X INTRODUCTION

lui avait été répétée avec force et impérieusement commandée, je ne doute pas qu'il ne l'eût prise.

Depuis que ceci était écrit, j'ai eu occasion d'hypnotiser de nouveau S... Je lui ai fait la même suggestion plus impérieusement : « Vous mettrez la cuiller dans votre poche; vous ne pourrez pas faire autrement. » A son réveil, ilvit la cuiller, hésita un instant, puis dit : « Ma foi, tant pis ! » et la mit dans sa poche ».

M. Victor Meunier, rédacteur scientifique du journal /e/?apjoe/,aeuautrefoisle mérite etonpeut dire le courage, — car il y en avait à celte époque — déparier un des premiers en France, dans le journal la Presse ^ du magnétisme animal. Dans le numéro du 23 juillet 1886 du Rappel, M. Victor Meunier, qui s'intéresse toujours à ce sujet, consacre sa Causerie scientifique à de nouvelles expériences dont lui fait part le D'Liébeault de Nancy. Suivant une loi que nous nous sommes imposée pour le présent ouvrage, nous reproduisons textuellement l'article du savant chroniqueur. On verra par ce document que le magnétisme est aujourd'hui complètement à Tordre du jour. Il s'agit, dans le cas particulier, de vésications produites ou empêchées sur la peau d'un sujet hypnotisé par simple suggestion. Dans d'autres cas,

ÏNTRODCCTION n

on peut^parle même procédé, produire l'ivresse, la gaieté, etc., changer la personnalité d'un individu, de telle façon qu'une jeune fille se croit général, tandis qu'un général donnera sa parole qu'il est bonne d'enfant ou nourrice, etc., etc. On voit des gens marcher à quatre pattes, ahoyer comme des chiens ; d'autres miauler comme des chats, parce qu'on leur a suggéré l'idée qu'ils sont devenus chien ou chat, et cela avec un sérieux qui défie toute idée d'imitation et de supercherie.

Voici l'intéressant article de M. Victor Meunier :

M. le docteur Liébeault nous envoie le procèsverbal d*une très curieuse expérience de suggestion hypnotique faite, le 9 de ce mois, à Nancy.

Elle a pour auteur M. Focachon, pharmacien à Charmes (Meurthe-et-Moselle), déjà connu de nos lecteurs, et pour témoins, outre notre très savant et très honorable correspondant précité ; MM. Liégeois, professeur à la Faculté de droit de Nancy, Fèvre, ancien notaire, et D' Brulard, qui Tont suivie du commencement à la fin et s'en portent garants.

On se rappellera qu'en vue de savoir si le prétendu miracle de la stigmatisation ne couvre pas quelque phénomène hypnotique, M. Focachon onlreprit avec une demoiselle Elîsa..., pour sujet des recherches

fil IMTRODUCTTON

qui ramenèrent à produire des brûlures et de la vésication par simple suggestion ; ce qui fut constaté par MM. les professeurs Beaunis et Bernheim, de la faculté de médecine de Nancy, et Liégeois de la faculté de droit, MM. les D" Brulard et Liébeault, et etîfîn MM. Laurent, architecte statuaire, et Simon. Le Rappel a rendu compte de tout cela Tannée dernière.

Or, après avoir obtenu de la vésication sans substance vésicante, M. Focachon fut naturellement curieux de voir si Peffet inverse lui réussirait également, c'est-à dire, si, par suggestion toujours, il n'empêchei*ait pas une substance vésicante de produire de la vésication.

- C'est de cette expérience qu'il s'agit maintenant. Ainsi qu'on va le voir, elle à été parfaitement mpnée.

D'un morceau de toile épispastique d'Albespeyres il fut fait trois parts. Deux seront respectivement appliquées aux bras de M"" Elisa pour, l'une, y subir, le cas échéant, l'influence de la suggestion destinée à en faire une matière inerte; l'autre, qui ne fera l'objet d'aucune sugge&tion, pour produire ses effets ordinaires.

Le troisième fragment sera posé à un malade qui se trouvera en avoir besoin.

Par ces dispositions on voit que tous les termes de comparaison et moyens de contrôle, quant à la qualité de l'agent épispastique, à l'aptitude naturelle et actuelle du sujet à en ressentir Teffet, et quant au rôle enfin de la suggestion pour modifier et cette qualité et cette disposition, seront réunis.

INTRODUCTION xili

Ainsi fut fait.

M"' Elisa, étant endormie, un premier carré de toile yésîcante de 5 cenlimétres de côté est placé sur la face palmaire de son avant-bras gauche, à la réunion du tiers supérieur au tiers moyen, et un second carré de 2 centimètres seulement de côlé est mis à Tendroit correspondant de l'avant- bras droit. En même temps, à Thospice civil, la dernière portion de toile était appliquée par M. le D' Brulard sur la partie antérieure et supérieure de la poitrine d'un phtisique. Revenons à M"* Elisa.

A peine les emplâtres lui sont-ils posés qu'avec énergie M. Focachon fait au sujet déjà en somnambulisme celte déclaration : que le vésicaloire appliqué sur son avant-bras gauche (vésicatoire de 5 centimètres de côté) n'y produira aucun effet.

Du commencement de l'expérience — dix heures vingt-cinq minutes du malin — jusqu'à huit heures au soir, M"' Elisa ne resta pas seule un instant,

A huit heures du soir, revenus et réunis auprès d'elle, les témoins ci-dessus, après s'être assurés, par l'état du pansement qu'il n'avait pas été dérangé, l'enlevèrent et constatèrent alors ceci :

Avant-bras gauche (c'est celui où a été placé le plus grand vé$icatoire> dont la suggestion devait annuler l'effet) :

La peau est intacte. Le révulsif a complètement échoué. La suggestion a pleinement réussi,

t Seulement — lisons-nous dans le procès-verbal — il y avait de la rougeur autour d'iuie piqûre

iiY INTRODUCTION

d'épingle inaperçue au moment du pansement et siégeant près d'un point de la peau qui était occupé par le bord externe du vésicatoire ».

Avant-bi'as droit (c'est celui où avait été placé le plus petit vésicatoire, lequel n'avait été l'objet d'aucune suggestion) :

Le révulsif avait déterminé un piqueté bien marqué de Tépiderme, et la patiente accusait une sensation douloureuse. Si imminente paraissait la vésication que les témoins résolurent de prolonger l'expérience et prièrent M. Focachon de remettre les deux vésicatoires en place. Quarante-cinq minutes après : il y avait à droite deux phlyctènes (ampoules) bien marquées, et dont l'une ayant été percée laissa écouler de la sérosité. (Le lendemain matin, M. Liébeault recevait de M. Focachon, retourné à Charmes avec son sujet, une carte postale lui donnant avis que le petit vésicatoire produisait un écoulement abondant, accompagné d'une forte inflammation.)

Quant au vésicatoire posé par M. le D' Brulard au malade de l'hôpital civil, il produisit en huit heures une ampoule magnifique.

Par conséquent lorsque les signataires du procèsverbal concluent ainsi :

« De ce qui précède il résulte pour nous que par suggestion dans l'état somnambulique, on peut neutraliser les effets d'un vésicatoire cantharidien », leur conclusion est absolument inattaquable, car elle n'est que la formule du fait qu'il leur a été donné d'observer.

INTRODUCTION xv

Qu'on nous permette encore de citer l'observalion suivante que nous empruntons également au livre de M. Berriheim (p. 181). On verra par cet exemple si la société ne serait pas en droit de X'églementer les pratiques du magnétisme :

Mon collègue, M. Liégeois, professeur à la Faculté de droit de Nancy, a particulièrement étudié, dans un mémoire qui a eu un grand retentissement, les rapports de la suggestion avec le droit civil et criminel.

Il a fait un grand nombre d'expériences propres à établir la possibilité de suggérer des crimes que les sujets accomplissent sans savoir le mobile qui» a guidé leurs mains.

Voici comme exemple une de ces observations :

« Je dois m'accuser, dit M. Liégeois, d'avoir essayé de faire tuer mon ami M. P..., ancien magistrat, et cela, chose grave, en présence de M. le commissaire central de Nancy.

<c Je m'étais muni d'un revolver et de quelques cartouches. Pour ôler Vidée d'un jeu pur et simple, au sujet mis en expérience, et que je pris au hasard parmi les cinq ou six somnambules qui se trouvaient ce jour-là chez M. Liébault, je chargeai un des coups du pistolet et je le tirai dans le jardin; je rentrai ensuite, montrant aux assistants un carton que la balle venait dé perforer.

, c< En moins d'un quart de minute, je suggère à

ïvi INTRODUCTION

M"' G... ridée de luer M. P..., d'un coup de pistolet. Avec une inconscience absolue et une parfaite docilité M""' G..., s'avance sur M. P..., et tire un coup de revolver.

« Interrogée immédiatement, par M. le commissaire centrafl, elle avoue son crime avec une entière indifférence. Elle a tué M. P..., parce qu'il ne lui plaisait pas. On peut l'arrêter; elle sait bien ce qui Tattend; si on lui ôte la vie, elle ira dans l'autre monde, comme sa victime, qu'elle voit étendue à terre baignant dans son sang. On lui demande si ce n'est pas moi qui lui aurait suggéré l'idée du meurtre qu'elle vient d'accomplir. Elle affirme que non ; elle y a été portée spontanément, elle seule est cou* pable. »

n faut qu'on le sache bien, les observations rapportées par les expérimentateurs que nous venons de citer présentent les plus sérieuses ga-* ranties d'authenticité : elles sont, pour la plupart, recueillies dans un service d'hôpital, devant les élèves du service du Maître, lequel expérimente en leur présence, et par cette publicité, ces documents s'imposent autant que par Thonorabilité scientifique de ceux qui les font connaître.

Jusqu'ici la suggestion par la parole intervient seule manifestement; mais il est des cas oiila même influence parait suivre une tout autre voie.

INTRODUCTION xvii

Ainsi, dans la séance du 31 mai 1886 de la Société médico-psychologique^ M. le D'Paul Garnier a lu un travail de M. le D' Dufour, médecin en chef de F Asile de Saint-Robert (Isère), où Ton voit une observation de faits de suggestion tout k fait différents. La voici ^ :

L'observation la plus intéressante est celle du nommé T..., atteint d'hystéro-chorée, considéré comme très dangereux et qui, néanmoins, est placé en liberté dans le quartier de sûreté, le D' Dufour ayant horreur des moyens de contrainte.

L'application de la main dans le dos entraîne jpresque immédiatement T... en arrière. Il devient rapidement accessible à la suggestion qui successivement a eu raison chez lui, de crises de grande hystérie, de tendances au suicide, d'hallucinations pénibles deTouïe', etc.. T..., qui s'est évadé Irois fois d'un asile, se promène en liberté dans l'établissement. Etant en état de somnambulisme, il lui a été suggéré de ne pas s'évader.

D'autre part, T..., est sensible à distance à l'action des médicaments : les faits que rapporte le D' Dufour sont véritablement surprenants.

* Journal YHypnotismef 1886, n® 1,

* Ainsi qu'on le voit, Ja suggestion, si elle peut malheureusement être utilisée, pour des œuvres criminelles, peut aussi servir dans un but thérapeutique. Le D^ Voisin à obtenu, par son intermédiaire, aes modifications très heureuses du caractère, (Note de J'A.)

xvui INTRODUCTION

Un gramme d'ipéca placé dans un papier plié, mis sur la tête de T..., recouvert avec un chapeau à haute forme, a déterminé des nausées, 4es régurgitations qui cessent une fois le médicament enlevé.

L'atropine dilate légèrement les pupiles, sèche là gorge, amène un relâchement musculaire général.

Un paquet de racine» de valériane, placé sur la tête, sous un fort bonnet de laine a produit des faits inconcevables! T..., suit une mouche des yeux, il quitte sa chaise pour courir après, il se met à marcher à quatre pattes, joue comme un jeune chat avec un bouchon, fait le gros dos si on aboie, il lèche sa main, la passe sur ses oreilles.

Avec l'enlèvement de la valériane, tout disparaît, et T... se trouve, à quatre pattes, étonné d'être dans cette position. Il n'a aucun souvenir de ce qui vient de se passer.

Le laurier-cerise, en application sur la tête, a provoqué une explosion de sentiments religieux chez T..., qui est anarchiste et alhée. Il montre un mur nu où il faudrait mettre un Christ, il s'agenouille devant le mur, élève ses mains vers le ciel, puis il se découvre. A ce moment avec les feuilles qui tombent disparait sa dévotion. Nul souvenir de ce qui s'est passé.

Toute idée de supercherie de la part du patient, toute pensée de suggestion possible doit être éloignée étant donnée l'ignorance de T... sur ce point et les précautions prises pour ne rien faire ni dire qui puisse produire la suggestion.

LNTRODUCTION iix

' L'effet ainsi produit par des médicaments placés sur la tête d'un « sujet » mais non absorbés, peut s'expliquer de quatre manières différentes :

1* Le sujet, par une sorte de double vue, lit dans la pensée de l'opérateur et il s'auto-suggestionne; par exemple : sa pupille se dilate parce qu'il lit dans la pensée de l'opérateur, que tel est l'effet cherché avec l'atropine;

2** Il devine par le même mécanisme la nature du remède avec lequel il est en rapport. Là il y aurait encore auto-suggestion;

3° Les médicaments seraient doués d'un i( fluide » spécial produisant, à dislance dans des conditions données, leurs effets physiologiques ordinaires ;

' 4** Enfin, la suggestion pourrait s'opérer, à distance, par l'opérateur, au moyen de sa pensée et à son insu.

Dans tous les cas, sauf dans le troisième, il y aurait extériorisation du sensoriiim de l'un ou de l'autre des deux individus en présence : de l'opérateur ou du sujet.

Bien entendu, nous ne donnons ces explications qu'à titre hypothétique. Notre règle est de nous en tenir aux faits.

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