CAUSES DB SOULEVEMENT LXV

parce que le lollardisme n'en était encore qu'à ses débuts, et nous en avonsencore une autre preuve : c'est seulement en 1382 que le gouvernement s'est aperçu de l'expansion de l'hérésie *, Mais irons-nous jusqu'à dire que Wycliffe a été sans influence sur le mouvement que nous étudions? Il convient de faire une distinction. On peut sans doute dénier toute importance pratique à des œuvres comme le TracUtus de civili dominio, où l'hérésiarque, entraîné par sa théorie sur l'autorité et la grâce, soutient qu'aucune puissance humaine n'a droit à l'existence si elle ne le mérite pas 2 et que tous les biens doivent être communs 3. Ce sont là des jeux de logique et, quand on lit le traité que nous venons de citer, on ne peut pas croire que cette pénible et obscure scolastique ait jamais eu une popularité quelconque. Wycliffe lui-même ne désirait en réalité aucun changement dans l'ordre civil. Il cherchait des appuis dans l'aristocratie, était l'ami du duc de Lancastre, et conseillait aux vilains la soumission. Mais n'oublions pas qu'il a été un prédicateur âpre et véhément, que dans des sermons célèbres il a fait le procès des mauvais riches, et dénoncé violemment l'opulence excessive des prélats et des moines; qu'il a parlé souvent à Londres, parmi une population frondeuse et turbulente, et qu'il a souillé sur la flamme de ce foyer toujours ardent; qu'enfin il a eu des disciples comme Swinderby, plus audacieux encore que lui. A ce titre, bien qu'il ait recommandé la résignation aux misérables, il a compté, bon gré, mal gré, parmi les fauteurs de rébellion, de même que le conservateur Langland. L'esprit puritain qui les anime tous deux se retrouve parfois jusque dans les excès commis en 1381, par exemple l'incendie du palais de Savoie, que l'on ne voulut pas piller. Le peuple anglais, encore orthodoxe, avait déjà le fanatisme violent, triste et honnête des lollards.