CHAPITRE III

LES FAKinS CHARMEURS.

Il n’est pas un européen qui n’ait entendu parler de Thabileté extraordinaire des fakirs indous, que Ton désigne vulgairement par les noms de charmeurs ou de jo72gleurs. Ils se prétendent investis d’un pouvoir surnaturel; voilà la croyance de tous les peuples de l’Asie.

Aux récits de leurs faits et gestes dans nos contrées, on entend ordinairement répondre : Adressez-vous à vos prestidigitateurs, ils vous en montreront tout autant.

Pour mettre le lecteur à même d’apprécier le bien fondé de cette opinion, il nous paraît indispensable d’indiquer comment opèrent les fakirs. Voici des faits que nous affirmons et qui ne seront contredits par aucun voyageur.

1° Ils ne donnent pas de représentations publiques dans des lieux où la réunion de plusieurs centaines de personnes rend tout contrôle impossible ;

2° Ils ne sont accompagnés d’aucun assistant ou compère, suivant l’expression usitée ;

3° Ils se présentent dans l’intérieur des demeures, complètement nus, n’ayant par pudeur qu’un petit morceau de toile un peu plus large que la main ;

4° Ils ne connaissent ni les gobelets, ni les sacs enchantés.

PHÉNOMÈNES ET MANIFESTATIONS

ni les boîtes à doubles fonds, ni les tables préparées, ni aucun des mille et un objets nécessaires à nos escamoteurs européens.

5° Ils n’ont absolument rien autre en leur possession qu’une petite baguette de jeune bambou à sept nœuds, grosse comme la tige d’un porte-plume, qu’ils tiennent dans la main droite, et un petit sifflet long d’environ trois pouces, qu’ils attachent à une des mèches de leurs longs cheveux, car n’ayant ni vêtement, ni poches par conséquent, pour le placer, ils seraient obligés de le tenir constamment au bout des doigts.

6® Ils opèrent, à la volonté de la personne chez laquelle ils se sont rendus, assis ou debout, et suivant les cas, sur la natte en rotin du salon, sur la dalle en marbre, en granit ou en stuc de la vérandah, ou sur la terre nue dans le jardin.

7° Quand ils ont besoin d’un sujet, pour développer leurs phénomènes de magnétisme et de somnambulisme, ils acceptent n’importe lequel de vos domestiques que vous leur indiquez, et agissent avec la même facilité sur un Européen s’il veut bien s’y prêter.

8° Si un objet quelconque leur est nécessaire, instrument de musique, canne, papier, crayon, etc..., ils vous prient de le leur fournir.*

9° Ils recommencent autant de fois que vous le voulez leurs expériences sous vos yeux, pour vous permettre de les contrôler.

10° Enfin ils ne vous demandent jamais de salaire, se bornant à accepter l’aumône que vous leur offrez pour le temple dont ils dépendent.

Pendant les longues années que j’ai sillonné l’Inde en tous sens, je puis afiirmèr n’avoir jamais vu un seul fakir qui ait cherché à éluder une seule de ces prescriptions.

Il ne nous reste qu’à nous demander si le plus en vogue de

nos escamoteurs consentirait à se priver de ses accessoires et à agir dans les mêmes circonstances?

La réponse ne serait pas douteuse.

Sans en rien conclure, sur les causes et les moyens^ nous nous bornons à constater.

PHÉNOMÈNES ET MANIFESTATIONS-