CHAPITRE ni

Soiouiius : Deacrli^tfon topo|r8p|ii%iie 44 tm^ de GhéloiM» Aspect général du pays; nature du terrain. Résidence Unpé^

rialo. — Chapelle. — Camps dps différenles armes. — Règles suivies dans i'élablissement du canip. — Cuisines, écuries, mes^ des oflUciars» — Superficie et pf&rioièiro du lerrain de masoeiir très. — Cours d*eau, villages compris dans le terrain militalvi» Chemin de fer de Gbàlons» — Chemin de fer américain. — La* Toirs rëgimentaires. — Phares. — Ouvrages blancs. — Camp

d'Ataia (1).

Le camp de Chftlon^ est atué à 20 kilomètref

fOQ cette ville, dans Tangle formé par les ro^t6^ de Reimd et de Sedan, A mesure que Ton B*ôk>igQe do U)àlons et que l*on s'avance dans leâ plaioeg de la Champagne, la belle végétation qai orne Ie3 rives de la Marne disparait peu à peu. Les exploitaiii^i^ agricoles, les fermes, deviennent de plus en plus rares, et les plantations et les champs pultivé«» cèdent la place h des terrains incultes et stériles* Les acacias, l^s peupliers, les tilleuls, sQnt remplacés pai' des pins rabougris qui viennent à peine, de loin en loin, rompre la monotonie de ces vastes plaines* £int4^e ces rares bouquets de bois, dont la triste verdure repose iinparfaitemeat )a yue, s'étendent de larges espace parfailciiiciil appropries à riubLallalioii au déploiement de forces considérables» Les terres^ ^QUk sous-sol est formé d'un immense banc de marne blanche, empruntent à cette circonstance une densité,

(i) VoirleplaB.

DK LA GÂiiOB .4^P4aULB JSK 1857. 2âi

uijc 601 d'élasticité qui les rendent très |avor^ble§ à la marche de^ hoiDoiesel des chevaux.

Décidé Cil principe depuis prc.s d'uu an, Télablis-

semenl du camp a marché rapidement à partir d|i

œom.ept où reaiplacemeiU des troupes a été déftiiiti.vement arrêté par r Empereur*

On trouverait difficilemenl une situation plu3 convenable h, tous les tilre?. Légèrement ondulé^ le champ dô manœuvres, qui ne renferme moins d,e 10,000 hectares, est asse^ élevé poar garantir au^ troiipes uu Siix ^ur et Uéj^agé de tous miasmes délétères* Le camp propri^ment dit est asms sur les bords (iu Ch^nçu^ ruisseau qui se jette dans ia Vesl^^ près de son confluent avec la NtAhUcf il ^e divise ^ pinjsieufô parties distinctes* • -

La première est le quartier impériali situé k uqe portéç d^ canon du front de bandière, et 4oot la simplicité teule militaire (en dépit des descriptions p)i)8 ou moiûô pompeuses que Von eu a faites) est complètement en harmonie avec sa de$tination et Taspect g^mdki du camp. L'habitation ^e r£mpereur est une sorte de baraque en forme dechâlet très ordinaire et dont la peinture ^érlQure ressemble à la toile des tentes des officiera généraiix. Rien dans cette résidence fkQ (ap|>elle 1$ luxe ou 1§ fas^. Quanj^ à sa pu- .silion, elle est parfaitement choisie et permet à T Empereur de dominer la pjus grande partie du terrain d^ manœuvres cl les divers camps de la troupe.

Autoui* die rbabitation iinpéjriale se groupent sy-

métri(^u<?a^cut lt?s diver:> accç$;:oi^'QS, tels que iu^^^-

SftS CAMP

ment des aides de- camp, poste pour la troupe, logement pour les cent-gardes» écuries, etc.

A côté du quartier impérial est l'autel où se célèbre la messe chaque dimanche ; toutes lés troupes y as* sistent en grande tenue. Cet autel est fort simple. Le pavillon sous lequel il est placé, et dont l'estrade domine la plaine, est quadrangulaire; il est ouvert sur les quatre faces et surmonté (]\\n toit carré, orné de lambrequins en étoffe rayée, comme les draperies qui décorent les montants.

L*autel est à la droite de la résidence impériale ; le quartier général de la garde ou du général Regnaud de Saint-Jeaâ d'Angély, qui remplit auprès de VEmpereur les fonctions de major-général, est à gauche, à 500 mètres environ. Tous les autres généraux campent en arrière de leurs brigades ou divisions.

A la droite du front de bandière, et enlre les deux villages du Grand et du Petit Mourmclon^ s'étendent les établissements de la cavalerie, situés sur la rive gauche du ruisseau, et ceux du train des équipages, des services administratifs et de Partillerie, situés 'sur la rive droite. Les parcs et magasins du génie sont assis à la gaacbe de la cavalerie.

Le camp des deux divisions d'infanterie est placé à la gauche de celui de la cavalerie. Les sinuosités du ruisseau n'ont pas permis de l'établir exactement sur la même ligne; mais la symétrie souAre peu de cette circonstance, les angles que forment entre eux les dif* fcrents fronts étant assez obtus pour ne pas rompre d'une maiiière bien sensible la ligne générale*-

PB LA 6AADA mPÉRULB BN 1857. Sd3

' Les bords du ruisseau, qui sert à abreuv er les chevaux, sont plantés de beaux arbres. Cette ligne de verdure, qui court capricieusement à travers le camp, est d'un effet assez pittoresque. Ce n*est pas sans raison qu*on l'a comparée & une oasis, la nudité du terrain, malgré les semis de pins dont nous avons parlé, rappelant assez bien, de son côté, certaines parties de l'Afrique. Rien ne manquait au début pour rendre le parallèle plus exact» pas même les sauterelles : elles ont disparu avec les grandes chaleurs.

Tous les hommes et les officiers, comme nous trairons vu plus haut, sont établis sous la tente; les chevaux sont au piquet» Après plusieurs essais, on s*est décidé à adopteHe mode d*attache adopté en Afrique, c'est-à-dire la double entrave qui se fixe aux cordée tendues au niveau du sol.

Les instructions en vigueur pour l'établissement des camps ont clé quelque peu modifiées à Châlons. Ainsi, par exemple, les petites rues ont disparu, et les tentes sont rangéeâ en files parallèles et àinter* valles égaux; les rues sont perpendiculaires et parai* lèles au frout de bandière, comme dans les anciens camps ; mais ces dernières ne commencent qu'à partir de la rangée des cuisines. On conçoit aisément avec quel ordre il faut procéder pour établir sans confusion le iogemeat d*une armée de 25,000 hommes, la population d^une ville de second ordre I

A part les modifications dont npus venons de parler, on a suivi dans TétabUssemeot du camp de Châlons les prescriptions du règlement sur le service en

- cm

jcampagae» Uepuis iegénérs^ljusqii'isiaaiaipld soldat, .chacun campe exactement à sa place; a,ucune infraction, iDotivée sur des co;)V6QanceQ particulières ou dictée par la recherche d'un conforl que ne préseatait pas \^ placQ assignée u'it été tolérée. C'est & 1%dustrie de chacun qu'est lai$$é le soin de niveler lui terrain r^^boteuz » da dériver un ruisseau menaçant et d'9'Ppropn^ » d'améliorert eu unjuot, U pl»^ .éçhue en partage.

À partir de io. ligne des ciiisinea, ..qui vieaue^t iop^- .médiatement après les tentç^ de la troupe, on rencontre à S n^èires en arrière celles du petit ét^trip^^ * de chaque eorps ; puis successivenoent , et séparées ^par le même intervalle» celles de^ j^pus-li^^tenan^ ^et lieutenants, celles des capitaines; et enfin, i 1 5 mètres plus en arrière, qeU« de Tl^tat-major di^ régiments. Dans le camp de la cavalerie, on a construit, pour loger pbevau^ des oû^ciers, de« baraques en planches de 32 mètres de longueur sur 8 de largeur* Cbaque régimeat d^ cavalerie dispose de

, deux de ces baraques. Des coiistrucLious semblables

ont été élevées par le génie pour rinstaUattoQ ^

. mm de^ officiers (1). - ^ . ^

. Pes puits munis de pompes» et fournissant une çap

parlait^o^entsalubre, ont été creusés en gr^iid ^^pnil^re

(1) Le mot mesSf emprunié au vocabulaire militaire des Ansidif, 4ési^e à la fois le local où le^ officiers sa réunîssetn et preiioeat leors repas» et Teoseiiible du personnel et da matériel de ces éti- ÛtiseiiietttB» LlBlrodiieifoo dn aystèm des mm du» IVûrm^e inmçaise 4ate de i'0cgaQii9||QB dp la $^ï^.

DB LA GARDB lUl'l^RlALË £?i 1857. 23&

m les dern^es du camp ; ils servent potur te bmm

des bommes, cuisine et boisson.

Bien que les tentes du nouveau modèle puissent m\ms facileoieui qui^torze hommes» ou est générer lemenl resté au-dessous de ce chiffre dj^np Tinfant^rip

mm dans ia cavalerie-

L'aspect du camp et la tenue des troupes ont été

également sévère^t J^a Qéce^âité d'épargner, dai^s

ce pays déjà si mal partagé, la maigre végétatiop

qui peut encore se rencontrer» a fait interdire de

couper ou d'arraciicr le raoiadre arbuste. lien résulte

que le camp ne renferme aucune de ces tonnelles, 4e

ces gloriej,leb, aucun de ces jardineU coDstruits d'ha-

Mtude au grand détriment des gazons et des artoes

do voisinage. 4 "otre avis, si rétablissement de troupe au camp de Cbâlons n'a pas été eeiné de ees cœurs percéâ de flèches, de ces ancres, de ces iniUalçs figurées en verdure, de ces jets d*eau en miniature qui font le bonheur du commua des visiieurs, et dont la CQofection prend d'ordinaire une si bon^e partie 4u teiûps que le ^Idat pourrait mieuJ^ employer, la physionomie toute martiale du camp et de ses habitants a largement compensé l'absence de toutes ce^ pu4r^-

Ce n'est pas ^ dire, pour cela, que les instants de repos n'aient pas été égayés, comme ajUeurs, par toutes les inventions et toutes les distractions que $â|it trouver le soldat ; seulement son imagination en a fait les frais, et non plus la propriété des particuliers voisins du camp, La distance où se trouve ce dfornier

236 CA&ir

des grands centres de population en fait une sorte de Tbébaïde militaire dont le calme est singulièrement favorable aux progrès de Tinstruction. Les établissements de la troupe et le terrain de manœuvres n'ont pas été encombrés» comme cela arrive le plus souvent ailleurs, par cette foule de visiteurs, de curieux qui peuplent les cantines et gênent souvent les mouvements des troupes pendant les évolutions.

Le périmètre du terrain militaire est de &2 kilomètres; il est indiqué par des poteaux placés de distance en distance , et s^âppuie : au nord, sur le cours de la buippe, qui coule parallèlement à 500 mèties environ, et qui traverse les villages à* AuHenve-sw- SuippCf du Grand'Sainù'Hilatre, de Jonchery et de Suippe; — à Test, sur la route de Châlons à Sedan, dans la portion de son parcours qui s*étend entre le village de la Cheppe et Suippe; — au sud, sur les villages de la Cheppe^ de Cuperly^ de jKadenay, de Boui/f de Louvercy cl de Livry; — enfin, à l'ouest, les deux Mourmelons ferment le polygone, dont la superficie, comme nous Tavons dit plus haut, n*a pas moins de 10, 000 hectares.

Le village du Giaiid-Mourmelon renferme un certain nombre de magasins, et a réuni, pendant la durée du camp, les marchands de toutes sortes que Ton rencontre dans le voisinage des grandes réunions de troupes. Ces établissements étaient assez bien approvisionnés ; mais Tinstallation des mess dans tous les corps do la garde , et les dispositions prises par le

D£ LA GAUD& iMP^aULB 1857. ^7

miflislre de la guerre pour dubvenU* à tous les besoîoa de la troupe, n*ont pas permis aux industriels du Grand-Moiirmelon de réaliser d'aussi beaux bénéfices qa*ils Tavaient espéré. II en est on pourtant dont la spéculation a dû être assez fructueuse, malgré le coueert de malédictions dont ses débuts ont été salués, à cause du peu d'ordre qu'il a apporté dans sou ei^ploi-^ talion. Un sieur X... s'est chargé de fournir à tous les officiers, moyennant un abouuement de 25 à âO fr« par mois, le petit mobilier indispensable pour un séjour prolongé sous la tente. La plupart des officiers ûiil souscrit à cet arrangeaieiiL; mais il en est plus d* un qui a dû se contenter , pendant les premiers jours, d'un matelas sans Ut, ou d'un cbàlit sans mate* las» Quant & certains accessoires compris dans le marché, il est bien entendu qu'ils n'out figuré que pour mémoire seulement sur le programme du four*^ uisseur. Somme toute, cette entreprise a rendu des services, et, mieux organiséoi elle en rendra de plus grands eucore dans la suite.

Uamélioration des terres qui avoisinent le camp sera la conséquence du séjour prolongé des nombreux efiectife de cavalerie qui doivent y être réoms chaque année* Un propriétaire de Châlons, coimu pour sa fortune colossale et pour son commerce enro^ péen, M, Y... i a imaginé de construire à ses frais toua les petits établissements que la salubrité et la propreté réclament dans .le voisinage des > camps. Ces kiosques, d'un aspect plus convenable que les accessoires, dv Moae. genre que Ton reûeontre d'babi^

S88 tkuv

Itide, ont été élevés par l'adjudicataire, à la condir

tion que leur catitenu, à l'issue du camp, deviendrait èa propriété* Il faut dire que M. ¥•.. possède, èii

Champagne, bon nombre dliectares de terrain où le

produit de sa spéculation aura 6eau jeu & développer ses propriétés fertilisantes.

' Indépendamment de l'embr anchement du eheihin

de fer de TEsl qui mène de Châlons au petit Mourlâelbn, ùnehemin de fer américain, destiné & relitf la gare de cette locaiité avec l'extrémité du camp, a eommébeé à fonctionner Vers le 15 septembre. Ce travail a été poussé avec la plus grande activité, et Ion exécution paraît un -véritable tour de force quand rfn songe au peu de temps qu'elle a nécessité. 11 est vrai qu'après la merveilleuse célérité avec laquelle la voie ferrée qui mène à Gbâlons a été établie, rien ne dirit plus étonner. Les wagons qui ont circulé sur le dbemin de fer du camp étaient de différentes formes, mais tous beaucoup plus légers que ceux du chemin de fer analogue qui relie- Passy et Saint-Cloud aveo Paris. Les rails sont semblables à ceux des voies ferrées ordinaires, c'est*à-dire qu'ils ne sont pas concaves coninic ceux de la plupart des chemins de fer de ce genre établis jusqu'à ce jour en France. Us ont même fait défaut à l'extrémité de la voie, et, afin de ne pas retarder la circulation, on leur a sub^ stilué provisoirement des rails de bois sur lesqueW

on a adiapié des bandes de fer. Le terrain parcouru

par la voie, sans présenter de grandes dillerences de luvwOi est loin cependant d*4tre ttmi fc fait plat;*

D£ LA GARDË IMPÉRIALE EJS 1857. 2ft9

Plusieurs expériences ont été faîtes afin de déterminer Id mode d'attelage le plus convenable pour ta traction suivant la nature des pentes. Pour franchir ces dernièreâ en montant, les chevaux sont atteléâ & la

manière ordinaire 3 pour descendre, au contraire, ils

sont attelés de côté, et marchent h droite et à gauche

delà voie; enfin, dans certaines parties, il semble

^'il pourra suffire d'abandonner les trains à leur

propre poids, pour leur faire parcourir, en vertu de là vitesse àcquise, une pdrtion notable de la dis-

tance. ■ '

Lè train de» équipages a foaml les attelages et

les Conducteurs pour le service du chemin de fer Miérieain. Led différents corps étaient chargés de l'eDirelien de la voie pour les portions compribes dàtis lé& lituiteÉ de leurs campements. Des -corvées régulières, commandées à tour de rôle dans chaque flvisieDy travaillaient tous les jours à la réparation des avaries surveaues, et à la consolidation de l'en^ Mttble dei travaux.

Pour le transport des approvisionnements, pour tour répartition entre les différents corps, pour le servie des parcs, enfin pour la conàmodité et la facilité dés ecMDMunicfttbns entre 1^ diverses parties du camp, dont retendue n'a pas moins d'une lieue et demie, le chemin de fer américain a déjà rendu et doit rendre encore de grands services.

' Au nombre des perfectionnements introduits au camp de la garde, il £aui citer celui de lavoirs trè&l flimples établis en arrière de chaque régiment, et

240 PAiiF.

qpi:, dès ie jour de leur iustaltalioa^ ont é(é. a^i^g^ par les soldats. Cet accessoire faisait grandement défaut au camp de CbâloDs cp(n^le à,ce.uX:qui;roint

précédé. Rien pourtant n'était plus facile à établir

(ces, lavoirs consistent, en efièl, en de siinpies augei

semblables à celles où Ton fait boire les chevaux, mais, dont les bords sont appropriés à leur.destipàtion) ; mais c'est toujours J*histoire de l'œ.u( de Gh^slopl^Q

Colomb.

. Les troupes devant toujours s'a.tteodre à preiidre. les armes pendant la nuit, les ordres étaient donnés d'avance en cas d'arlerte, ainsi que uous Tayoua vu dans le premier cbapitrei Un autre perfectionnement qui se lie à cette dernière circonstance, mérite d^è\j^Q cité : c'est celui de pAaref établis au centre de chaque division, et dont les lanapes, munie^ de.forts. réQecteurSfOnt pour objet de faciliter les prises d'arnoes, en même. temps qu'elles, reudeiit, la po^Qe.npç(^r4^ .p)MS eqmnfiodet

11 ne nous reste plus, pour terminer jadescript^ de rétablissement militaire de €hftIons, qu'à dire jun 0)ot d'un, ouvrage qui a joué un rôle dans rune^tes grandes manœuvres commandées par l'Empereur en personne, et dont ja construction a été up ^ utile complément de rinstruction donnée aux troupes.

* , Noua voulons p$urler des Omrfiges ,bl(m$. . .

La portion de .ligne bastiounée à laquelle on a

4on&é;je nqm d'Oim'j^tf^i btmes (soit. à.. CAUw.de

raf^pect ^que présentent, se^ talus formas de marne crayçw^ soit en «oiivjinît.âQS joiKvrage&;i|u mtaifr

DE LA G4RDi£ IMi't^Kl.aK 12^ 1857, 9(1

nom enlevés par nos troupes devant Sébaslopol), la portion de iigiie fortifiée qui couvre U gauctie du camp de l'infanterie, est simplement un ouvrage de owopAgae de l*je»pèce dite à la RognicU.

I/exécution de cet ouvrage avait fait penser un moment qu'il «^'agissait de couvrir le camp tout entier au moyen de retranchements pareils, et, si rétablissement defs plaines de Cbàlona devient permanenit il est probable que ce projet recevra son exécution. Toutefois, bien que la portion de ligne construite par la garde puisse servir de [)oiat de départ à un système général de même nature, et qui envelopperait tout le camp» elle n*a joué en 1857 qu'un rôle secondaire.

Cette ligne se compose de trois basiions dont les saillants sont distants d'une demi-portée de canon eDviron, et dont les faces sont défendues pwr âm batteries détachées établies sur l'emplacement où se trouveraient les coartioes si l'obstacle était continu.

Un régiment, comme nous le verrons plus loin au chapitre qui traite des manoeuvres, suffit pour occu* per et défendre les Ouvrages blancs. En cas de passage de la défensive à l'offensive, l'espace ménagé pour les batteries entre les extrémités des flancs fournit des issues pour la sortie des défenseurs.

Les Ouvrages blancs ont été élevés rapidement, et leur exécution a constitué un des compléments nécessaires de l'instruction des troupes, par les travaux de terrassement qu'elle a occasionnés. La construc-* tion des diverses routes qui traversent le camp» la réparation de celles déjà existantes ont eu le môme 2* status. To:uE XX. 6. 16

£42 CAMP DE LA 6ARDB lltlPÉRlALS BN 1857.

résultat. Enfin, le génie a reçu Pordre d*dxécuter des fouilles au camp d'Attila (1), et les ouvriers obarg^ de ee travail sont entrés en galeries dans les tumulos que Ton rencotUre^ sur le terrain des manosuvr^ A

part quelques médailles, quelques débris donnes, oes recberclies n'ont anœné jusqu'ici aucune découdverte intéressante, mais elles ont été pour le génie de ia garde un exercice des plus utiles»

(La suite au prochain numéro.)

Ch. Martin,

Cbef d'escadrons aux dragons do l'impéraÉrioo.

(I) U 6»i^pd*Atâiat dopi to«s te Jomm «aoUdiem Qnt4wi<

la description, se trovve situé dans Pangle sod-est da terrabi de

manœuvres. Nous n\ni dirons qu'un mot ; C'est un reirancUement circulaire, ou pliUot ayaiii la (orme d'une ellipse, dont le grand axe iiusiii âSA mèUâft environ. Les épaalements sont encore trè» t^MO çops^rYés etper^tieat ë^enbiayer la I0irflit|to^rale4ftr«iim9e« La Nobktte, sar la face sud, sert de fossé att retranchement. Dans rintérienr se trouve un tumulus que Ton pense être le tombeau de . Théodoric.

. La vokf romaine, qute:iivtfe encore, et qui mène de Heims k Bar-i le-Dqc, passait prte du otnif d'AttUa; e)k a dû jover jadis un fOlie important au moment de PbiYasion des Bans dans les plaincik boueuses de la Champagne. Cette ancienne cliausséè traverse la NobletUy un peu au-dessus du camp des Huns et au point où if trouve attjotu4*i^jû k yeiii vlilase da la Ch^i^

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