CHAPITRE PREMIER

Pourquoi l'Église a besoin d'un Chef.

L'Église a besoin d'un Chef, parce que l'Église est un corps, et un corps vivant. Chaque chrétien est un membre de ce corps ; et l'ensemble des membres forme cette unité vivante que l'on appelle l'Église Catholique, c'est-à-dire la Société universelle des enfants de Dieu.

Jésus-Christ, DiEU-IIomme, est le Chef nalurel de cette société divino-humaine. Quel autre pourrait lui disputer cette prééminence? Il esta toute l'Église et à chaque membre de l'Église ce que la tête est au corps : le principe de vie.

Sans Chef, l'Église ne serait plus «ne; ce serait un cadavre, un corps sans nom, ou plutôt ce ne serait plus un corps ; ce ne serait plus qu'une multi-

tude de membres épars, d'individus étrangers les uns aux autres; ce ne serait plus une famille, une ormée, un troupeau. L'unité de la famille vient du thef, qui est le père; l'unité de l'armée vient du elief, qui est le général ; l'unité du troupeau vient du chef, qui est le pasteur. Or la vie et la force viennent de l'union, de l'unité. La vie et la force de l'Église viennent uniquement de Notre-Seigneur Jésus-Christ, son divin Chef, qui règne au plus liaut des cieux et la remplit de son Esprit-Saint. Le Père céleste a donc constitué Jéscs Chef de toute l'Église, dit saint Paul, et l'Église est son corps et son plein développement ; car c'est Jésus-Christ qui est tout en tous et qui se dilate dans tous ses membres *.

L'Église ne peut pas plus se passer d'un Chef qu'un corps vivant ne peut se passer d'une tête.

* Ipsum (Christum) dedil (Decs) caput supra omnem Ecclesiain qucc est corpus ipsius et pleaitudo ejus qui onmia et in omnibus ailimpleiur. (Ad Ephes. i.)