CHAPITRE XI

M LA VâlX M BMm.A1I A LA SMIIBS OOfllBB M mAslBi

SoHMAiRB : Frédéric II, grAce à son économie eU la manière habile dont il administre la Silésie, cicatrise les plaies de la guerre, reforme le fonds de réserve de la monarchie prussienne»

el au^^menle son armée. — Mauvaise volonté de IWutriche el de l'Angleterre à bon é^^ard. — 11 fait alliance avec hi llussif, la Suède, la France, la Bavière» et se prépare k recommeucer la laite contre Marie-Thérèse.

Nous avons dit, à la fin du chapitre précédent, qu'une des priocipaleâ considérations qui engagèreol Frédéric II à signer le traité de paix de Breslau fut répuisement de ses liuances. A l'époque de la signature de ce traité (11 juillet 17/||2), son trésor se trou**vaii délabré, ses ressources étaient usées; il s'appliqua dès lors à s*en créer de nouvelles par une économie rigide et bien entendue» C'était là un point important : il prévoyait de nouvelles guerres, et il voulait s'y préparer coumie ses prédécesseuis, eu amassant une réserve métallique, ou, comme on disait alors, un trésor. L'acquisition de la Silésic avait augmenté les revenus del^rédéric deâ,600,000 écus, ce qui les portait au chiflfre total de 11 millions d'écus* Avec des revenus si oûaimes, il ne fallait point songer aux ressources extraordinaires d^emprunts ou de nouveaux impôts ; le roi de Prusse répugna, d'ailleurs, toujours à rétablissement de ces derniers, et il n*y en eut pas même pendant la désastieuse guerre de ^eptans.

UlSIOllifi iVliUTAIUE

Il lui fallait cependant payer aux Anglais les 1,700,000 écus que leur devaient les Autrichiens, dette qui était hypothéquée sur la Silésie et que le traité. dd paix mettait à. 1« aharge dê la Pmfiae. plus, il fallait continuer à entretenir l'armée prussienne, qui était d* un effectif élevé pour la population de rÉtal, et Taugmenter même s'il était possible ; il fallait encore construire quelques forteresses. Ces dépenses obligées, jointes à la nécessité de refaire le trésor laissé par Frédéric-Guillaume et dépensé dans la première guerre de Silésie, forcèrent de gérer les finances du pays avec une rigide écoflOTUie. Frédéric ttmva moyen de faire face à tout, il corrigea oe qui L'administration de la Silésie présentait de défectueux el trouva ainsi moyen de se procurer une légère augmentation dans les recettes. Il entreprit de fortifier cinq places : Glogau, Brieg, Neiss, Glat2 et (^osel ; augmenta ses troupes de 8,500 hommes (1) et forma de nombreux magasins dans les places.

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(1) Le {général de Lossau [Idrale der Krieqfuhrunfii , t. 111» 1*" partir, [t. 65) dit (jiie l'arnK'e prussit une s'augmenta, enl7/i3, dê !0 bataillons et de 10 escadrons, tandis q\m \e major F. de Oîrncy {Chrmole^iaehê Uberntét der Ga^MUe des Prem$imhm Heen^ p. 37) indique eeulenent à cette date lacréatiOD de 4 régimeiits dMnfanterie et de 1 régiment de hussards. L*indication de. Ciriacy revient à 8 bataillons et à 10 escadrons, puisque sous Frédéric Il le régiment d'infanterie comptait '1 bataillons, et le régimeoi de hussards lo escadrons. M. le général de Lossau, qui a écrit dix^sept anuées après Ciriacy, n'explique pas peurqiioi il porte au compte de 17â3une création de 2 bataillons en plus de celle dtée pat Vaoteur du i^mtnohgist^ VberHéht^ qui -compo*

Bientôt la paix devint pour i'amée prussîteiiiie uti temps d'école %i de progrès ; )* discipline s*«ffermi^ et la cavalerie parvint à acquérir de i'agiiité et 4» riateUigence.

P«r une habileté politique dont il a toujours donné été preuves, ie roi de Prusse cbercha à faune ienir eii équilibre les puissances beiligéraiiteb, c'est-à-dire

d'une part l'Ëmpereur et la Franoe. et d'autre paii

rAutriche, afin d'cleniiser la guerre. Le calcul était boa : de cette mauière^ eeseaiwfnisa'uaai^iréciprO' quement, tandis que lui cicatrisait ses blessures à la faveur d'une paix bieafaisantew

Mal», dfts ramée ilhb, Frédério s'aperçut de mauvaise volonté que manifestaieutà soa égard TAn^ gfeterre et rAotricbe; il apprit que, sur les plaintes de Marie-Thérèse, relatives à la Ges:>ioti de la Siiésie^ le roi Georges avait répondu : « 6> eil Aon é prendre eU bon à rendre (i)^ » Il se tint donc sur ses

saUd*après des documents ofticîeto: «en opinioa manqua dooo 4e preuves. £0 adoptant celle de Cètisasjf on obtient iMMir U fànSStê • 4e raugmeaUlien d*effectif :

A régiments d'infanterie à i,730 hommes Tan. 6,d20 hommes 1 régiment ét hussards 4t5tS —

Total. ..... 8,&38 hommes.

[Les chiffres de 1,750 hommes par régiment n'intanterie, et de 1,518 hommes par régiment de hussards, sont empruntés auK Études sur la Prusse,]

Cest donc à qu*U fauitèdsIreleeliMfire^e te,000 soldats ieni fkTïm ^Êiétmm taloifs» ûmm TausMititioa oomepooêinthma

(1} Ceci rappelle qu'en i6A0 les habitants d'Arras, défendus j^r

gardes et se prépara même à la guerre qui pouvait survenir d'un instant à l'autre. Les forteresses dont il avait entrepris la construction n'étaient pas encore aciievées; mais les augmentations de son armée étaient terminées, et il avait amassé des approvisionnements en vivres et en munitions sufiisants pour une campagne; de plus, il avait thésaurisé assez d* argent pour subvenir aux frais de deux campagnes,

Frédéric II réussit à se mettre en sûreté du côté de la Russie en faisant agréer à Timpératrice Élisa* beth, pour épouse de son neveu le grand-duc, la princesse d'Anhalt-Zerbsl, fille d'un feld-maréchal de rarmée prussienne et d*une princesse de Holsieio, et qui devint plus tard la célèbre et dissolue Catherine II9 — et, du côté de la Suède» eu faisant épouser au prince royal de Suède, avec le consentement de l'impératrice de toutes les iiussies, sa sœur, la princesse Ulrique de Prusse.

Pendant que les noces de cette dernière se célébraient avec magnificence & Berlin (1), Frédéric travaillait aux préparatifs de la campagne qui allait B*ouvrir, car, malgré Tavis de ses ministres, il avait résolu de prévenir les elTets du mauvais vouloir de Marie-Thérèse et de Georges en déclarant la guerre

une année espagnole, avaient écrit sur une de leurs portes :

(feund 1m Fnmjiif pnodroot Ami Lm fMrtt inB|«nHrt 1m dwii*

Les Français, maîtres de la ville, laissèrent subsister i inscription; Us effacèrent seulement la première lettre du mot prendront.

(l) Au mçis d'apût.

DE m PftDSSB. &â5

à TAutriche. D'ailleurs, le traité connu sous le nom de Traité ^ union con fédérale , et signé à Francfort le 22 mai 1744» lui garanlissail dans cette seconde guerre de Silésie ralliance de la France* de la Suède, de la Bavière et de l'empereur Charles VIL Les princes confédérés avaient pour but de faire rendre à Charles Vit ses Étals héréditaires par TAutriche et de forcer cette puissance à le reconnaître. Dans on article spécial, Frédéric II s'engageait en outre à conquérir la Bohème au profit de Charles Vif; mais il 8*en réservait expressément, à titre sans doute d'honoraires, les trois cercles les plus voisins de la Silésie.

Dans le chapitre suivant, nous allons exposer les

principaux événements de la canipagac de 1744, la première de cette nouvelle guerrei

(IdLiutte au prochain numéro,)

Ed. de la BAanu; Duparcq.

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