TOMO PRIMO

M. le professeur CroUalanza n*en est pas à son coup d'essai, et, parmi ses travaux, je dois citer en première ligne : La potenza milUare délia Russia^ parue à Bologne en 1851, brochure de statistique fort intéressante, remplie de détails cl de chiffres exacts, qui fait connaître à fond ce vaste empire bien avant que les complications politiques de la question d'Orient et la guerre récente qui en fut la suite msent appelé sur lui rattenlion publique.

L'ouvrage dont il publie aujourd'hui la seconde édition tient toutes les promesses de ses précédents travaux ; c'est une composition de longue haleine, qui comptera 6 volumes grand in-8° et contiendra tous les développementB réclamés par son titre de Shria mUùare di Francia.

(1) Hitimre miUtaire de France depuis les temps les plus reculés jusqu'à nos jours, ouvrage origiual du professeur Jean-Baptiste Crollalanza, grand ia S*.

2* S^BIB« TOMB XZ. 10. iO

1&6 HI5T0I1IB MILITAIRB

BeatLiitret en effet, et qui oblige ! V Histoire mHù taire de la France^ de cette nation chevaleresque dont répée a toujours plus visé à la gloire qu^au profit^ quel vaste sujet, quelle épopée plus attachante à recueillir et à retracer I

Ce sujet n*est pourtant, dans le plan général conçu par l'auteur, qu'une parcelle de son œuvre complète : V Histoire militaire de tous les peuples du globe; mais, pour l'instant, nous devons nous borner à Tenvisa* ger, puisque pour lui seul il y a réalisation. Et d'ailleurs, il peut satisfaire le zèle littéraire le plus étendu, le plus dévoué : je n'en veux d'aulres preuves que les ambitioDe légitimes qu'il a déjà su éveiller*

Sans remonter à ï Histoire de la mili(^ française du Père Daniel (1731) et à d'autres essais datant du siècle précédent, nous possédons en effet plusieurs écrits du m* siècle qui traitent de notre histoire militaire prise dans son ensemble (1). Deux oiéritent surtout citation ; ce sont :

l"" Histoire mlitaire des Français^ depuis Pharamond jusques et compris le règne de Louia XVI, i vol. in*8% Paris, 181â, chez Valade* Ouvrage anonyme, fait avec des oiseaux, où Ton retrouve des passages copiés dans des relations connues, dans des biographies de généraux célèbres, dans d'antres fais*, toires, mais dont le texte, adroitement relié» vive* ment écrit, respire renthooaiaame et se fait oonetan»-

(f) La France militaire (1837), les Victoires et conquêtes^ dont une Duuveiie édiiion s'imprime en ce momeat, ne s^occapeot de notre hUtoire qu'à partir de i792.

m LA FAâNCB. ilil

ment lire. Peu de livres coii viennent autant h la jeanesse : malheureusement il s'arrête à la Révolu*-

tiOD.

9r Biskrire militaire de la France, par P. Giguet,

ancien élève de l'École polytechnique. Ouvrage qui a remporté le prix dans le concours ouvert sur ce sujet et adopté par le ministre de la guerre pour les Écoles régimentaires. 2 vol. in*8% chez Hachette.

Ouvrage bien fait, qui consacre son second volume aux guerres survenues de 1792 à 1815 et s'arrête k cette dernière date.

Quant à VHistoire mUùaire des Français^ de M. Émile Vanderburch (1 vol. in-18, Paris, 1851, chez Dumaine)^ elle embrasse nos fastes jusqu*en 1848, mais n'a guère de militaire que le titre.

Dans une note de son introduction (p. 1 0), M. Cr^ klanza prévient le lecteur qu'il n'a su que fort tard rexistence de V Histoire de l'armée et de tous les régi ^ ments^ par M. Adrien Pascal (4 vol. grand in-8% Paris t 1850). Sans vouloir juger ce travail * de crainte qu'on attribue son opinion à une jalousie de métier^ il fait obeerver ensuite que cet ouvrage consacre à peine un demi-volume aux premiers siècles de la monarchie, tandis que le quatrième volume ex<pose les guerres d'Algérie et « les faits plus politiques que militaires de la dernière Révolution française. » Cette observation porte juste ; mais la répartition admise par M. Pascal se trouve peut-être excusée : — pour le début, en ce qu'aujourd'hui les Français^ dans iear vanité de se croire tous desi favoris des

148 mSTOIRK UILITAIRB

seiences et de rindustrie, dédaignent ce qui ressemble à de l'érudition, et par suite veuleat qu'on étriqué les origines de leur histoire ; — pour le quatrième volume, en ce que Touvrage, déjà mis au jour avant 18&8, a été complété et allongé pour le tirage de 1850 de manière a, présenter plus d'actualité. Il remarque encore que V Histoire de l'armée el de tou$ les régiments néglige ce qui concerne Tiiivention et les progrès de rariitlerie, et ne donne pas l'histoire de la marine militaire. ♦

Ces reproches, l'auteur de la Staria militare di Francia a le droit de les adresser à ses devanciers, car son œuvre embrasse de bien autres délails, de bien autres proportions. Si je voulais la caractériser d'un trait et la juger en quelque sorte à priori^ je dirais qu'elle réunit Thisloire des campagnes ou expéditions à l'histoire des progrès de l'art de la guerre et à l'histoire des institutions militaires (1), c'est-

(1) Nous possédons relaUvenieat à nos iustilttUons deux onvTi^

français :

!• La Patrie et V Année , oii Histoire politique et militaire de la nation française de i7S9àlBlô, par Saioie-Chapeile, 3 vol. PftrJs, iS30-lS23* (On a refait des Utres en 1837.)

2^ SiiMre dss instiUUvm mliUUrêi dei Françaiêt yar M, F. Sicard, capiuiined*infanterie, k ^ol in-S% et un allas; Paris, 1831. Ce dernier ouvrage est tr«'S complei; uwlht ureusemenioii se le procure difiicileinem, parce qu*il a été brûié, peu après son apparition, dans l'incendie d*un atelier de brocbage; benoconp de bibliothèques pnbliqueè n'ont qne les deint premiers volamcn, et Je ne possède moi-même que les trois premiers. Gette droonstance explique pourquoi M. Grollaianza, n'ayant pu le consulter que fart lard, le cite (p. 12) connue trailant des institutions de toutes les

nations^ assertion qu'il recUûe« du reste, à la fin de sou lome V\

i^fire trois parties que Ton confond trop soavent et

qui oiit chacune assez d'importance pour touroir au knoin à une histoire distincte.

Ainsi, le cadre de l'ouvrage de M. GroUalaoïa possède de vastes dimensions et doit avoir offert conséquemmeût de nombreuses et rudes difficultés, à uu étiang^ surtout, tant pour amasser que pour employer les matériaux nécessaires; je juge de ces dimsasions moins par le premier volume de la seconde édition, qui est entre mes mains, que par le prospectas de la première édition,- que je manie également. Dans cette première édition, Thistoire de Tarmée de ooer se trouvait séparée de celle de Parmée de tarre, tandis que, dans Tédition nouvelle, ces deux histoires marchent de front. L^œuvre totale se subdivise en six époques ;

Première ^[^oque : Des temps les plus reculés au siècle ;

Deuœième époque : De la création des troupes soldées à l'institution des troupes permanentes (1100 à H4&);

Troùième époque : De Tinstitution des troupes permanentes à Pexpédition de Charles VIII en Italie

Quatrième époque : De Texpédition de Charles VIII en Italie à la mort de Henri lY (149&-16I0) ;

Cinquième époque : De la mort de Henri IV à la Révolution (1610-1789);

Sixième époque : De la Révolution à nos jours (17S9-1855);

150 HISTOIM mUTAIEB

Dans une Introduction r^arquable et dont jt recommande la lecture à tous ceux qui voudront obt^ nir rapidement une connaissance générale de IW vrage, Fauteur développe à grands traits les progrès de la tactique et des institutionB militaires de la France, dans chacune des époques que nous venons de citer et qu'il a fixées comme subdivisiona à son texte. Cette introduction dispose favorablement à la lecture des pages qui suivent, tant on y voit Téori'vaiu maître de sou sujet et au courant des publications les plus récentes qui s'y rapportent. ËUe se termine par ce passage : « Quant au mérite de Touvrage, il appartient au public d'en juger. En attendant qu'il se prononce, la dilûculté de resserrer dans un cadre peu étendu une multitude de faits historiques et etatis-

tiques, et de concilier tant d'opinions divergc^utes et de renseignements contradiot(4ree tirés des csuvres . nombreuses qui traitent des choses militaires, cette difficulté doit me servir d'esume pour leadéiauts et les imperfections que les lecteurs lateiiigeuts remarqueront dans mon travaiL Cette excuse, je la réclame vis^à^vis d^ personnes généreuses et bien intentionnées, tandis que je suis désidé à dédaigner hautement les sarcasmes et les railleries des indiscrets et des méchante*.. ADijourdlitti comme toiqours, j'aurai la satisfaction d'humilier mes détracteurs ou leur répondant par les csttvreset par la silence, en persévérant à suivre T honorable chemin du travail et en répétant avec Frédéric II : « Aller en avant» c'est vaincre. »

D£ U FfiANCe. 151

Biumnons mainlenaDt comment M. CrolUania &

exécuté 6on programme.

Le tome 1*' de la seconde édition de la Sioria mt»

kimedi Francia comprend la première époque, c'esl^ Ikdire depuie les tempe les plus recalés jusqu'au xu' siècle. Cette époque se subdivise eu trois livres*

Le iivfe h\ partagé en trois chapitres« va jusqu'à Cbaries Martel (7/||l). L'auteur y décrit d*abord la Gaule antique, ses divisions géographiques, sa popu- Istioo, sa coostitutkm, ses soldats, sa marine. 11 s*étMd avee soin sur ce dernier sujet, très peu connu jusqu'à ce jour, rappelle les ports célèbres où s'em^ bsrquaient nos pères : Arles, Narbonne, Âigues^ Uortes, Marseille, Toulon , Aotibes, FréjusiWissanty Bordeaux, Vannes, les décrit judicieusement d'après des passages extraits avec smo des auteurs originaux, insiste avee des détails très curieux sur la puissance militaire des Uarseillais : cette partie de soo csuvre est profondément étudiée et prouve une érudition consciencieuse et de bon aloi< A oe propos^ et pour ne plus y revenir, nous dirons des à prcseul que M. Crollalanza s'ooeape dans oe volume, aveo la même extension et le même succès, de la marine militaire des Francs et des Normands (i)» ets peuples qui se sont successivenaent implantés^ de par la conquête, sur le sol gaidois. C'est là un mérite psrtieulîer de son livra : la guerre sur mer obtiôiit de sa plume savante la

(1) Plusieurs tigures, exUaites de V Archéologie navale de M. A. Jal, el insérées dans le texte, foni mieux eompreodre les ces* «raciiM» Mvritt éi csidsniflnb

152 iilSTOlRti MILITAIRB

même attention que la guerre sur terre^ et ees deux genres de lutte, que nous séparons ordinairement dans les ouvrages français, fraternisent sous sa direction et rivalisent de gloire : aussi son œuvre pourrait sans contredit adopter le titre plus explicite d*iRistoire militaire et maritime de la France.

On lit encore dans les chapitres suivants du livre I** rinvasioQ de la Gaule par les Romains, la gu^re contre les Gimbres et les Ambrons vaincus par Marins, la conquête de ce pays par Jules César, le système 'militaire des Romains, leurs armes, leur artillerie, ieur marine militaire, puis rentrée des »ancs en Gaule, les usages militaires de ce peupte barbare, les expéditions qu'il exécute jusqu'à Uovis, son insUllation allodiak et par bénéfiees sur la terre conquise. Dans ses détails sur l'armement des Francs, l'auteur nous signale, outre la hache dite francisque^ remploi d'un javelot moyennement long nommé angan par Sigrais, mais auquel Augustin Thierry a restitué sa désignation tudesque de hang.

A propos de la bataille de Casilin, qui termine à peu près le livre I*% M. Groilalanza rappelle (p. 1*76) ' combien la description du Père Daniel est capricieuse

et inexacte, observation qui appartient à Gibbon :

' pour avoir une idée juste de cette journée, il faut, je • crois, indépendamment de la narration précise de l'auteur de Isi Storiamilitare di Francia^ recourir aux relations données dans la grande et belle Histoire de la décadence de L* Empire romain et dans VEssat sur l'histoire de l'art miliêaire du colonel Carrion^-Niaas^

DB Là FfiANGB. 153

comme je le remarquais déjà en 1850 dans mes an- Dotatioiis 8iir le livre 1*' de VHiiknr» de la miUicê

française (1).

Le livre eecood de Touvrage qui nous occupe es»

pose, dans un style élégant el avec un talent soutenu, les longues et glorieuses guerres de Charles IJarlel, de Pépia le Bref, de Charlemagne. Tout ce qui caractérise les expéditions, les coutumes, les pei^ pies, les hoiumes, s'y trouve présenté, depuis les chants héroïques (3) et les épitaphes (h) jusqu^aux portraits. Pour que le lecteur apprécie, voici la conduâon du texte sur t'influence exercée par Charlemagne : « L'ordre à triple degré du gouvernement de Charlemagne montre avec évidence le mérite d'orga* Bisateur de celui qui l'avait institué. Les officiers préposés à Tadministration des provinces et à la tiK telle des confins de l'Empire représentaient le contrôle juste et régulier du chef de TÉlat, et les légats royaux, en exerçant une inspection de forme admirable, ramenaient à un centre unique la puissance des officiers susdits. Charlemagne, guerrier brave et invincible, conquérant énergique et heureux, ordonnateur habile et prudent, était ce centre unique duquel partaient les rayons de la merveilleuse roue et ei) même temps le pivot qui soutenait la machine colossale de rimmense édifice, Fétotle projetant la lu«

(1) Le reste de ce travail n'a pas été imprimé.

(2) Geox de Garin, des Quatre SU Aymon, etc.

(3) Celle, par exemple, de Pepin le Bref : Ci-gli le pireék Char"

15& HlflTOIW MJUTàlBE

mière sur i'hamonieux ememble de 8a prodigieme

Cjréatiou (1). »

C'est au début du livre second que se produit la loention des rois faméants de la race mérovingienne, 4XHnpri8 entre Glovia 11 et Gbildéric UL Une telle épitbète ne mesemble plus guère de miseaujourd'huii et quoique, dans une histoire militaire, on ne puisse admetUe la donnée philosophique du sage ami du repoB : «c Beureui les peuples, heureuses les associationô humaines dont i 'histoire manque ; » néanmoins il me semble urgent d'indiquer combien ces rois soulevèrent contre eux l'opinion d'une naUon toute guerrière, par leura dispositions probables à un gouver-* •nement aduumôtratif bien réglé, et de dire que si leurs contemporains leur ont appliqué le surnom de fainéantif ils doivent plutôt, aupoiint de vue oioderne« être appelés pacifiqueÊ. Je soumets ce point de vus Ik U. le processeur Grollalanza.

En son livre troisième, oet habile écrivain traite de la chevalerie, de la première Croisade^ de la coiutuête de r Angleterre par Guillaume de Normandie. Quelle ijo^tutiou £ameuae I Quelles guerres à résultats grandîosest

La chevalerie se déploie quant à son arigiue, à ses règles, àses luttes, à ses progrès, à ses devises et cris de guerre, À ses désordres (â) même, avec un luxe de particularités et de citations qui cisèlent en

(1) Page 291.

(2) Les Cours d'amour, eic, M. Crollalaaza cite en latin trente et une Maximes cUoiaiei dans le Gode qai résissait ces cours (p. 377).