I. Cours de Lillirature dramatique, t. I, chap. U

DANS L’ART ET LA POÉSIE. 3a

dence, et ce n’est pas la faute de l'auteur du Cours de Littérature dramatique, si l'éloge qu'il fait de l'art grec a paru, et, pour dire toute la vérité, est devenu la satire de l’art contemporain.

Que les esprits blasés se complaisent dans les peintures violentes, où l'émotion physique domine et supprime presque l’ émotion morale, rien de plus simple ; mais ceux qui ont le culte du beau noble et pur, quel que soit du reste l’éclat de certaines œuvres marquées de ce caractère excessif et violent, ne verront jamais là un progrès de l’art, et ils diront avec M. Saint- Marc Girardin : « L'art antique, soit qu'avec une habileté admirable il choisisse, pour peindre la passion, le moment qui en précède l’excès, soit qu’allant au delà de ce moment et ne s'y arrêtant pas, il arrive au prodige, qui enveloppe tout de son ombre ; l’art antique fait plus d’cfîet sur l’imagination que l’art moderne, qui s’efforce hardiment d'exprimer l’excès des passions 1 . » Ils diront encore avec le même maître, qui détermine avec autant d’autorité que de précision le sujet de nos études : « Dans l’antiquité la littérature avait fini par donner la préférence à l’esprit sur le corps. De nos jours, la littérature semble suivre la marche contraire; non qu’en France elle ail cherché souvent à représenter sur le théâtre la souffrance matérielle. Lorsque nous mettons, par hasard, sur la