I. Llv. IV, chap. xxvii et satv

ils jetlent les yeux, sur un charcutier, se saisissent de lui , et bon gré mal gré font de lui un homme d’État, un favori du peuple La même idée comique fournira plus tard à Molière son Médecin mahjrè lui.

Les philosophes et leurs systèmes sont soumis à un semblable travestissement. Socrate, ce grand homme qui fait la gloire de la sagesse antique, mais qui, comme plusieurs grands hommes, devait être méconnu de ses contemporains et de ses compatriotes, Socrate devient chez Aristophane un charlatan qui se juche en l'air pour paraître au-dessus des autres mortels, qui fait trafic de bel esprit et de bavardage, et qui vend à tout venant les sophismes et l’art de faire paraître bonnes les mauvaises causes. Aussi le bonhomme Strepsiade, ne sachant comment faire pour payer les dettes de son fils, le mène-t-il au pensoir, c’est-à-dire à l’école de Socrate, afin qu'il apprenne à payer ses créanciers comme plus tard les payera maître Pierre Pathelin 2 .

Et Platon, le divin Platon, comment Aristophane traitera-t-il les rêves de sa République ? Il n’est pas à craindre que le prestige du talent lui impose ; son impitoyable ironie tourne au grotesque tout ce que récuse le simple bon sens. Quelle amusante parodie des utopies sociales que Y Assemblée des Femmes!