ET SUR LE CORPS DU GÉNIE

soraB (1)»

Nous reprenons rénuaiération des travaux de for» tification que Louis XIV fit exécuter ou entreprendre dai.s Tin ter val le de tenmps depuis le traité de Nimègue jusqu*à la guerre de 1688. En 1679, Vauban rectifia le projet d'agrandissement de Toulon , fit les projets de Moutlouis , de Longwy, de Phalsboarg, de Sarreioois, d'Huningue, toutes places neuves qui furent construites. Il visita toutes ces places la même année, et plusieurs autres dans lesquelles il laissa des instructions pour lachèvement ou le perfectionnement de leurs fortifications , ou des projets neufs» comnie à Port-Yendres, par exemple, projets qui ne furent pas exécutés* Fort enclin l'enthousiasme pour les projets qu'il croyait utiles, convaincu des avantages qu'ofi'rirait une place maritime construite à Port-Yeiidres, il termine ainsi son mémoire sur cette position : « 8i je vivais cent ans et qu'on me fit faire

(1) Le Spectateur militaire du 15 août au 15 novembre 1857.

APKRÇC 8UK KBS POKTlFlCATIOf<jS , «TG. &S7

tent voyages en Roussillon , je me ferais toujours un

point de conscience d'en proposer la fortification (l).i> Le projet de Toulon , comprenant toutes les con* rtructions nécessaires dans un grand port mililairc et la défense de deux vastes rades» est uti des plus considérables cplll ait faits. Ici Tingénieur 8*éleva & la hauteur de sa mission. La lettre d'envoi, datée du 10 mars, contient ces mots : « 11 ne faut pas« mon» seigneur, que la grandeur de l'entreprise ni la dépense de Touvrage vous rebutent » puisqu'il 8*agit dà plus beau port situé dans la meilleure rade. A l'égard de la dépense» je pourrais voua dire, et peut-être bien prouver, que c'est mettre de Vargent à intérêt et rien plus. » Colbert écrivit au sieur Arnoul » intendant de la Qiarine et des fortificalious à Toulon : c< Sa Majesté approuve tout ce que le sieur de Vauban pro<> pose pour la nouvelle enceinte. Elle n'a encore rien vu de mieux pensé sur ce sujet, ni qui l'ait si fort satisfait; te Du Gainon , ingénieur, devait avoir IMnspectioD en chef des travaux sous les ordres de Tinten*dant. Mais en 1680 , Niquet , qui , dans la condoitè des ouvrages de Metz , avait donné des preuves de sa grande capacité et d un zèle à toute épreuve, fut en^

(1) Les Côtes du Boussillon , par J.-J. Haiide {Revue des^Deu^i- JUundcs, l. 11!, 18/i9). On doit à M. Bande piiisiciirs autres articles très intéressants sur les côtes de France , qui ont paru dans \e nême recueil, et que nous croyons devoir indiquer : les Côtes de Provence, ±W, t. XVlietXViU; les Côtes de Flandre^ 1S&9, 1. 1**; les CôUsdeia Manche^ IS51, t, XI; ^ Çôte^de UrUaffM, 1851, t. XII et XV.

/|28 AP£UÇU SLA LUS L OATIFICAXIONS,

voyé à Toulon par Colbertpour avoir la direction supérieare des travaux, et prendre soin en môme temps de la place d'Antibes et des places de Dauphiné et de Languedoc. Les états du Languedoc votaient annuellemenL 12,000 livres pour r^ntretien des places de la province; on dépensait à peu près pareilte somme pour les places du Dauphiné.

L'agrandissement de Toulon consistait dans deux fronts bastionnés à orillons, et trois Fronts bastionnés À flancs droits. Ces derniers devaient être construits dans le marais où Ton devait creuser la darse nour velle , le port militaire. Ils devaient s*élever sur une jetée faite à pierres perdues dans une vase profonde. Il y eut un désaccord qui importait peu entre Vauban et Niquet sur la manière de faire cette jetée. U y en eut un autre sur la construction du bastion dit du Marais (1), où Niquet fit des souterrains que Vauban ne regardait pas comme nécessaires. Enfin , Niquet se permit de changer» dans le projet qui avait été adopté, le dessin et rempiaccujtuL de la porte du nouvel agrandissement. Ën conséquence d'un ordre du roi, Colbert fit démoriter ce qui avait été commencé de la porte de Niquet, et prescrivit de suivre fidèlement le dessin de Vauban. Ce ministre lui écri-* vit t le 6 septembre 1681 , une lettre que nous rapportons comme un objet de curiosité pour le style ; elle ne peut» du reste, nuire à la juste considération qui est due au nom de Niquet, comme la suite le prouvera.

(i) Le bastion où est le parc d'artiUerie de la marine.

LBS INCil^NIBURS, ET SUR LE CORPS DU G^mB, &29

• Quoique le nombre d1in(»erlinences que tors avez faites depuis que vous êtes h Toulon, qui vous ont attiré Tindignation du

roi et l'ordre (jue Sa Majesté a donné de vous faire metlre à la Tour, vous rendent indi^rne de la peine que je prends de vous en expliquer les raisons, je ue laisserai pas de vous dire qu'entia le roi n'a pu souffrir les suites de votre vanité ridicule, qui vous a rendu depuis si longtemps insupportable dans tous les lieux où TOUS avez travaillé. C*est cette vanité qui a fait qae lorsque vous étiez k Metz et à Verdun on ne pouvait pas s'assurer que vousvoulussiez bien suivre les mémoires de M. de Vaul)aii saiis y mettre (le votre tête, et c'est celle même vanité qui vous a rendu incompatible avec l'intendant depuis que vous êtes à Toulon, parce que TOUS avez voulu être ordonnateur et ingénieur en même temps, ce ^ qui a causé mille désordres , et empêché ravanoemeRt du travail dont vous étiez cbai'gé , .et qui était de la dernière importance. Hais Tien de (ont celanVst pins inoui que d*avolr voulu Interdire un ingénieur sur ee qit il ni a donné avis qne le toisé d'un ouvrage n'était pas juste; c'est celte dernière acliou qui met le comble à toutes les autres, et ce qui fera qu après vous avoir tenu trois ans en prison le roi vous chassera comme un homme indigne de le servir. »

Toute cette grande colère du ministre n'eut pa&de suite. Golbert avait éorit auparavant à IMntendant : (( II faut que vous ayez un peu d'indulgence pour Ni* quet, dont je connais Tesprit opini&tre et difficile. Je vous recommande de vous bien entendre avec lui. »

Niqaet ne fut pas mis en prison. En 1683, il reçut un brevet signé de ia main du roi, portant que Sa Majesté, «i voulant gratifier et traiter favorablement run de ses ingénieurs, en considération de ses services, lui faisait don d'une place de 150 toises car-* rées pour bâtir dans le nouvel agrandissement de Toulon, à Tendroit de ia vieille porte Notre-Dame,