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ments! Que de parodies plaisantes, dont le sens est aiijourd’luii perdu pour nous! Les commentateurs se donnent beaucoup de mal pour le retrouver, et n’aboutissent d’ordinaire qu’à des conjectures. Il est cependant une de ces peintures grotesques dont la signification n’est pas douteuse : ce n’cst rien moins qu’une parodie d’un épisode du deuxième livre de YEnéide. Elle est vraiment fort divertissante cette fresque où Enée, fuyant avec son père et son fils, est figuré par un chien qui en porte un autre sur l’épaule, et en tire par la main un troisième : toutes les attitudes sont du plus franc comique, surtout celle du vieux cbien qui représente Anchise, et qui a toute la gravité d’un aïeul'.

On le voit, ce qui reste de la caricature antique est de nature à donner une idée assez avantageuse du talent des artistes qui ont cultivé ce genre. Mais il ne faut rien surfaire. Je suis disposé, autant que personne , à rire de ces burlesques peintures et de ces bouffonnes fantaisies. Mais qu’on ne vienne pas mêler le nom de l’art grec à ces œuvres d’une époque où le goût était bien moins pur. Qu'on ne vienne pas, non plus, surtout à propos de l’antiquité, signaler la caricature comme une puissance. Si tant est que la caricature ail jamais été une puissance, ce n’est certes pas dans les temps anciens. Elle n’avait pas alors un champ