XXIV INTRODUCTION

Néanmoins, nous sommes obligé de constater que dès ce début nous nous sommes heui'té à des choses surprenantes et inexplicables, suivant nous, en l'état actuel de nos connaissances. Exemple : on nous invite à songer à une personne de notre famille morte depuis un certain temps ; nous pensonç à l'un de nos amis décédé depuis deux ans, et au bout de quelques secondes, au moyen de coups correspondant aux lettres de Talphabet, la table nous indique exactement lenom de notre ami, son âge que nous ne savions pas au juste à ce moment — et que nous avons vérifié depuis — la maladie qui Ta emporté, et le village où il est mort. Qu'est-ce que cela veut dire ? Est-ce une nouvelle manifestation du magnétisme? Y a-t-il eu transmission de notre pensée ? Le « médium » l'a-t-il lue dans nos yeux ? N'importe, le fait est très Curieux et mérite bien d'être étudié. « Vous en verrez bien d'autres, dit-on autour de nous, si vous con-r sentez à observer ces phénomènes ».

Si le lecteur veut bien consentir à perdre quelques heures de son temps pour nous suivre, il en verra également bien a d'autres ».

Avant d'aller plus loin, nous pouvons affirmer, d'ores et déjà, que les savants éminents à qui

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nous avons fait allusion en commençant, avaient raison quand ils nous disaient : « C'est à voir, il y a peut-être quelque chose... » A notre tour nous dirons : il y a quelque chose de réel dans ces phénomènes insuffisamment étudiés par les « hommes de science qui ont appris à travailler d'une manière exacte ». Nous pensons que la raison qui a fait reculer ces hommes-là devant l'étude de ce que nous oserons nommer une nouvelle branche de la science, est la même qui les a contraints jadis à remettre à plus tard Tétude du magnétisme animal, déguisé pour plus de sécurité sous le nom d'hypnotisme.

Peut-être pensera-t-on que nous avons pu facilement nous laisser induire en erreur. Ceux qui nous connaissent savent que nous ne péchons pas par excès de crédulité ; nous appartenons à cette école qui s'entête à ne croire que ce qu'elle voit, et à n'admettre que ce qui est démontré. Or, à l'heure qu'il est, il nous est démontré que certains individus possèdent à un haut degré une faculté spéciale se trouvant plus ou moins développée chez chacun de nous, et que, au moyen de cette faculté par les uns nommée « force psychique » (Cox, W« Crookes, etc*) et par les autres ecté-