A LA LIBRAIRIE SAINT JOSEPH

TOLRA ET IIAION, LIER Al It ES-KDITEURS

GH, HUE BONATAliTE, 6S

18G7 TradiKiion et reproiluclion expres-^ément réservées

Le monde tout entier s'agite plus que jamais aujourd'hui autour de la Papauté. C'est une lutte gigantesque du mal contre le bien, et chacun de nous, qu'il le veuille ou non, doit y prendre part, au moins par les sentiments du cœur et par les sympathies ou les antipathies.

Il devient de plus en plus important d'aider chaque chrétien à croire fermement, d'une foi raisonnée et sans ombres, le dogme catholique de l'autorité suprême du Pape en tout ce qui touche la religion et le sàlut des hommes. Chez nous, plus que partout ailleurs, on sait peu de chose sur ce dogme fondamental, surtout dans le monde laïque : le peuple ne sait plus ce que c'est que le Pape; beaucoup ne voient en lui qu'une sorte de Patriarche honoraire, dont

l'Église pourrait à la rigueur se passer, qui n'a commencé à exercer une certaine autorité qu'après l'invasion des barbares, et qui n'est pas le moins du monde essentiel au christianisme. Les blasphèmes protestants ont pénétré l'air que nous respirons, et nous sommes souvent beaucoup moins catholiques que nous ne le pensons. « Il ne faut pas être plus catholique que le Pape, » dit le proverbe : c'est vrai, mais il faut l'être autant que lui, il faut l'être comme lui ; et c'est de ce côté qu'il existe un déficit considérable, je ne dis pas dans le cœur, mais dans l'esprit d'un très-grand nombre.

J'ai composé ce petit livre pour aider à combler ce déficit^ et pour fortifier les cœurs en lestant solidement les esprits. Avec le jeune martyr que notre Bretagne vient de donner au Saint-Siège, « j'ai compris devant Dieu que, dans un siècle comme le nôtre, au milieu de l'effroyable bouleversement de tous les principes, de toutes les notions du juste et de l'injuste, en présence de ces attentats sans nom commis ou préparés chaquejour contre tout ce qui est sacré ici-bas, en présence surtout de cette sécurité complète et vraiment étrange de

tant d'âmes honnêtes et religietlses, il n'y aura jamais, il ne saurait y avoir trop d'actes de protestations, de dévouement au Saint-Siège*. » Dans ce but, j'ai résumé ici ce qui me paraît le plus utile à connaître sur le dogme de la Papauté. On a fait de savants et admirables travaux sur cette matière importante, mais ce sont de gros livres que n'oseraient ouvrir les fortes têtes de notre fameux dix-neuvième siècle qui ne peut plus lire que les journaux et les brochures. Puisqu'on recule devant les gros bons livres, en voici un petit : bon, je l'espère, petit, j'en suis sûr. Les citations assez nombreuses qu'il renferme ont été puisées aux sources originales ou vérifiées avec un soin scrupuleux. Comme elles sont d'une extrême importance, j'espère qu'elles ne fatigueront pas le lecteur.

C'est à dessein que je laisse complètement de côté la question du pouvoir temporel. Outre que le Pape et l'Episcopat tout entier ont dit leur dernier mot sur ce grave sujet, et que dès lors il n'est plus permis à un

' Lellre de Joseph Guérin, *i Séminaire de Nantes.

catholique de .penser à cet égard autrement que l'Eglise, je tiens à ne traiter ici que la question dogmatique, qui est l'âme delà question du pouvoir temporel ; et c'est à ce titre d'écrit exclusivement religieux , que j'ose en recommander la diffusion aux bons prêtres et aux âmes pieuses qui aiment vraiment l'Eglise. Je supplie Notre-Scigncur Jésus-Christ, pour l'amour et sous le regard de qui j'ai écrit ces pages , de vouloir bien en bénir toutes les paroles, afin que la vérité pénètre jusqu'à l'intime des cœurs, et que l'autorité de son Vicaire soit mieux connue, plus vénérée, plus profondément aimée.

Paris, le 25 mars 18G3, fêle de l'Annonciation de la Sainte Vierge et de l'Incarnalion de Notre-Scigneur Jlsbs- CunisT,

LE