DE LA DEUXIÈME CATÉGORIE ÉCRITURE SPONTANÉE

Un mot avant de commencer le compte-rendu de ces expériences :

Nous avons expérimenté, en nous entourant de précautions que nous indiquerons en exposaiU

les résultats de nos investigations, si l'un de nos lecteurs surprenait au milieu de nos descriptions une fissure par où Terreur aurait pu se glisser, nous lui serions infiniment reconnaissant de nous la signaler.

En attendant nous mettons au défi n'importe quel prestidigitateur de produire à l'aide de son art, et dans des conditions identiques, égales à celles oh nous sommes placé, récriture sur des ardoises comme nous l'avons obtenue dans nos expériences.

Après les premières séances que nous avons eues avec le médium américain, nous ne pouvions croire que l'écriture produite de cette manière pût être autre chose qu'un artifice de prestidigitation qu'il nous était impossible de comprendre étant données les conditions d'observation où nous nous étions placés. Pour nous éclairer sur ce point, nous avons consulté un des plus habiles opérateurs du théâtre Robert- Houdin, M. J..., h qui nous avons fait le récit des expériences auxquelles nous avions assisté et qu'il a vues lui-même pour son compte. M. J... nous déclara que tout l'art des prestidigitateurs du monde réunis ne produirait rien de comparable, et dans l'album déposé sur la table du salon de

Uî LE SPIRITISME

Slade où les visiteurs notent leurs impressions, M. J..., après avoir assisté aune séance avec M"® J..M écrivit l'attestation suivante, à laquelle nous conservons le caractère original que son auteur lui imprima dans le moment d'émotion qui suivit le spectacle auquel il venait d'assister :

« J'affirme, messieurs les savants, moi, prestidigitateur, que la séance de M. Slade est vraie, vraiment spiritualiste et incompréhensible en dehors de toute manifestation occulte. Et de nouveau j'affirme.

« Signé : J..., du théâtre Robert-Houdin.

« Avril 4886. »

Plusieurs confrères, à qui nous avons fait part des recherches que nous faisions sur les phénomènes obtenus avec Slade, nous ont dit :

«Faites attention ; ces gens-là sont si adroits (les prestidigitateurs, s'entend). Aujourd'hui on est arrivé à escamoter des bocaux contenant de T eau et des poissons rouges ; on escamote même une femme sur différents théâtres de Paris, on peut bien vous escamoter vos ardoises sur lesquelles on écrit! » Sur un théâtre, devant une nombreuse assistance qui ne peut rien contrôler, oui; mais entre nos mains, sous nos yeux, nous ne croyons

pas la chose si facile. Nous avons demandé hommes du métier des explications au suje ces escamotages si étomianls ; eh bienl i ceux qui voudi'ont se renseig;ner sauront qu< tours les plus hrillants sont ceux qui se font i les procédés a illusionnistes u tes plus siin[ nous aHions dire les plus enfantins. Au surp nous les renvoyons à M. J..., du théâtre Rob Houdin, et à tous les prestidigitateurs par qu a fait attester la différence existant entre l propres tours et les phénomènes dits spiri listes.

Noua avons vu plus de cent fois descaractt des dessins, des lignes et même des pbi entières se produire à l'aide d'une petite tou sur des ardoises que Slade tenait, et même e deux ardoises avec lesquelles il n'avait aucun fac/ etqui nous appartenaient, que nous av achetées nous-méme dans une papeterie quel que de Paris et que nous avions marquée notre signature. Mais nous ne voulons citer q petit nombre de ces faits si intéressants.

Comment, nous dira-t-on, pouvez-vous mettre qu'une écriture se forme sponlanér

sur une ardoise ou un autre objet? Alors convenez tout de suite que BaUhazar avait bien vu et que l'ivresse n'était pour rien dans le Manc-ThéceU Phares qu'une main de feu écrivait sur les murs de la salle de festin !

Nous répondrons à ces objections que nous n'admettons pas, nous constatons; et en ce qui regarde BaUhazar, nous ne pouvons dire si c'est le vin qui lui troubla la vue à la fin du festin : nous n'y étions pas.

Quelle cause attribuer à la production de cette écriture ? A cette question nous pouvons répondre en renvoyant le lecteur au chapitre précédent, où il est parlé .des théories émises sur l'ensemble de ces phénomènes. Cependant nous pouvons dire, sans nous départir de la réserve que nous nous sommes imposée, que la cause productrice de l'écriture spontanée ou directe paraît être indépendante et qu'elle est intelligente.

Nous avons, dans toutes nos expériences d'écriture, examiné attentivement les ardoises avant l'opération ; du reste, dans la plupart des cas, elles^ nous appartenaient. Lorsque Técriture s'est produite sur une seule ardoise, c'était en général sous l'angle de la table auprès duquel nous nous trouvions; nous ne perdions de vue ni l'ardoise, ni les doigls de Slade, et nous placions parfois nous-mème le crayon sur l'ardoise, mais

ÊCaiTUUE SPONTANÉE

nous n'avons jamais pu voir ce dorniei vcment. Nous voyions l'ardoise ondu!

ment comme sous la pression de invisible, mais dès que nous regard l'espace séparant l'ardoise do la partie de la lable, la petite touche tombait sui et le bruit d'écriture cessait; l'ardois quait bientôt contre la lable, et alors n. dions de nouveau le grincement de la crayon d'ardoise traçant l'écriture.

Celte particularité nous inspirait un méfiance, et nous demandâmes poui était ainsi : Slade prit une de nos ardo une petite touche dessus et la glissa soi (Est-il nécessaire de dire encore que n examiné celle table avant, pendant et périenco?)La réponse était celle-ci : « lions de vos regards et de la luai nuisent ». La phrase était en anglais.

Quoique chose d'analogue a été ol M. Crookes, qui tenta d'obtenir de directe sous ses yeux, avec l'assi; Home : « Celle manifestation, dit M.

Qut lieu à la lumière, dans ma propre et seulement en présence de M- Ht quelques amis intimes. ,, J'exprimai -d'être témoin en ce moment de la ] d'un message écrit, ainsi que, qiieh