CAUSES DU SOULÈVEMENT | XLI

Les ouvriers agricoles et les’ vilains n’ont pas été les seuls paysans qui sè soient révoltés en 1381 !. Parmi les rebelles dont la condition nous est révélée par les enquêtes des échoiteurs, il en est qui possèdent des revenus fonciers notables et de are troupeaux. Les libres tenanciers et les gros fermiers n'ont pas hésité à suivre le mouvement et ils en ont souvent pris la direction 2. Ceux-là s'unissaient aux vilains pour demander l'abolition des banalités, le droit de chasse et de pêche, la diminution ou même la suppression totale des loyers. On fit aussi la guerre aux clôtures. Jadis, nulle haie ne s'élevait dans le manoir ; les pâturages étaient communs *. Depuis le développement du commerce et de l'industrie de la laine, les propriétaires, voyant quels énormes profits rapportait l'élevage des moutons, s'étaient mis à fermer leurs prairies. En 1381, le premier souci des rebelles fut souvent de briser les clôtures. Là encore, on luttait pour rétablir les vieux usages.

Nous venons de parler du développement commercial et industriel. Il n’a pas eu sur l'explosion de la révolte une influence seulement indirecte et lointaine. Les divers métiers ont donné aux. bandes d'insurgés de nombreuses recrues et souvent des chefs. Pour ne citer que quelques exemples, on sait que dans le sud, le principal capitaine, le fameux Wat, était un tuilier. A Londres, les révoltés les plus dangereux. ceux qui furent exclus de l’amnistie, étaient pour la plupart des artisans : tailleurs, tisserands, foulons, selliers, peaussiers, savetiers, charpentiers, etc. ; pour le Somerset, la liste des exclus comprend treize personnes, dont un tisserand, un gaînier, un peaussier, un bonnelier, un potier, un maçon, un barbier, un écrivain, un domestique ‘. Dans le mandement adressé le 15 juin par le roi au maire de Londres, les rebelles d'Essex, de Kent, de Surrey, de Sussex et de Middlesex, sont définis en ces termes : « sujets surtout de condition médiocre « et inférieure, tels que travailleurs, ouvriers, servants et artisans ©. »

1. C’est ce que laisse entendre Walsingham : « Rustici Hans quos nativos vel bondos vocamus, simul cum ruralibus accolis in Estsexea.. » (Hisl. anglic., I, 454).

2. Voy. plus loin, p. 79, le cas de Thomas Sampson; et Append. II, docum. n°* 89, 102, 104, 105, etc.

3. Voy. là- dessus la description du manoir de Winslow par Seebohm, dans English village community, p. 21 et suiv.