Op. cil., p

i.i: SOURIRE

tiide qne la physiologie seule peat encore suffire

a expliquer.

La peur est donc à la tristesse ce que la colère est à la joie, si l'on ne considère que les phénomènes d'ordre musculaire ; il suf'lil que le tonus disparaisse tout à l'ait ou diminue beaucoup au lieu de diminuer légèrement, pour que l'expression de l'effroi se substitue à celle de l'abattement, et si l'on veut bien se reporter aux photographies de paralysies faciales que j'ai don au chapitre m, on verra que l'on peut hésiter, surtout pour celles des deux femmes, entre l'expression de la tristesse et l'expression de la peur. — Un fait d'ordre physique, l'atonie musculaire, nous permet donc une fois de plus de systématiser et de comprendre des expressions que la psychologie est tentée d'expliquer autrement : l'arrêt brusque des fonctions cérébrales, et en particulier des fonctions motrices, est le fait primitif et simple qui gouverne l'expression musculaire de la peur.

Ces principes généraux d'explication uue fois posés, et je ne crois pas que, sous la forme où je les présente, ils soient discutables, on pourra

voir facilement put* quelques exemples à quel point la psychologie physiologique et la psychologie transformiste ont abusé des explications logiques ou dualistes à propos de faits qui ne relevaient que de la simple mécanique.

Je ne reviens pas sur les théories du sourire ou Darwin et Wundt ont abusé, l'un de la linalité transformiste, l'autre du principe intellectualiste de l'association par analogie, et j'estime que les exemples cités plus haut suffisent amplement à illustrer le vice de leurs méthodes à propos de la joie, mais nous pouvons faire, à propos des explications qu'ils ont proposées pour l'expression triste, des remarques très analogues.

Nous avons déjà conslalé que dans la tristesse, la queue des sourcils se rapproche de l'orbite, tandis que la commissure labiale s'abaisse plusou moins, el nous avons expliqué ces deux faits, en général associés, par l'hypotonus du frontal et lies muscles malaires qui retombent quelquefois eu bourrelet sur la commissure des lèvres ; l'explication a élé d'ailleurs confirmée par l'expérience, puisquenous avons vu la même expression se produire dans la paralysie faciale par suppression complète ou diminution considérable du tonus.

Mais ce sonl là des explications trop peu psy-

! .il

l.E SOIHUItK

chologiques et surtout trop peu finalistes pour que Darwin s'y arrête; il constate les faits comme

tout le monde, puis il confond cette expression si simple de rabattement avec l'expression infiniment plus compliquée du chagrin, oii les commissures s'abaissent par contraction active du triangulaire; et finalement, il essaie de montrer, suivant son habitude, que ces contractions, aujourd'hui inutiles, nnt été très utiles autrefois, lorsque l'humanité primitive éprouvait des émotions plus complètes et plus intenses.

Un peu plus, et pour faire à la psychologie une place pins large encore, il attribuerait un rôle aux principes d'antithèse dans la production de l'expression triste dont il constate l'opposition avec l'expression de. la joie, a Sous l'inlluence des émotions déprimantes, écrit-il, le front se déprime ; les paupières, les joues, la bouche entière s'abaissent; les yeux sonl ternes, le teint pâle, ta respiration lente. Le visage s'élaigil dans la joie et s'allonge dans le chagrin. Je ne veux pourtant pas affirmer que le principe d'antithèse ait joué un rôle dans l'acquisition de ces expressions opposées 1 » Cette réserve prudente est regrettable à certains égards; il eût été

i. Op. > ii . ]■ 230

curieux de voir l'opposition matérielle des deux expressions que l'hypertonus et l'hypotonus du facial expliquent si bien, expliquée ingénieusement par cette prétendue tendance que nous aurions d'adapter à des sentiments inverses des expressions opposées. — Ainsi la psychologie raffine et complique à son aise lorsqu'elle ignore ou veut ignorer les lois les plus simples de la physiologie.

La colère, plus encore que la tristesse et la joie, a prêté matière aux interprétations de ce genre, et nous n'avons guère ici que l'embarras du choix.

Nous savons, par l'analyse qui précède, qu'une excitation motrice très grande provoque mécaniquement dans l'organisme la dilatation des narines, le serrement des dents, la rétraction des lèvres, la fermeture des poings, le redressement de la tête, etc.

Écoutez maintenant les psychologues et jugez de l'ingéniosité de leurs explications.

Spencer qui signale ' dans la colère la dilatation des narines, ose écrire à ce sujet. « Nous comprendrons clairement l'utilité d'une telle relation nervo-musculaire si nous nous souvenons

\. Op. cit., Il, p. 'oï'j.

ihi i.i-: souitutii

que, pendant le combat, la bouche étant remplie

par une partît' du corps du l'adversaire qui a été saisie, les narines deviennent le seul passage qui puisse servir à la respiration et qu'alors leur dilatation est particulièrement utile. »

On regrette Bernardin de Saint-Pierre et son melon.

Darwin, qui signale la rétraction des lèvres, y voit naturellement l'ébauche de l'acte de mordre : « Ce mouvement, dit-il, qui rétracte les lèvres et découvre les dents, durant les accès de Fureur, comme pour mordre un adversaire, est très remarquable, eu égard à la rareté des cas dans lesquels, chez l'espèce humaine, les dents sont mises en usage pour combattre '. »

11 est regrettable seulement, pour l'explication, que l'excitation motrice de la joie, qui ne s'accompagne d'aucun acte d'agression, produise cependant une rétraction analogue, quoique beaucoup moins marquée.

Mantagazza écrit d'ailleurs dans le même sens' : h Si nous ne mordons plus, nous montrons encore les dents dans nos accès, nous grinçons des dents pour en faire sentir la force à nos adversaires. »

l. Op. ri/., p, !M.

î. La Fhysionomit tl l'Expreteioti de* Sentiments, p. lil (Paris, /•'. AJcan).

L\ LOI M" SOI lllliK ET I.KXl'KKSSIM.N DICS ÉMOTIONS UU

Enfin Wurirlt, abandonnant le principe des habitudes utiles, leur substitue le principe plus intellectualiste de « lu relation du mouvement avec les impressions sensorielles » et il arrive à une interprétation plus logique encore, sinon plus finaliste, des mêmes faits. « Dans l'indignation causée par une offense, écrit-il 1 , nous serrons le poing, alors même que l'insnlteur n'est plus là, ou quoique nous n'ayons nullement l'intention du nous précipiter sur lui ; dans une violente colère, le même mouvement apparaît, et simultanément, l'individu montre ses dents, comme si celles-ci devaient être utilisées dans le combat. »

C'est toujours le même dédain des lois physiologiques, le même besoin de mettre de la logique ou de la finalité partout, et finalement les mêmes erreurs; mais ici l'erreur se complique d'un sopliisrne qui consiste à parler sans cesse de la colère, comme si elle se confondait absolument avec le sentiment et les gestes de l'agression. Cette substitution est évidemment très commode pour qui n'accepte que les explications psychologiques et ne cherche pas les explications physiologiques, car l'agression est un acte social où la psychologie trouve à inter-

|, Op. fil.. II. p. 4X2.

Mi

LE 50FBIBE

ise est

prêter et à expliquer : mais rien ne nous autorise à assimiler ainsi la colère et l'agression.

Il peut y avoir agression sans colère, et c' M qui arrive toujours quand l'agression est réfléchie.

Il peut, d'autre part, y avoir colère sans ag; sion, comme l'a établi l'enquête sur la colère faite par la Société libre pour l'étude psychologique de l'enfant.

Sur IS.'l sujets observés, on a pu constater que '■'>■> expriment leur colère en se roulant par terre, que deux sejettent violemment à terre, que beaucoup trépignent ; 32 sont signalés comme n'ayant ni mordu ni tenté de mordre'.

Que l'excitation violente qui caractérise la colère aboutisse souvent à l'attaque, c'est ce que personne ne peut songer à nier; mais l'excitation motrice et l'attaque sont deux choses diflérentes, H c'est l'excitation motrice que l'on doit considérer tout d'abord, lorsqu'on n'esl pas obsédé par le désir de réduire aux lois de la pensée iMinsciciile les faits mécaniques de la vie du corps.

Bnlin on peut ('aire, à propos de l'expression de la peur et des explications qui en ont été données, des remarques très analogues,

îe la

t Mai,i|.i-i i . Kni|UtMe sur lu Sunliment do lu. colère chex tes 'ifunln, in/irr l'syvhoLotjiqut, IflOi, p, 15,

Nous avons montré comment la plupart des différentes expressions musculaires de cette émotion peuvent s'expliquer par la diminution ou par la suppression presque complète du tonus, et c'est ainsi, en particulier, que nous avons interprété l'élargissement du sphincter oculaire, la chute de la mâchoire inférieure, le tremblement, l'inclinaison de la tête sur la poitrine, du thorax sur les jambes, le repliement de l'individu sur lui-même, etc. ; mais il va sans dire que pour ces différentes manifestations de l'hypertonie ou de l'atonie musculaire, la psychologie a trouvé mainte explication ingénieuse.

Darwin écrit, par exemple, au sujet de l'ouverture des yeux et de la bouche : la crainte est si voisine de l'étonnement que ces deux sentiments « éveillent, l'un comme l'autre, les sens de la vue et de l'ouïe. Dans les deux cas, les yeux et la bouche s'ouvrent largement, et les sourcils se relèvent ' » .

J'ai assisté à Sainte-Anne à plusieurs scènes de terreur provoquées par des hallucinations terrifiantes, et je ne crois pas qu'on puisse assimiler la dilatation passive du sphincter oculaire pendant la peur à l'élévation active des sourcils qui