ACTE PREMIER

BLANCHE , montrant uae ba^ue k gros chaton qu'elle a au doigt.

C'est mon sphinx qui me gênait pour ramer, et qui m'a blessée.

ULRIC

Est-ce que votre bague à tète de sphinx contient toujours ce poison mystérieux, chère madame?

BLANCHE

Toujours... comment doncl

LAJARDIE.

D doit être un peu éventé, votre poison, ma cousinel

BLANCHE

Voulez-vous en goûter un peu sur du sucre, vous?... Monsieur Éverard, vite un morceau de sucre !

ÉVERARD, riant et se levant.

Jo cours...

LAJARDIE, Tivement, l'arrétanU

Non... non... pardon! permettez!

Ab! vous êtes pileux, mon amil... Mon Dieu, rassurezvous!... Ce n'est pas pour vous, allez!... D'ailleurs, on ne pourrait pas en mettre sur du sucre... Ce n'est pas liquide.

ÉVERARD

Ahl ce n'est pas liquide ?

BLANCHE

Non, monsieur... C'est une poudre... une petite poudre brune... Ah! dites-moi, monsieur Ulric, vous voudrez bien nous jouer deux ou trois valses avec l'orchestre, n'est-ce pas?

ULRIC

Vous savez que vos moindres désirs sont pour moi des ordres absolus !

BLANCHE

Délicieux! mais ça ne se dit pas, mon ami, ces choses-là, ça se chante! Où. est votre lyre?... Enfin, c'est votre genre... Chacun a le sien... Vous, genre troubadour!... M. Éverard, genre sincère et sans espoir... Lajardie, mauvais genre!... Lord Astîey... non classé... genre inconnu!... Ah! j'ai assez de raisin décidément! (EUe se lève.) Qui est-ce qui en veut?

(Elle balance dans sa main la grappe de raisin, puis la jette dans le fond au milieu des arbustes de la serre. Les jeunes gens courent et se disputent la grappe dont Lajardie reste maître. Blanche éclate de rire. ) BraVO! Un

steeple-chase ! Six contre un pour Lajardie!... (a lord Astiey, qui reste immobile.) Milord, VOUS ne prenez pas part au tournoi... un mauvais point!... Quant à M. de Savigny, on sait que sa dignité l'attache au rivage... (a Benhe, brusquement.) Qu'est-ce que tu as?... tu as quelque chose à me dire, toi !

BERTHE, avec un peu d'embarras.

Non.

Si!... Monsieur Éverard, voyez donc. si le buffet jest bien... Monsieur Ulric, placez l'orchestre, je vous en prie... Lajardie, allez manger votre raisin dehors... La première valse, milord,

n'est-ce pas? (tous les hommes se retirent : Éverard et Ulric à gauche, les autres par le fond, favigny, avant de s'éloigner, échange un regard avec Berthe.)