V.ii INTRODUCTION

nous expliquer une fois pour toutes sur le mot « phénomène » qui forcément viendra souventes fois au bout de notre plume dans le cours de cette étude :

Par le mot phénomène, nous désignons tout fait se présentant à l'observation, sans vouloir attacher à ce fait aucun caractère, hormis le naturel. Nous conservons ainsi au mot un sens conforme à son étymologie (To <p«ivo[xevov ; ce qui est apparent).

L'étude du magnétisme ou hypnotisme est en quelque sorte une entrée en matière préparatoire à l'étude des faits dus à la force psychique, ainsi qu'on a nommé l'agent particulier qui préside aux « phénomènes dits spiritualistos », et ceux« ci surprennent moins après l'observation des premiers.

N'est-on pas étonné, tout d'abord, en présence des observationsde suggestion qu'on nepeut pourtant pas révoquer en doute, et devant lesquels le sceptique le plus endurci est bien obligé de battre en retraite, sous peine de paraître aussi siègefait que le professeur Bouillaud s'obstinant à voir dans le phonographe un artifice de ventriloquie?

On sait ce qu'est la suggestion : la plupart

INTRODUCTION n

des individus y sont sensibles. Le« sujet », mis dans un état particulier, peut être obligé d*accomplir tel acte aussi extravagant, aussi criminel qu'on pourra le supposer, si celui sous Tinfluence duquel il se trouve momentanément placé, lui en intime Tordre, lui en suggère Vidée.

Certains de ces faits peuvent bien être expliqués par la suggestion simple,' dont M. Bernheim, de Nancy, a démontré l'importance, mais nous allons voir que cette explication ne saurait être généralisée. Voici un exemple de suggestion pure, citée par M. Bernheim dans son récent ouvrage* :

AS..., je suggérai un jour qu'à son réveil il verrait derrière lui sur un meuble une cuiller en argent et qu'il la mettrait dans sa pocbe. Réveillé, il ne se retourna pas et ne vit pas la cuiller. Mais sur la table, devant lui, était une montre : je lui avais suggéré en outre rbaliucination négative qu'il ne verrait personne dans la salle et se trouverait tout seul, ce qui se réalisa. L*idée du vol suggéré pour la cuiller se présenta dans son cerveau pour Ja montre. Il la regarda, la toucha, puis dit : « Non, ce serait un vol » ; et la laissa. Si la suggestion du vol de la cuiller

^.Be la Suggestion et de ses applications à la thérapeur tique y par le D' Bernheim, professeur à la Faculté de médecine de Nancy. — Octave Doin. Paris, 1886.