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VOUS retournerez en Allemagne, dans la famille de voire mère. Vous y serez accueilli avec joie ; vous pourrez y vivre selon vos goûts. Quant a moi...

Ernest ne lui laissa pas le temps d'achever.

— Que me parlez-vous de vous quitter, mon excellent père? dit-il en fondant en larmes; moi, vous abandonner lâche* ment, quand vous allez, a votre âge et avec vos habitudes, entreprendre une tâche pénible, hasardeuse, qui excédera vos forces peut êlre? Non, non, je ne vous quilterai pas avant que la mort ne nous sépare... Pardonnez les fumées d'orgueil

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qui m'avaient monté au cerveau I Réalisez vos plans d'associallon ; je ne vous vlemande que de m'accordcr une part dans vos travaux, dans vos fatigues. Vous verrez avec quel zèle, avec quelle ardeur je seconderai vos efforts!

De douces larmes mouillaient aussi les yeux du duc.

— Je vous crois, mon Ernest, reprit-il, je vous crois et je vous remercie. J'accepte vos services, je compte sur vous. Ah ! mon lils, il y aura encore du courage et de la véritable noblesse dans l'œuvre que noi^s allons entreprendre ; et si nous ne réussions pas... Mais nous réussirons ; la Pro-

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vidence nous doit une compensation pour nos chagrins passés: f>*yU*'»*-' 6$ û'M-x^^

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— Oui, oui, mon père, nous réussirons, répéta chaleureusement le jeune homme, toujours extrême dans ses impressions; nous réussirons, j'en suis sûr. Et tenez, vous allez vous moquer de ma superstition, mais tout k l'heure, ici même, j'ai cru voir un présage de bonheur. D'après les pauvres paysans du Ilartz, une femme vêtue de blanc qui apparaît le soir, dans un lieu désert, en pleurant et en tordant les mains, est un signe de deuil et de mort prochaine; mais si l'apparition se montre dans une auréole de lumière, si son visage est calme et souriaiil, c'est une svlphide,

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une péri, un aiigc des régions célestes, dont la présence annonce la joie et la prospérité. Or, j'ai vu ce soir une fii^ure divine qui s'est glissée jusqu'à nous dans un rayon de soleil , pendant que nous étions agenouillés sur les tombes de nos ancêtres. Que pourrait signifier cette vision, en pareil lieu, sinon que notre famille, si cruellement éprouvée, doit connaître encore d'heureux jours ?

— Enfant naïf et enthousiaste, qui croit aux présages et aux apparitions ! Vous aurez vu une femme égarée dans ces ruines, Ernest, ou plutôt voire imagination, surexcitée par le voyage, aura fait d'un rayon lumineux cetle forme gracieuse