Gesta nJjhntiim, III

et, après la journée sanglante du 1 4 Jurn, ils revinrent précijsitamment à Saint-Alban.

Un d'entre eux, arrivé le premier au monastère grâce à l'allure rapide de son cheval, annonça aux religieux que le chancelier, le trésorier et plusieurs autres avaient été massacrés, que les révoltés égorgeaient sans pitié quiconque leur était odieux, que le prieur serait mis k mort et que les autres moines courraient de grands dangers, s'ils attendaient le retour des rebelles. Cet avertissement parut salutaire et il ne fut j^as nécessaire de le répéter. Le prieur prit aussitôt la fuite, suivi par trois religieux, deu.x frères convers, quelques serviteurs de la maison et un certain nombre de conseillers et de juristes, désireux sans doute de ne point partager le sort des hommes de loi dans le Kent et à Londres. Ces pauvres gens, épouvantés, partirent comme ils purent, les uns à cheval, les autres à pied, et crurent si longtemps leurs jours en danger, qu'ils ne s'arrêtèrent qu'à Tynemouth, en comté de Northumberland '. C'était peut-être un excès de prudence, car il faut rendre cette justice aux rebelles de Saint- Alban que, si la passion les aveugla et les rendit violents, ils conservèrent toujours trop de scrupules — ou de timidité — pour verser le sang des religieux.

Le prieur et les autres fuyards venaient de se sauver, quand les premiers insurgés rentrèrent en ville. Leur troupe s'était scindée à Londres : les uns attendaient dans la capitale la lettre promise par le roi; les autres, plus pressés de satisfaire leurs rancunes et de réaliser leurs souhaits, avaient repris immédiatement le chemin du monastère '.

William Grindecob, et l'un de ses principaux compagnons, ^^'illiam Cadingdone, devancèrent même cette première bande pour préparer la révolte à Saint-AUjan. Quand le gros de la troupe rentra après eux, ils annoncèrent que l'œuA^re d'affranchissement était prête. Sans perdre une minute, on décida de

1. (Ihron. Anr/lifr. p. 300-301 ; /(/. dans Ilist. anglic, I, 409 et Gesta abbatum, m, 301 ; voy. aussi Gesta, III, 287.