Maury, Uis oire des religions de la Grèce, lit, p

3. Voir, au sujet do ce beau caractère d’HippoIyle, V Etude sur les tragiques grecs do M. Patin , et le Cours de Littérature drama-

. tique de M. Saint-Marc Girardin, t. II.

que le culte d’Aphrodite soit le dernier mot de la mythologie grecque !

L’art, comme la morale, est sorti chez les Grecs de la religion; et de là son caractère élevé. « Le culte des dieux, dit Oltfried Millier, contenait les germes de tous les arts, de l’architecture comme de la star tuaire, de la musique aussi bien que de la poésie*. »

Ce sont les cérémonies religieuses qui ont inspiré et consacré leurs premières manifestations. Les premiers monuments ont été des temples; les premières statues ont eu pour objet de figurer quelques dieux ; les premiers accords de la musique ont résonné, les premières danses ont été formées en leur honneur. Quant à la poésie, elle n'a faitlongtempsque célébrer leurpuissance et illustrer leurs mythes. Avant Homère, il y eut Linos, Orphée, Oleh, Eumolpe, Thamyris; avant TZ/eWe, il . y eut les Hymnes ou Proëmes en l'honneur des dieux, et c’est môme la source première de la poésie épique: puis sont venus les Péans en l’honneur d’Apollon, les Dithyrambes en l’honneur de Bacchus, et c’est de ces dithyrambes que sortira le drame grec. Le caractère religieux de l'art dans l’antique Grèce est attesté, non-seulement par l’iiistoire de ses monuments, mais par ce fait, que toutes les branches de l’industrie humaine y furent ou représentées par un dieu, qui en était donné comme l’inventeur, ou bien .mises sous

1. Histoire de la Liltér. fjrecque, Irad. Hillcbrand , t. I, p. 31.

DU SPIRITUALISME

son invocation et son patronage. La mythologie hellénique faisait présider Déméter à Tagricullure, Héphæstos à la fabrication des métaux, Poseiilùn à la navigation, Hermès au commerce, Apollon et les Muses aux sciences et aux arts. « De cette glorilication du travail par la religion, dit fort bien M. Louis Ménard, devait sortir une morale active et pratique, civilisatrice et féconde, et le plus merveilleux développement artistique dont le monde puisse jamais être témoin'. »

A rinduence de la religion vint, dés le sixième siècle avant notre ère, se joindre celle de la philosophie. En Grèce, comme partout, la philosophie a subi les vicissitudes de la libre pensée : mais, si elle a quelquefois glissé sur la pente du matérialisme, ce n'est que par e.xception. Ses plus nombreux, ses plus illustres représentants sont des spiritualistes : Pythagore, Anaxagorc, Socrate. Aussi bien, avant même la philosophie et en dehors de toute métaphysique, il s'était formé une sorte de spiritualisme populaire, qui se manifeste par la croyance à toutes ces divinités dont les Grecs peuplaient la nature entière, à ces démons, esprits ou génies dont ils se croyaient entourés, enfin à l’immortalité de l'àme. Sans doute les négations du dogme de l'immortalité de l’àme ne manquèrent pas plus en Grèce qu’ailleurs; mais elles ne se firent guère jour