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DAN8 LA POÉSIE ET l/ART DES GRECS.' 2(il

assez vaste, et s’adressait à un public trop restreint. J’ignore si les deux grotesques avortons qu’on donne pour des caricatures de Caracalla ont eu véritablement ce caractère : ce que je sais, c’est qu’elles n’eurent guère d’influence sur les destinées de Caracalla. On nous parle* de la reine Stratonice, contre qui aurait été faite certaine peinture plus que désobligeante, et qui, loin de prendre la chose en mal , aurait laissé le tableau exposé aux yeux de tous. Est-ce donc une preuve qu’elle redoutât beaucoup la caricature? Il y a dans riiistoire de cet art ^ une anecdote dont je ne garantis pas l’exactitude, mais qui montre à merveille ce qu’il faut croire de cette prétendue puissance. Le poëte Hippoiiax était fort laid, les peintres Athénis et Ilupalus s’avisèrent de faire sa caricature. Hipponax les cribla de tant d’épigrammes, que les pauvres artistes se pendirent de désespoir. N’est-ce pas assez dire que le plus puissant des deux arts n’est pas celui d’Athénis et de Bupalus, mais celui d'Hipponax? Cela est si vrai , qu’il échappe à l’historien, ou plutôt au panégyriste de la caricature, de proclamer « la/jreea:cellence de la satire écrite dans l’antiquité » Je m’en tiens à cet aveu, et laisse à d’autres le soin d’examiner si, dans les temps modernes, la caricature prend le pas sur la satire écrite.