Op, Ht., p

par l'impuissance, on a plus souvent affaire à du relâchement qu'à des contractions et à des expressions véritables. Comme Lange l'a très bien remarqué en effet, le trait essentiel de la tristesse c'est l'action paralysante qu'elle exerce sur les muscles volontaires; et cette action paralysante détermine l'attitude générale et tous les relâchements musculaires que nous qualifions d'expressions, « L'homme triste, dit Lange, est souvent reconnaissable à son aspect extérieur; il va lentement, chancelle, se traîne les bras ballants; volontiers il reste inerte, affaissé, muet 1 . » La tête pend sur la poitrine, la nuque s'incline par suite de l'hypo tonicité des muscles du cou, et nous avons montré, avec photographies à l'appui, que si le visage s'allonge et s'effile, si les sourcils s'abaissent vers le rebord orbitaire, si les joues retombent sur la commissure des lèvres, c'est uniquement parce que le nerf facial n'apporte plus aux muscles du visage les mêmes excitations toniques. — Le mécanisme de l'abattement est, dans l'espèce, exactement opposé au mécanisme du sourire et s'explique par les mêmes lois; la diminution du tonus atteint particulièrement les muscles où ce tonus se manifeste

i. Op. cit., p. 38.

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le plus, en vert.u des lois d'équilibre que nous connaissons. C'est pour la même raison que les sphincters oculaires paralysés font paraître les yeux plus grands, à moins que la paupière supérieure ne retombe, par suile de la paralysie du releveur.

iSien souvent, les muscles qui conditionnent par leur contraction automatique la station verticale sont tellement relâchés; ils reçoivent du système nerveux central des contractions si faibles que les jambes vacillent et que les genoux plient; alors les patients s'adossent contre les objets environnants, s'effondrent sur un siège ou môme se laissent tomber sur la terre. C'est donc la paralysie, le relâchement, l'hypotonus qui caractérisent l'expression musculaire de la tristesse, eL toute cause physique ou morale, qui viendra supprimer ou inhiber l'action des centres nerveux sur les muscles, pourra produire le même résultat ou des résultats très analogues; c'est ainsi que les dépressifs delà circulation, comme le bromure ou une mauvaise nouvelle capable de gêner ou d'arrêter les associations d'idées qui nous sont habituelles et faciles, pourront produire sur noire visage, sur notre corps tout entier, cet hypotonus musculaire que je viens de détailler.

LA LOI DE 80URIBE BT [/EXPRBSSION DBS KMOTNïNS 143

La tristesse et la joie ont donc sur le corps humain, et en particulier sur le système musculaire, une influence directe qui provient de ce Fait bien simple que la tristesse et la joie, en même temps que des états moteurs, sont des élats cérébraux et retentissent comme tels sur les fonctions motrices du cerveau, comme d'ailleurs sur ses fonctions mentales.

C. J'en dirai tout autant de la colère qui se rapproche beaucoup de la joie par son expression musculaire : « Une augmentation de l'innervation des muscles volontaires, écrit Lange, et par suite une tendance à des mouvements trop rapides et Irop forts constituent le deuxième caractère important de la physiologie de la colère : et c'est là une ressemblance de plus avec la joie dont la physionomie emprunte un de ses traits principaux au sentiment de légèreté, de plaisir, de tendance aux mouvements vils qu'elle apporte avec elle; mais dans la colère, ces traita sont encore exagérés; au lieu d'être alerte comme l'homme joyeux, l'homme irrité se révolte, bondit, agite ses bras autour de lui; tandis qu'on peut se contenter de maîtriser sa joie, on doit dompter sa colère comme une bète fauve., »

Si nous voulons maintenant entrer dans les expressions de détail, nous verrons, comme dans

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la joie, que beaucoup d'entre elles s'expliquent par lu simple excitation motrice, ou si l'on prél'ère, par l'exagération du tonus.

C'est un fait constaté, par exemple, que lus narines se dilatent dans la colère, et nous savons par l'expérimentation et parla clinique que l'excitation du facial dilate les narines tandis que la section du même nerf provoque l'affaissement de la paroi externe.

Les dents se serrent tandis que les masséters et lus temporaux se contractent fortement et font masse de chaque coté du visage ; nous avons vu que c'est là un signe très général d'excitation qui se rencontre dans la joie et qui provient vraisemblablement de ce fait que les muscles releveurs de la mâchoire n'ayant pour antagonistes que des muscles très faibles (le mylo-hyoïdien et le ventre antérieur de digastrique) l'emportent de beaucoup sur eux dans les cas où l'excitation atteint également tous les muscles.

Les lèvres qui se contractent découvrent quelquefois les dents dans une espèce de rictus, et cette expression peut s'expliquer mécaniquement comme les précédentes, si l'on tient compte de l'excitation qui atteint particulièrement les grands ei 1rs petits zygomatiques dont nous connaissons l'extrême mobilité.

l.A LOI lu gOORIRK ET LT.XI'liKSSinN DES ÉMOTIONS US

Mêmes remarques à faire sur les poings qui se Ferment pendant la colère, parée que le mouvemcnl de flexion des doigts nous est plus facile que les mouvements d'extension — sur la tète qui se redresse, par suite de l'Iiypertonus des muscles cervicaux, et sur beaucoup de gestes et d'attitudes analogues oïl l'on pourrait être tenté de voir des expressions, alors que ee sont uniquement les conséquences motrices de l'excitation cérébrale.

Si la colère se traduit ainsi dans le système musculaire, c'est donc uniquement parce qu'elle est une excitation violente, et comme la joie, comme la tristesse, elle obéit, dans ses manifestations motrices, aux lois de la moindre résistance.

Toutes les causes morales ou physiques qui agissent par l'intermédiaire de l'association des idées ou par action directe sur les centres nerveux, comme certains agarics, et souvent le hascliicb, pour produire une excitation cérébrale violente, peuvent produire la colère.

Mien n'est d'ailleurs plus instructif sur ce point que de voir, chez un aliéné, l'excitation déterminer l'expression de la colère uniquement parce qu'elle s'est progressivement accrue. On cause avec un paralytique général légèrement

Dru is. — Le sourire

Vu

LE SOL'IUIIE

excité qui sourit et se promène da,ns sa cellule en vous racontant des projets ambitieux, et peu à peu, tandis qu'il se grise de ses paroles et de ses gestes, l'excitation s'élève de plusieurs tons et provoque dans ce cerveau sans frein l'agitation mentale et motrice qui se traduit par la colère ; il ferme le poing, il frappe, il crie, il menace.

Il a suffi «pie l'excitation s'accrût pour que l'expression musculaire de l'émotion et l'émotion elle-même changeassent de caractère.

/'. C'est, de même, par une diminution très considérable ou par une suppression presque complète du tonus musculaire que l'on peut expliquer mécaniquement la plupart des expressions motrices de la peur. « Dans les termes usuels, écrit Lange, dans les nuances qu'ils expriment pour désigner les phénomènes de la peur et Je la tristesse, nous voyons une preuve manifeste que la paralysie de la peur est supérieure à celle de la tristesse; on porte le fardeau de sa peine, on est oppressé, plié parla tristesse, on est paralysé par la crainte, pétrifié par la peur, on est rivé au sol. La paralysie des muscles de la parole les rend inhabiles à préférer un mot ou les en empoche tout à fait ; la voix devient rauque et brisée ; on est muet d'épouvante, la

langue ne peut se mouvoir, le visage se détend ; les yeux grands ouverts, par suite de la paralysie des sphincters, sont immobiles, hagards et fixes. L'homme saisi par l'effroi soudain peut tomber paralysé à terre, ou bien si l'innervation des muscles est incertaine, intermittente, il tremble, il chancelle, il bégaie d'angoisse. »

A cette description générale on peut joindre certains traits qui s'expliquent, comme les précédents, par la diminution ou même par l'arrêt total de l'innervation motrice. Non seulement le sphincter oculaire s'élargit par paralysie, comme le remarque très justement Lange 1 , mais la mâchoire inférieure que les masséters et les temporaux ne retiennent plus, pend, en vertu de son propre poids, et les joues flasques sont comme aplaties et allongées par suite de la paralysie des zygomatiques.

Non seulement les jambes chancellent mais elles tremblent, comme tous les membres, par diminution de l'influx nerveux, et souvent même elles se dérobent tout à fait.

Le corps tout entier se courbe, se replie sur lui-même, la tête s'incline sur la poitrine, le tronc se fléchit sur le bassin et c'est là une atti^