SCENE IV

Les Précédents, JONATHAN, portant un paquet de lettres:

JONATHAN

Mille pardons, Madame de vous faire attendre , . . . . votre appartement sera prêt dans l'instant ; c’est que tous mes gens sont occupés... Monsieur le comte d’Etanges a commandé pour ce soir un souper...

Aire Ob ! c’est un repas magnifique!

Nous aurons bien deux cents couverts; Du Champagne et de la musique, Des chanteurs et des ducs et pairs.

KINNECESTER:.

Voilà tous les gens qu’il accueille, Dieux ! quel diuer ! il faut vraiment Qu'il perde la tête, ou qu'il veuille Se faire élir au parlement.

JONATHAN

Ça m’a plutôt l'air d’un repas de noce.

KINNECESTER.

Qu'est-ce qu'il dit ? un repas de nocæ..

JONATHAN

Ma foi oui, vu que son intendant m’a donné ce paquet de lettres à mettre à la poste, et rien qu’au format, on dirait des billets de mariage.

Mad. DE LUSSAN, avec émotion.

Lui, se marier. vous le voyez! cela ne m'étonne pas. (Regardant. ) Oui , ce sont des billets de mariage. JONATHAN.

Dh lily en a pour tous ses amis à trente lieues à la ronde ! KINNECESTER. y Îl me semble alors qu'il doit y en avoir pour moi, attendu

} 1 + 1) suftout qu'il ignore mon arrivée.

| JONATHAN, parcourant les billets.

Monsieur. Monsieur. Monsieur... Madame. Ah! ma foi oui ,\sir Kinnecester, à Tunbridge.

KINNECESTER.

Donnez, la voilà à son adresse... franche de port... Eh mais !

(13) c'est un cachet noir, et un imprimé ! (Lisant.) « Ce lundi matin. » + C’est aujourd’hui.

Air : De la Sentinelles

« Le comte Ernest fait part à ses amis, » Car il connaît les lois de l'étiquette, » Qu'il a lui-même , et dans tous les pays, » Cherché long-temps félicité parfaite :

» Vu qu’en ce monde il v’a pu la saisir, » Il a pensé que dans l’autre sans doute » Devait habiter le plaisir, » Et c’est pour mieux s’en éclaircir » Que ce soir il s’est mis en route. »

Ah! mon Dieu ! | Mad. DE Lussan.

C’est sans doute une plaisanterie, et l'originalité mème de ce billet.

KINNECESTER.

Point du tout, ces préparatifs, ce grand repas commandé pour ce soir... Je le connais mieux que vous, avec son air évapore, il est méthodique en diable ; ses arrangements sont faits, ses billets envoyés ; il ne changerait pas de résolution pour un empire.

Mad. DE LUSsAN.

Mais vous np” d'y pensez pas. songez donc que c’est inconcevable. KINNECESTER.

Comment , inconcevable!... mais c’est épouvantable! ne pas craindre d'aflliger ses meilleurs amis. son ancien professeur. 104 petite maison de Tunbridge, où je viens de faire faire des Nr tions, et je vous demande pour quels motifs...

Mad. DE LUSSAN.

C'est qu'il est sans doute trop heureux ou trop riche...

KINNECESTER,.

Est-ce une raison ?..

Bir : Vaud. des Maris ont tort.

Oui, dans ses trames inhumaines, Compte-t-il pour rien lamitié ?

Elle qui sait calmer nos peines,

Ou les alléger de moitié...

Si ses grands biens lui sont pénibles, Si ses trésors font ses douleurs,

N'a-t il pas des amis sensibles, Prêts à partager ses malheurs.

Mad. DE LUssAN.

Comment , il se pourrait. et personne ne songerait à le détourner d’uue pareille résolution... Non... non... rassurez-vous , jl

(14) est impossible quie nous ne trouvions pas quelque moyen... pour empêcher. | KINNECESTER.

Comment, vous pourriez... Ah! Madame, cette entreprise-là est digne de vous!.. c’est une bonne œuvre au moins. car c’est un jeune homme charmant. qui ne pense pas, j'en suis sûr, au tort qu’il nous fait. le meilleur cœur, l'esprit le plus aimable... mais la tête ...2h! la tête! je sais cela! je lai eu pendant deux ans.

Mad, DE Lussan.

Oui , vous l'avez commencé.

KINNECESTER. N7

Ab! mon Dieu! quel tapage! des chevaux, des piqueurs. un train magnifique ! le pauvre malheureux... c’est lui saus doute, je vous en prie, Madame , ne labandonnez pas. |

Mad. DE LUSssan.

Non, je vous le promets. J'entre un instant dans mon appartement ; mais comme il ignore ce qui me concerne... pas un mot sur ma situation. sur mon veuvage. surtout sur cette lettre. gardez-vous de parler.

KINNECESTER,

Moi, parler! je suis trop heureux de pouvoir vous seconder dans une entreprise aussi noble, aussi généreuse. votre exemple m’enflamme , m’électrise. Je suis capable de tout ! je me tairai. ( La comtesse sort. Tirant Jonathan à part.) Dites-moi, mon cher ami, êtes-vous toujours dans la même intention. à l'égard de cette petite maison de Tunbridge ? |

JONATHAN

Oui, sans doute...

KINNEGESTER,

Eh! bien! j'y tiens moins dans ce momént-ci, et.je ne serais

pas éloigné de m’en défaire au comptant....et promptement.. nous pourrons nous entendre... mais silence, on vi