Titc-Live, XLI

DD SPIRITUALISME

faire les frais de leurs représentations dramatiques, ils y restèrent fidèles : ils n'aimèrent jamais rien autant que ces pompes majestueuses, dont l’éclat avait pour objet d’entourer l’action d’une sorte de grandeur poétique et morale ; ce chœur, qui était le témoin constant de cette action, et dont le caractère conventionnel servait à l'idéaliser ; ces drames aux proportions harmonieuses, ces peintures d’une vérité choisie, ce langage d’une noble simplicité et d’une expression contenue jusque dans les transports de la passion.

Aujourd’hui que l’on a tant abusé des grands effets, il est impossible de n’être pas frappé de la sobriété des moyens employés par les Eschyle et les Sophocle. « C’est là, dit M. Saint-Marc Girardin ', le triomphe de l’art grec : il excite la pitié, mais il ne l’épuise pas; il môle, dans le langage de ses victimes, la plainte et la résignation, afin qu’elles inspirent à la fois l’attendrissement et le respect, et que ces deux sentiments se tempèrent l’un par l'autre dans l’âme du spectateur. L’art grec cherche toujours à maintenir un juste équilibre entre ces deux émotions. » L'éminent critique, qui a si bien défini le caractère de l’art dramatique des Grecs, l’a fait ressortir de la manière la plus frappante et la plus instructive en instituant une série de comparaisons entre des situations de la scène antique et des situations analogues de la scène moderne : c’est une démonstration poussée jusqu’à la dernière évi-