CAUSES DU SOULÈVEMENT XXXVII
mission, hériot, etc... sont soigneusement indiqués dans les surveys dont nous avons parlé plus haut; on ne tolérait aucune infraction !, Moins que jamais on admettait les réclamations des vilains devant les tribunaux ; un vilain ne peut citer son seigneur ?. Or justement les paysans, grâce à la crise économique que nous avons décrite, avaient plus de bien-être et étaient par conséquent plus ambitieux. La contradiction qui existait entre leur condition légale et le progrès de leur existence matérielle était évidemment pour eux une source d’exaspération quotidienne. Nous verrons enfin tout à l'heure que les conseillers de haine et de révolte ne manquaient point auprès d'eux. Le statut publié par le parlement qui se tint à Westminster du 13 octobre au 28 novembre 1377 prouve bien que cette explication simple est la meilleure. À cette assemblée, on voit les seigneurs et les communes se plaindre que « en plusours seignouries et parties du roialme « d'Engleterre, les villeyns et terre tenantzen villenage » refusent «lour
1. M. Maitland estime que les incapacités serviles ont été maintenues dans le manoir de Wilburton plus rigoureusement que jamais pendant le cours du xrve siècle. Ordre est donné de poursuivre les vilains qui abandonnent la glèbe. Des amendes frappent impitoyablement ceux qui ont marié leur fille, envoyé leur fils à l'école, vendu un poulain, sans l'autorisation du lord. (Engl. hist. review, 1894, p. 436 et suiv.). — Pour la période qui suit immédiatement la peste, voy. dans les Chronica monasterii de Melsa, III, 126-142, les démèélés fort intéressants qui eurent lieu, vers 1358, entre l'abbé de Meaux, en Yorkshire, et ses vilains, Les uns, mis aux fers, furent réduits par cet argument décisif à reconnaître le bon droit de leur maître ; les autres, malgré leur appel à la protection royale, retombèrent, après une longue lutte, à la discrétion de l'abbé.
2. Quelques mois avant la révolte, un paysan du prieur d’Ely porte contre lui la plainte suivante auprès de l’évêque d’Ely : « A les justices nostre seigneur le evesque d'Ely Deniz Listle et gardeinz de la pees, se pleint Johan Reve de Sutton, d'un Johan, priour d'Ely, et Johan Langelay com moigne du dit priour, et d’un Johan White d'Ely, de ceo q'ils, a tort et sanz cause resonable, le vendredy en la veyle du Concepcion Nostre Dame, l'an du règne nostre seigneur le roy Richard seconde quarte, a force et armes, c'est assavoir bastonnes, espeys el bokelers, a Sutton, a la meison du dit Johan Reve, par colour que le dit priour est seignour du dite ville, par extorcion pristeront les bestes du dit Johan Reve, c’est assavoir boifes, vaches, jumentes et barbitz, pris du c livres, illoeques trovez, et ceux enchaceront a le manoir du dit priour en la dite ville, et les detinderont, tan-que ils ont levé par duresse et extorcion du dit Johan Reve c solz a tort et encontre la peez nostre seigneur le roy et as damages du dit Johan Reve du cc livre... » Les inculpés démontrent que le dit John Reve, en vertu de titres antiques, est serf du prieuré ; ils se sont emparés des biens susdits en attendant que John Reve se ae à la volonté de son seigneur. Ils sont renvoyés sine die, par jugement du
4 décembre 1380. — Suit un sccOdiisement analogue. (Pat. 4 Ric. II, part. 2, m. }— Voy. aussi le cas des serfs de l'abbé de Meaux dihs Chron, de Melsa, LT, 132,
Statut de Ligues lains.
de
Recours au Domesday-Book.
