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dégoût, a laquelle Darwin fait allusion plus haut, exige non seulement la rétraction de la li\ re supérieure, mais le renversement delalèv ré inférieure, et ce dernier mouvement ne peut *';n> complir sans une contraction du carré du menton, antagoniste des releveurs des commissures. Le sourire du dédain sera caractérisé surtout par une moue de la lèvre supérieure et une élévation du nez associée avec une contraction des muscles zygomatiques.

Supposez maintenant que le même sentiment de la supériorité qui s'exprime dans le sourire du comique s'associe avec le sentiment très voisin du défi, vous avez encore un état mental complexe mais cohérent qui trouvera son expression naturelle dans la combinaison du sourire et du déli. Or le défi se caractérise surtout, dans les muscles du visage, par le relèvement très particulier de la lèvre supérieure qui tend à découvrir et même découvre quelquefois une seule des canines. L'origine de cette expression est obscure, bien que Darwin ait cru pouvoir l'expliquer par son principe des habitudes utiles, en supposant un peu vite * que, parmi nos ancêtres semihumains, les mâles possédaient de fortes canines

i. Op. cit., p. 8Î6.

PSYCHOLOGIE IHJ SOURIllE HT

qu'ils découvraient et dont ils se servaient dans leurs batailles; mais quelle que soit l'origine de cette expression on comprend qu'elle puisse sans difficulté se fondre avec le sourire. Il sul'lit pour cela que pendant le sourire la lèvre supérieure se relève légèrement sur l'une ou l'autre des canines; à la vérité ce relèvement spécial ne pourrait pas s'opérer si les zygomatiques et le risorius tiraient fortement sur les commissures et tendaient la lèvre supérieure en la relevant d'une façon uniforme sur les dents du liaut ; aussi n'est-ce qu'un léger sourire qui s'unit à l'expression du défi; le sourire doit perdre ici de sa précision et de sa force pour pouvoir s'associer.

Si l'on en croit Darwin, le sourire moqueur se ratLache de très près par sa signification psychologique et son expression au sourire précédent; et nous avonsainsi cinq combinaisons importantes du sourire du comique avec des expressions voisines, combinaisons où nous pouvons suivre sans Irop de peine le mélange des éléments psychiques et le mélange parallèle des éléments moteurs,

Le sourire du plaisir n'a guère donné naissance qu'à une combinaison intéressante, le sourire de résignation, expression 1res fugitive qui intervient par intervalles dans la tristesse pour couper ou modifier légèrement l'expression

iix i.f sounmE

tombante des traits du mage ; la fusion propre-* ment dite des deux expressions est ici très difficile puisqu'elles sont nettement' antagonistes;

aussi iiVsl-t'i' guère que par sa faiblesse et son association avec l'attitude générale de la tète et du corps qu'un sourire nous apparaît comme résigné; moralement il n'affirme que la paix volontaire de l'àme, son désir de ne pas réagir contre la destinée et de s'en accommoder quand même; très différent en cela des sourires d'amertume où il entre toujours un sentiment de révolte ou de protestation.

Nous brodons ainsi sur les deux espèces de sourire qui nous viennent du simple plaisir ou du comique, soit en étendant leur sens, soit en les fusionnant avec d'autres expressions, les variétés nombreuses de nos sourires résignés ou amers, dédaigneux ou compatissants, affectueux ou menaçants; mais sous la diversité multiple et cbangeante de ce langage muet, le fond original ne disparaît jamais complètement, et, pour un léger effort d'analyse, toujours se retrouve.

On peut remarquer toutefois que le sourire du plaisir n'exprimant qu'un état général de joie, n'a pu s'associer naturellement ou artificiellement qu'aux sentiments de joie sincère ou de joie simulée. — lia pu se généraliser, s'étendre.

devenir l'expression banale et voulue de la politesse, mais il n'a jamais exprimé rien de plus sous sa forme sociale que sous sa forme biologique, le plaisir. Son développement, quoique très grand, a été simple à cause de la simplicité du sentiment qu'il emportait avec lui.

Au contraire, le sourire du comique était riche de sens multiples ; il tenait de son origine et de l'ironie, et du dédain, et de l'orgueil; il était chargé de tous ces sentiments si divers qui sont exprimés par le rire et il a pu entrer de la sorte dans des combinaisons moins fréquentes peut-être, mais plus variées.

Tandis que le sourire du plaisir devenait un signe banal, le sourire du rire restait une expression pleine de nuances ; à côté de ce sourire de joie qui n'aurait pu se combiner avec le défi, le dédain, le mépris sans perdre tout son sens, il constituait une expression mobile, intelligente, commode, dont l'analyse précédente n'a pu égaler la diversité.

Mais les variétés du sourire, quelque diversité que les progrès de l'intelligence et de la vie sociale y aient introduite, ne sont pas si diffé-

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rentes qu'elles ne se puissent réduire à l'unité. au moins par leurs conditions physiologiques et leur mécanisme profond.

Quel est le résultat de l'excitation électrique que nous avons l'ait porter sur la branche centrale du facial à la sortie du trou stylo-mastoïdien? — Elle a développé dans le nerf un courant centrifuge qui a fuit éclater des contractions multiples dans les lihres musculaires de la face.

Comment le froid fait-il sourire? — En excitant les fibres sensilives du trijumeau et par voie réflexe les fibres motrices du facial.

Par quel mécanisme lajoie physique ou morale provoque-t-elle le sourire? — Sans doute parce qu'elle modifie par l'intermédiaire de la circulation l'excitabilité des centres, noyaux superficiels et profonds, ou des libres sensitives elles-mêmes.

D'où vient le sourire du comique? — De la décharge motrice qui accompagne certaines rencontres imprévues de mots, d'images ou d'idées.

Enfin, dans le sourire volontaire et conventionnel nous pouvons distinguer des conditions idéo-motrices complexes, comme dans tous les actes de volonté, mais nous ne trouvons en définitive que des contractions musculaires provoquées par les associations idéo-motrices qui jouent le rôle de cause excitante.

PSYCHOLOGIE DL' S UllIS IRE

Sous quelque forme qu'on l'envisage, le sourire est donc, d'abord et surtout, un phénomène d'excitation nerveuse; il traduit une augmentation de l'excitation soit à la périphérie des nerfs sensibles, soit dans les centres, et rend cette augmentation sous forme motrice.

Or les phénomènes de sensibilité et de mouvement sont dans l'organisme des phénomènes constants. A tout instant des excitations pénètrent dans le système nerveux par les racines postérieures de la moelle ou les nerfs de la sensibilité spécifique; à tout instant elles en sortent par les nerfs moteurs du crâne ou les racines antérieures de la moelle sous forme de mouvements etde tonus. «Ce courant général de forme cyclique a sa source dans les organes des sens, sa fin dans les muscles et ne s'invertit jamais 1 . » l)ans l'intervalle, c'est-à-dire dans le réseau que forment les éléments de la moelle et du cerveau, se déroulent tous les phénomènes supérieurs de la pensée. Ce courant étant donné, toutes les causes qui peuvent en augmenter l'intensité tendront par là môme à augmentée le tonus musculaire et à provoquer le sourire.

Périphériques comme les sensations de la