan Langelay corn moigne du dit priour, et d'un Johan White d'Ely, de ceo q'ils, a tort et sanz cause resonable, le vendredy en la veyle du Concepcion Nostre Dame, Tan du règne nostre seigneur le roy Richard seconde quarte, a force et armes, c'est assavoir bastonnes, espeys et bokelers, a Sutton. a la meison du dit Johan Rêve, par colour que le dit priour est seignour du dite ville, par extorcion pristeront les bestes du dit Johan Rêve, c'est assavoir boifes. vaches, jumentes et barbitz, pris du c livres, illoeques trovez, et ceux enchaceront a le manoir du dit priour en ta dite ville, et les detinderont, tan que ils ont levé par duresse et extorcion du dit Johan Rêve c solz a tort et encontre la peez nostre seigneur le roy et as damages du dit Johan Rêve du ce livre » Les inculpés démontrent que le dit John Rêve, en vertu de titres antiques, est serf du prieuré ; ils se sont emparés des biens susdits en attendant que John Rêve se soumit à la volonté de son seigneur. Ils sont renvoyés sine die, par jugement du 14 décembre 1380. — Suit un second jugement analogue. [Pat. 4 Rie» II. part. 2. m. 21.)— Voy. aussi le cas des serfs de l'abbé de Meaux dans Chron. de Melsa, III, 132.

XXXYII1 INTRODUCTION HISTORIQUE

« custumes et services duez à lourseignours », « parcolourdes certeins « exemplificacions faitz hors de livre de Domesday, des manoirs et villes « deinz queux ils sont demorantz ; et par vertue d'icelles exemplificacions « et lour maie enterpretacion cricelles, ils s'aferment d'estre quites et « outrement deschargez de toute manère de servage, due si bien de lour « corps corne de lour tenures avant ditz, et ne voillent soeffrer ascun des- « tresse ou autre justice estrefait sur eux ; einz manassent les ministres « de lours seignours de vie et de membre, et qe plus est, ils se coillient « ensemble a grantz routes, et s'entrelient par tiel confederacie qeches- « cun aidra autre de contrester lour seignours a fort mayn. »

« Cette situation étant grosse de périls, ordre est donné que les sei- « gneurs, d'accord avec les juges de paix, fassent faire des enquêtes « de « tieux rebelxet de lour malfaitz, conseillours, procurours, meyntenours « et abettours, et de faire enprisoner toutz ceux queux ent serront enditez

« devant eux Et quant a les dites exemplificacions faitz etpurchacez

« corne desus est dit, les quelx furent faitz venir en parlement, est « déclaré en dit parlement qe celles ne poient nedeyvent vailer, ou lieu « tenir, as ditz villevnz et terre tenantz, quant a la fraunchise de lour « corps, ne a chaunger la condicion de lourtenure et custumes auncien- « nement duez, ne faire préjudice as ditz seignours d'avoir lour services « et custumes corne ils soleient d'auncien temps; et ordeigné est qe sur « cest declaracion les ditz seignours averont lettres patentes soulz le « grande seal,tantz et tieux corne lour ent busoignera, s'ils les vorront « demander '. »

itecourj au Do- Ainsi, fait bien digne de remarque, les vilains recouraient au Domes-

"mesdav-Book., ... ~

chy-Booh pour protester contre leur position présente» ht en effet, nous l'avons déjà dit, l'anarchie seigneuriale qui avait accompagné au xue siècle la lutte d'Etienne et de Mathilde, avait été désastreuse pour eux. Les propriétaires, ayant toute Licence de traiter les paysans à leur avaient fondé par la force, pendant Ces temps (roubles, mie nouvelle hiérarchie Bocialè : les vilains, c'est-à-dire la majorité de la cl rurale, étaient tombé- au rang des serfs. \c< deux mots étaient devenus synonymes. La classification antérieure du Domesday -Book, qui distinguait nettement les serfs des vilains, les lois de Henry I"'. qui