Hercule Jurieii.t, v. 133 i et suiv

2. Voir, dans la 1™ Olympiade, ce qui est dit du fils de Tantale.

3. Nous laissons aux dieux grecs leurs noms grecs : mais si nous disons Zens au lieu du nom latin Jupiter, Arès au lieu de Mars, nous disons Baechus, parce que ce mot, bien que latinisé, est grec d’origine.

Au culte des dieux se rattachaient tous les bons sentiments. Les noms de juste et de pieux sont sans cesse confondus dans les poëtes. « Les dieux fortu- « nés, dit Homère honorent la justice et les pieux « travaux des hommes. »

Déméter Thesmophore était considérée comme la législatrice des cités et des mœurs privées. Athéné représentait la sagesse. Les Euménides personnifiaient les remords qui s’attachent au coupable.

Zens était honoré en Arcadie sous le titre de Dieu

Bon"^, et en général il est représenté comme veillant sur l’humanité, châtiant les coupables, protégeant les malheureux, les étrangers, les suppliants. On se rappelle la belle allégorie des Prières, qui de la terre montent jusqu’à lui L « C’est Zeus, est-il dit dans « {'Odyssée*, qui nous envoie les hôtes et les indice gents. » C’est, en germe, la loi de la charité; il n’y manque que le pardon des injures, qui appartient à une autre civilisation.

Mais parmi les enseignements qui sortaient le plus souvent du polythéisme hellénique, et qu’on n’y remarque pas assez, étaient l’humilité et la chasteté. « Dieu abaisse les superbes et élève les humbles, « disait Chilon®. Nous ne sommes pas des dieux; malheur à l'homme qui oublie sa condition d'homme et aspire aux prérogatives divines ! Pindare ne se lasse

1. Odyssée, xiv, 80. — 2. Pausanias, VllI, xxxvi, 3. — 3. Iliade, IX, 502. — 4. Odyssée, vi, 207. — 5, Diogène de Laertc, 1.

DU SPIRITUALISME

pas de faire entendre cette leçon aux princes et aux athlètes vainqueurs que célèbrent ses chants ; et les mythes de Némésis, deProméthée, de Tantale, d’CEdipe Roi n’ont pas d’autre signification. La chasteté était en honneur dans le culte de plusieurs divinités, des Muses, par exemple, et d’Athéné. Rien n’était plus propre à moraliser les femmes grecques que les Thesmophories et les Élcusinies, ou fêtes en l’honneur de Déméter et de sa fille Perséphone '.Une chasteté absolue, au moins temporaire, était exigée de plusieurs sacerdoces^, surtout des sacerdoces féminins. Si les hommages du plus grand nombre allaient vers Aphrodite, il y avait les initiés d’Artémis, la (1ère et chaste déesse. On peut voir dans VHippohjte d’Euripide la lutte entre ces deux influences, et la leçon morale ressort bien éclatante du dénoùment : tandis qu’.\phrodite n’a dans Phèdre qu’une victime qui maudit son pouvoir tyrannique, Artémis a dans Hippolyle un véritable martyr de ses préceptes , et un martyr heureux de s'immoler pour l’objet de son culte ; il est à ses derniers moments assisté par la divinité de son choix, et meurt pour ainsi dire transfiguré Tant il s’en faut

1. V. Maury, Histoire des Belitjions de la Grèce, t. Il, p. 223. — M. Paul (le Sailli- Vicier a (•cril «le belles pages sur le caractère moral des lyp»s divins do Gérés (Déméter) et de Uiane (Artémis^ , Hommes et Dieux, 1, ii.