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Tarmée, ce chef est esclave à la Cour; devant rarement sa place à son mérite, il la tient ou d'un ministre, ou d'un confesseur, ou d'une maîtresse, ou d'un valet. Élevé par l'intrigue, Tintrigue seule peut le soutenir; aussi l'occupe-t-elle uniquement : ses jours ne sont qu'un tissu d'incertitudes, d'agitations et de craintes. Voilà ce que me parut une armée.
« Cependant je m'y plaisais : soit préjugé d'éducation, soit toute autre raison, le goût des armes paraît dominant dans tout homme qui se sent de l'élévation et des moyens.
« Ilyeutpeu d'événements pendantla campagne. Les larmes de madame de Rennon n'en furent pas moins vives; ses lettres en étaient remplies, ainsi que des marques d'amitié les plus touchantes : mais si ce sentiment était exprimé, dans ses lettres, avec toute la chaleur possible, celui de la tendresse s'y démentait de jour en jour. Je lui témoignais mon inquiétude, sans pouvoir obtenir aucun éclaircissement. Enfin, j'en reçus une lettre qui m'a fait une impression trop forte pour qu'elle ne me soit pas présente encore :
« C'en est fait, je renonce au bonheur « de ma vie. Un pouvoir trop puissant « m'arrache de vos bras; je cède la victoire « au seul maître qui pouvait l'emporter sur
« VOUS : je l'ai trop disputée, pour que vous « puissiez me taxer de légèreté dans le parti « que je prends. J'abandonne un monde où « tout est fini pour moi : il ne me paraîtrait '( plus qu'une vaste solitude, puisque je n'y « serais plus pour vous. M. de Rennon « m'accorde la permission de me retirer au « fond d'un cloître, où je vais m'occuper à '( pleurer les égarements dans lesquels vous '( m'avez entraînée : trop heureuse, hélas! « si je puis parvenir à ne pleurer qu'eux! « Adieu. Oubliez-moi. ou plutôt que le « ciel fasse luire à vos yeux le même rayon « de lumière dont il m'a frappée ! il m'or- « donne de vous fuir; et quel cœur m'a-t-il « donné pour un tel sacrifice! »
« Cette lettre fut un coup de foudre pour moi. Je fus vingt-fois sur le point de tout abandonner, pour voler à Besançon. Les mouvements les plus violents s'emparèrent de mon âme. J'écrivis à madame de Rennon une lettre remplie du désordre où j'étais. Je ne trouvai point la poste assez prompte pour m'en apporter la réponse; j'envoyai mon valet de chambre, homme de confiance, avec ordre de faire la plus grande diligence. Je ne vécus point pendant le temps que dura son message : son retour acheva de m'accabler. Il me rapporta que, quelqu'adresse qu'il eût employée, il n'avait pu parvenir à
