F.niide, vill

EN GRÈCE ET A ROME. 91

sais-je? Il y a encore dans son Élysée les danses et les exercices de gymnase, et surtout l’éblouissante lumière qui avait séduit l’imagination de Pindare. Mais il y a autre chose aussi. Remarquons d'abord une savante distribution des châtiments et des récompenses; puis, à côté des maux et des joies physiques, la peinture de douleurs et de félicités morales. Les amants coupables ont pour peine de se nourrir de leurs soucis dans les Champs des Pleurs. Rhadamanthe ne se contente pas de châtier les criminels, il prélude au châtiment en exigeant d’eux l'aveu de fautes qu'ils ont si péniblement cachées durant leur vie; le supplice de l’impie Phlégyas est de crier à travers les ombres : « Que mon exemple vous apprenne à respecter la Justice et les Dieux ! » D’un autre côté, non-seulement les âmes des justes ont la jouissance d’un horizon plus large, d’une lumière plus éclatante, d’un air embaumé, d’astres inconnus aux mortels; non-seulement elles goûtent les plaisirs du gymnase, de la danse, de la poésie et de la musique , mais elles possèdent , comme les dieux, la connaissance de toute chose, contemplent la merveilleuse harmonie de la nature, et continuent à s’intéresser aux destinées de leur race, qu’elles voient même dans l’avenir.

Sans doute, ces belles peintures du Tartare et des Champs Élysées sont mêlées de métempsycose et de panthéisme 1 ; sans doute, Virgile croit moins que per-