CHAPITRE V

Au coups des précédents chapitres, j'ai essayé d'établir expérimentalement un certain nombre de faits que je rappelle.

I e ' Ce ne sont pas seulement quelques muscles péribuccaux et périoculaires qui participent au sourire, mais un très grand nombre des muscles de la face et du crâne, presque tous innervés par le facial.

Ces muscles sont le temporal, le masséler, peut-être le ptérygoïdien interne, le frontal, l'occipital, l'orbiculaire des paupières, le tran>verse du nez par ses faisceaux antérieurs, le dilatateur des narines, le buccinateur, l'élévateur de l'aile du nez et de la lèvre supérieure, l'élévateur propre de la lèvre supérieure, le petit et le grand zygomatique, le rieur et l'auriculaire postérieur.

2° D'autre part les muscles de la face et du crâne qui ne sourient pas, s'opposent tous, plus

LA LOI DD BQORIRE ET [/EXPBESStON DES ÉMOTION8 1*8

ou moin*, au jeu des muscles précédents et sont antagonistes du sourire.

Ce sont, nous l'avons vu, le ptérygoïdien ■externe, le mylo-liyoïdien, le veulre antérieur du digaatrique, le sourciller, le pyramidal, le rayrtiforme, l'orbiciilaire des lèvres, le canin, le triangulaire des lèvres, le carré du menton et le muscle de la houppe du menton.

3° Un sourire marqué partage donc les muscles de la face en deux groupes : celui des muscles qui sourient, et celui des muscles antagonistes, cl comme la plupart de ces muscles sont innervéa par le facial, j'ai pu faire abstraction des autres et poser la question dans les termes suivant* :

Pourquoi, dans un ensemble de muscles innerves par un même nerf, certains muscles participent-ils au sourire, tandis que les autres s'y opposent plus ou moins. S'il s'agissait de sourires volontaires, la réponse serait évidemment très facile, le propre de la volonté consistant justement dans le choix de telle ou telle réaction au déLriment de telle autre, mais il s'agit pour le moment des sourires spontanés, naturels, tels qu'ils se produisent au cours de la joie, pendant une bonne digestion et sous l'influence de toutes les excitations légères des centres ou de la périphérie.

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Il s'agit donc de savoir comment une excitation légère qui chemine le long du nerf facial et qui, en principe, devrait affecter tous les muscles n'en affecte que quelques-uns et l'ait d'elle-même une sélection.

C'est la façon la plus simple de présenter le problème,

t" l'ourle résoudre, j'ai fait remarquer d'abord que les muscles du sourire énumérés plus haut forment une synthèse naturelle et se contractent de concert en vertu de leurs connexions anatomiques tandis que les muscles antagonistes sont incapables de s'associer entre eux et s'opposent môme les uns aux autres; si l'excitation légère du facial atteint les premiers et laisse les seconds en repos, c'est donc, très vraisemblablement, en vertu d'une loi mécanique, et parce que les premiers réagissent plus facilement que les seconds.

Théoriquement, le sourire apparaît donc comme la réaction la plus facile des muscles du visage et du crâne pour une excitation légère du facial, et l'expérience a, dans une large mesure, confirmé la théorie.

o° Tout d'abord, en éleclrisant le facial à sa sortie du trou stylo-mastoïdien, j'ai pu constater qu'on obtenait, non pas des grimaces, ainsi que l'avait dit Duchenne (de Boulogne), mais des

expressions analogues au sourire que j'ai photographiées cl reproduites plus haut. La seule condilion était que l'excitation électrique lût légère; sinon elle atteignait plus ou moins tous les muscles et produisait en effet les grimaces dont Duchenne a parlé.

li" J'ai ensuite cherché dans la clinique des vérifications complémentaires de la théorie, et j'ai montré que dans la mélancolie passive l'hypertonie des muscles du visage produit naturellement l'expression de la tristesse, tandis que dans l'excitation maniaque l'hypertouie musculaire uhoutil naturellement au sourire. Une augmentation de tonus normal provoque ainsi les mêmes effets que l'excitation électrique, tandis que la diminution du même tonus, se marquant surtout dans les muscles les plus mobiles, donne l'expression de l'abattement.

Mais je pense avoir tiré les meilleures preuves des cas de paralysies et de contractures faciales que j'ai analysées et photographiées.

Beaucoup mieux que dans la mélancolie passive et l'excitation maniaque nous avons vu ici la suppression radicale du tonus produire l'expression de la tristesse, et l'excitation permanente des centres nous donner par contracture les sourires les mieux caractérisés.

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