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SOUMISSION DES REBELLES 145 l’ancien, serait tout à fait intéressant, si la même semaine son frère ne s'était rendu auprès du roi, à Chelmsford, pour intercéder en sa faveur.

Les rebelles restèrent intraitables, et le samedi 6 juillet, conformément à sa promesse, William Grindecob retourna en prison, où il demeura cette fois jusqu'au jour suprême du Jugement.

La mission de sir Walter atte Lee avait totalement échoué et les habitants étaient fiers de leur triomphe, quand ils apprirent que le roi, décidé à les mettre à la raison, envoyait à Saint-Alban le comte de Warwick et sir Thomas Percy, suivis de mille hommes d'armes. À cette nouvelle, qu'ils connurent dès le vendredi 5 par le frère de Grindecob, leur joie se transforma, paraïtil, en terreur, et dès le lendemain, quand ils eurent encore perdu leur chef et leur soutien, découragés et navrés, ils s’humilièrent devant l'abbé : ils se rendirent au monastère vers l'heure de complies, rapportant leurs chartes de libertés et un certain livre qui renfermait d'anciennes conventions passées entre les religieux et les vilains et qu'ils avaient dérobé au jour de la révolte; en outre ils offraient une amende de deux cents livres. Mais Thomas de La Mare, qui attendait aussi l'arrivée vengeresse des troupes royales, ne voulut pas les accueillir : 1l leur envoya un moine, William Kyllingworth, qui les invita à repasser le lendemain, mais qui garda pourtant le livre des accords, précieux à recevoir et à conserver.

Le jour suivant, on apprit que le comte de Warwick, rappelé dans sa seigneurie par des troubles qui s’y étaient brusquement produits, ne viendrait pas à Saint-Alban et quil envoyait seulement à l’abbé un certain nombre de chevaliers pour le défendre. Cette nouvelle rassura les rebelles, et passant une fois de plus d’une extrémité à l’autre avec une instabilité enfantine, ils se féhicitèrent, se reprochèrent leur frayeur, reprirent courage, et sûrs d'eux-mêmes, ils refusèrent de livrer leurs chartes, alléguant, il est vrai, que leurs compagnons de Watford et de Barnet les en empêchaent.

Leur joie fut de courte durée, car ils apprirent bientôt Mém. et doc. de l'École des Chartes. — II. 10

que le roi, ayant achevé sa tournée en Essex, venait en personne réprimer leurs excès. Chose curieuse : cette nouvelle inquiéta également les révoltés et leurs victimes, les uns parce qu'avec Richard IT approchait le châtiment, les autres parce que le roi et les siens étaient des alliés et des hôtes onéreux autant qu'utiles. L'abbé fit supplier à Londres le sénéchal, Hugh Segrave, et d’autres membres du conseil privé, de prévenir par tous les moyens l'arrivée du souverain, mais on lui répondit que le roi serait avant deux jours au monastère.

Quant aux insurgés, 1ls redevinrent aussitôt, comme par enchantement, d'excellente composition. N’osant plus se présenter eux-mêmes à l’abbaye, ils y envoyèrent un chevalier « disert » qu'ils payèrent un très haut prix pour plaider en leur faveur. Thomas de La Mare consentit à pardonner et passa avec ses ennemis l'accord suivant :

1° Ils rapporteraient, le jour même de l’arrivée du roi, les pierres du parloir qu'ils avaient déchaussées et rebâtiraient de leurs propres mains une maison appartenant à l’abbaye quils avaient détruite ; |

2° Ils devaient payer aux religieux deux cents livres de dommages et intérêts avant le 25 septembre suivant ;

3° L'abbé s'engageait à ne déposer aucune plainte contre eux auprès du roi, et si celui-ci les poursuivait, à faire toute diligence pour obtenir leur grâce !.

Ils s’exécutèrent, promirent de donner satisfaction, réparèrent leurs dégâts au parloir du monastère, rendirent leurs chartes, non toutefois sans en garder plusieurs copies, au grand désespoir de l'abbé, qui plus tard s’en plaignit en parlement ?.

Tout était done réglé quand le roi fit son entrée à Saint- Alban, le vendredi 12 juillet. Tous les habitants, rebelles et moines, allèrent de compagnie le recevoir en grande pompe et avec toutes les marques du plus profond respect, mais les insur-

1. Tout ce récit est emprunté à la relation très détaillée de Walsingham, Iist. anglic., H, 22-31, reproduite dans les Gesta abbatum, HI, 334-346.

2. Hist. anglic., I, 31; id, dans Gestla, IX, 347. — Rot. Parliam., IH, 129 a, n° 10.

gés ne pouvaient se faire la moindre illusion sur les sentiments qui l'amenaient à l’abbaye et sur l’œuvre qu'il devait y accompr : 1l était escorté, en effet, d’un très grand nombre d’archers et dans sa suite se trouvait un homme de loi, dont les révoltés allaient faire la connaissance à leurs dépens, sir Robert Tresihan, grand justicier d'Angleterre !,

Cependant les rebelles, avec la ténacité des paysans, ne désespéraient pas de sauver quelques-unes de leurs nouvelles libertés et ils essayérent de lutter : ils acceusèrent l'abbé d’être un hypocrite et de tromper ses hôtes par de saintes apparences, d’avoir soustrait aux gens de Saint-Alban leurs droits et leurs antiques hbertés, d'être un tyran et d’opprimer ses sujets. Et ces rumeurs,

que les bourgeois — et les bourgeoises aussi, plus adroitement encore que leurs maris — répandaient parmi les gens du roi,

furent si nombreuses et si persistantes que l’on y porta remède par des proclamations : on annonça qu'on pendrait les hommes qui répandraient des calomnies sur le monastère et qu'on brülerait les femmes ?.

D'ailleurs c'était la lutte du pot de terre et du pot de fer. Richard logeait à l’abbaye ; 1l avait installé sa chancellerie dans la salle capitulaire et Thomas de la Mare régnait *. Aussi, dès le 15 juillet, un mandement royal annulait en sa faveur toutes les concessions arrachées par les insurgés ; le prince faisait savoir à John Lodewyk, John West-Wycombe, John Kentyng, Richard Perers et plusieurs autres, que les tenanciers du monastère devaient rendre à leurs seigneurs les mêmes services et leur payer les mêmes redevances que par le passé ; 1l leur ordonnait de le faire proclamer et d'arrêter les récalcitrants. C'était en somme une ampliation, pour l'usage spécial de l’abbaye, du mandement général du 30 juin *.

1. Chron. Angl., 320 ; id. dans Iist. anglic., HW, 31, et dans Gesta, I, 7. — John Malverne, dans Polychronicon, IX, 7.